Com o seu serviço como linguistas já não classificado, as histórias dos veteranos do MIS sobre as suas experiências militares invulgares começaram a surgir em entrevistas de história oral e em diversas publicações.
Quando jovem, Ben I. Yamamoto, nascido no Havaí, frequentou várias escolas no Japão, incluindo a prestigiosa Universidade Waseda. Depois de retornar ao Havaí e matricular-se na Universidade do Havaí, ele foi convocado em novembro de 1941, um mês antes do ataque do Japão a Pearl Harbor. Enquanto servia no recém-formado 100º Batalhão de Infantaria (Separado), ele foi recrutado por causa de seu alto nível de escolaridade na língua japonesa.
Aos olhos japoneses, coração americano: reflexões pessoais dos soldados nisseis da Segunda Guerra Mundial do Havaí , publicado pela Conselho Editorial da História Nikkei do Havaí, Yamamoto escreveu: “Os comandantes no teatro do Pacífico estavam desesperados para aprender as táticas e estratégias do inimigo. Eles precisavam de especialistas em língua japonesa para interpretar e traduzir mensagens de voz e documentos escritos e para interrogar prisioneiros capturados.”
Depois de completar o MISLS em Camp Savage, Yamamoto interrogou prisioneiros de guerra japoneses em Camp Tracy, na Califórnia. Ele serviu em missões no JICPOA (Centro Conjunto de Inteligência, Área do Oceano Pacífico) em Honolulu, Iwo Jima, Guam e no Japão ocupado. Sobre os primeiros dias da ocupação, Yamamoto escreveu:
Quando chegamos em Sasebo, cerca de metade do nosso traje já estava lá. Fui designado para uma tarefa tediosa: auxiliar no inventário dos torpedos em vários locais de armazenamento. Havia dois oficiais da marinha japonesa e uma tripulação de civis. Recebi um revólver .38, um coldre e 21 cartuchos de munição para me proteger. Afinal, não sabíamos como seríamos recebidos pelos nativos.
Levei comigo minha pistola de seis tiros nos primeiros dois dias e tomei cuidado para não deixar nenhum japonês ficar atrás de mim. Foi um relacionamento estranho e desconfortável, com alguns japoneses lançando olhares constrangedores para minha arma. Essas pessoas não pareciam nada perigosas; na verdade, eles se pareciam muito com os Issei em casa. No terceiro dia, deixei minhas armas em casa. Eles reagiram lindamente. Eles gostaram de mim e trabalharam com mais entusiasmo. Compartilhamos nosso almoço e jogamos vôlei nos intervalos, entre outras coisas. Comecei a frequentar o apartamento de um oficial e aprendi a “enganá-los”, ao estilo japonês. O outro oficial insistiu para que eu aceitasse sua espada curta como lembrança, uma questão da Marinha, já que haviam perdido a guerra. Eu ainda tenho isso.
Algumas crianças da vizinhança vieram ao nosso dormitório para nos visitar. Eles pareciam desnutridos e pequenos para a idade. Demos a eles todas as guloseimas que tínhamos. Eles tentaram retribuir os favores nos dando coisas.
Um garotinho me deu uma pérola natural que encontrou na praia. Outro menino me disse que sua mãe queria lavar minha roupa. Pensando que ela se ofereceu para fazer isso para ganhar algum dinheiro, deixei a criança levar minhas roupas sujas para casa. O menino voltou dois dias depois com minha roupa bem dobrada. Tentei pagar a ele, mas ele recusou o pagamento. Isso continuou durante minha estada de um mês em Sasebo. Mais tarde, quando nos foram entregues lãs, dei-as todas para o menino guardar. Mais tarde, ele me mostrou as luvas que sua mãe havia feito com elas.
Quando ficou claro que minha partida estava próxima, peguei uma caixa de alimentos em minha cozinha e fiz uma despedida para a família do menino. A mãe dele, uma jovem viúva, serviu-me saquê e sashimi, que eu sabia que ela não tinha condições de pagar. Forcei-os a aceitar a maior parte do dinheiro que tinha comigo.
