A ilustradora Audra Furuichi continua mais conhecida por seu web comic nemu*nemu que lançou em 2006 com seu parceiro Scott Yoshinaga. Namoro foi um sucesso imediato. Se você não sabe, esta tira peculiar fica sobre as desventuras de Nemu e Anpan, dois animais caninos mágicos e seus seres humanos, Kana e Anise. Esses personagens gerarão toda uma linha de mercadorias populares, como livros, camisetas, adesivos e, claro, cachorrinhos de pelúcia.
* * * * *
Em que escola você estudou, em que ano você se formou?
Priorado de Santo André. Eu me formei em 96.
Você se identifica como local, nikkei, nipo-americano ou o quê?
Quando eu era mais jovem, pensava que era apenas nipo-americano. Mas, ao passar um tempo na Califórnia e no Japão, percebi que ser nipo-americano do Havaí é algo único. A única maneira de expressar quem sou é dizer que sou um nipo-americano do Havaí. Não temos as mesmas experiências que os ásio-americanos no continente porque estamos rodeados por outros povos asiáticos e por outras comidas e culturas asiáticas. Isso nos torna tão, tão únicos e especiais.
Então, quando você crescia, você lia mais histórias em quadrinhos / histórias em quadrinhos americanas ou mais mangás japoneses?
Acho que todo mundo, quando é muito jovem, gosta muito de histórias em quadrinhos. Então todos nós costumávamos ler Garfield , certo? As crianças que tinham mais dinheiro traziam seus livros do Garfield para a escola e todos nós os líamos.
Só quando eu estava no final do ensino fundamental é que comecei a conhecer outros tipos de quadrinhos, porque frequentei uma escola só para meninas. Então, em 89, não havia muitos animes, mangás e coisas assim. E muitas garotas de Priory não liam quadrinhos americanos, você sabe, como X-Men . Então foi só mais tarde que percebi que havia mangá por aí. Como se a VIZ estivesse traduzindo certas