Relato essas histórias para descrever as relações amistosas que floresceram espontaneamente com os japoneses. Estou feliz por ter podido vir para o Japão neste período inicial da ocupação, antes de terminar o meu serviço militar. Como americanos, não estávamos lá como conquistadores arrogantes, mas com as mãos estendidas em amizade e humanidade .
De acordo com os dados de Seiki Oshiro, Yamamoto encerrou sua carreira militar como suboficial de inteligência. Ele morreu em 2006 e está enterrado no Cemitério Memorial Nacional do Pacífico, onde sua lápide indica apenas seu serviço no 100º Batalhão de Infantaria.
Michael Miyatake também compartilhou sua história em Japanese Eyes, American Heart .
A estação das monções já havia começado. Eu estava louco para deixar o conforto da vida no acampamento para viver nas selvas escuras da Nova Guiné. Foi suicida, principalmente porque tive que ir para o front, onde estaria em constante contato com o inimigo.
Eu estava pronto para partir em pouco tempo. Tudo o que carreguei comigo foi minha mochila e mochila cheia de ferramentas que precisaria na frente. Chovia forte quando saí do quartel-general. Somente o motorista sabia nosso destino.
Em poucos minutos estávamos cercados pela escuridão.
Felizmente, o inimigo tinha sido empurrado para o interior e estávamos a passar por uma área protegida por forças amigas. Duas horas depois, chegamos a uma clareira. Fui recebido por um grupo de nisseis da equipe de idiomas do quartel-general da 32ª Divisão, chefiada pelo sargento. Mas Yamamoto. Era muito cedo para ir para a cama, então fui até a tenda da equipe de idiomas para ouvir suas histórias e conselhos.
Disseram-me para não atender quando meu nome fosse chamado por alguém cuja voz não era familiar – pois quem ligou poderia ser um inimigo. Eles também me alertaram para ter muito cuidado porque poderia ser confundido com um inimigo disfarçado em uniforme americano. Embora eu fosse protegido por batedores enquanto estivesse a caminho da 112ª Equipe de Combate Regimental, os homens certamente me considerariam um inimigo se não conseguissem me identificar pela aparência — pois mesmo entre nossas tropas havia homens que nunca haviam conhecido um nissei.
Também me disseram que o inimigo não sabia que os nisseis estavam reunindo informações para as forças aliadas na frente. Era para ter sido um segredo.
Após o café da manhã, fui apresentado a quatro batedores que deveriam me escoltar até o 112º, que estava sempre em contato com o inimigo. Todos os assuntos de inteligência, incluindo informações sobre prisioneiros de guerra, estavam sendo encaminhados por eles.
Mesmo com as escoltas, a ideia de que os homens ao longo da linha não me tivessem visto e talvez não estivessem familiarizados com a aparência de um nissei me deixou nervoso.
E se um deles pensasse que eu era um prisioneiro de guerra inimigo e atirasse em mim? Eu não estava me arriscando; Fiquei perto dos guardas.
Minhas instruções do Quartel-General da 32ª Divisão pareciam bastante simples de seguir, embora mais tarde eu me perguntasse se realmente eram. Meus movimentos seriam retardados pelos rastros de lama deixados pelos tanques e equipamentos pesados. Eu sabia que estava em apuros desde o momento em que comecei a me arrastar na lama até os joelhos. A cada passo, meus pés afundavam ainda mais. O progresso foi lento. Fiquei pensando que estava louco por ter me voluntariado para esta missão.
Finalmente chegamos a uma clareira. De repente, ouvi tiros de metralhadora, rifle, morteiro e granadas explodindo. As pessoas estavam gritando. O inimigo estava organizando um ataque banzai.
Procurei abrigo em um buraco meio cheio de água e pulei sem me preocupar em me molhar. Ao meu redor pude ver os guardas se protegendo. Assim que soou o sinal de que tudo estava limpo, os guardas vieram ajudar. Eu estava bem, mas meu coração batia forte e minhas pernas estavam rígidas. Permaneci na água lamacenta por alguns minutos antes de sair com a ajuda dos guardas.
Ao sairmos da área onde ocorreu o combate, tivemos que passar por cima de centenas de cadáveres de inimigos. Alguns ainda seguravam granadas de mão, com o pino já puxado. O menor movimento de um corpo poderia provocar uma explosão a qualquer momento.
A visão de corpos cobertos de sangue por toda parte me deixou enjoado. Senti pena, depois raiva e finalmente nojo ao ver tantas vidas jovens desperdiçadas. Esta foi a primeira vez que testemunhei as consequências do combate. Caminhar pela área me deixou mais determinado do que nunca a sair vivo dessa confusão e a deixar as pessoas saberem o quão lamentável e impiedosa a frente poderia ser. Aliviado da tensão que tomava conta de todo o meu corpo, caminhei com mais liberdade em direção ao caminho que levava mais fundo na selva.
Finalmente chegamos ao posto de comando da 112ª Equipe de Combate Regimental, onde fomos recebidos pelo comandante, Brigadeiro General Cunningham, e sua equipe de três oficiais e um soldado.
Servir o meu país na linha da frente como um soldado americano cujo trabalho era fornecer assistência linguística fez-me sentir importante. Isso me fez esquecer a discriminação racial que sofri. Jurei que serviria meu país com bravura e respeito. Eu estava determinado a proteger meus camaradas e fazer tudo o que pudesse para salvar suas vidas, mesmo que isso significasse sacrificar a minha, pois estávamos todos lutando por uma causa que valia a pena.
O que aprendi na escola sobre democracia, pátria, dever e honra não parecia tão significativo como estar na frente de batalha, enfrentando a morte. Percebi que não dava valor à minha cidadania. Eu queria provar que era um americano tão leal quanto qualquer outro, mas também que estava disposto a ir além lutando contra um inimigo que, como eu, era de ascendência japonesa.
O arquivo Excel de Seiki Oshiro, “Registro MISLA de Áreas Globais do Exército Inteiro 7362”, observa que Michael Miyatake se formou no MISLS em Camp Savage em 1943 e foi posteriormente destacado para a Área Sudoeste do Pacífico como oficial linguístico na Nova Guiné. Ele então serviu breves missões em Iwo Jima e Guam. Miyatake foi dispensado com honra após completar uma missão pós-guerra no Japão continental. Ele foi chamado de volta ao serviço ativo para servir na Administração Civil dos Ryukyus dos EUA, seguido de serviço durante a Guerra da Coréia. Miyatake recebeu alta pela segunda vez em 1953.
Ele faleceu em 2006 em Honolulu. Embora Miyatake tenha sido originalmente voluntário para a 442ª Equipe de Combate Regimental e posteriormente servido no MIS, sua lápide está gravada apenas com “KOREA”, deixando seu serviço no MIS desconhecido para sempre.
Embora os soldados do MIS e seu serviço durante a guerra tenham sido mantidos em segredo durante a guerra e em meados da década de 1970, uma vez desclassificados, no entanto, o governo não tentou atualizar as informações no Álbum do MISLS fornecendo os nomes completos dos graduados. A dedicação e perseverança da Equipe de Registro de Oshiro, Tani, Ichikawa e seus colaboradores produziram um valioso documento de registros individuais — homens e mulheres cujo serviço corajoso salvou inúmeras vidas, ajudou a encurtar a guerra com o Japão e promoveu compassivamente a boa vontade e a amizade em um país cujo povo foi vencido pela derrota.
Graças ao Registro MISLS, o registro está claro sobre a “arma secreta” da América.
Questionado sobre os planos futuros para o The Registry, Oshiro respondeu: “Não há planos futuros no momento para a manutenção do The Registry”. Sua filha, Jo Oshiro, de Beaverton, Oregon, disse que ela e seus irmãos esperam encontrar uma organização interessada em mantê-la. Idealmente, teria pessoal ou voluntários para manter o Registro à medida que novas informações surgissem, acrescentou ela.
* Este artigo foi publicado originalmente no The Hawai'i Herald em 21 de julho de 2023.
© 2023 Drusilla Tanaka
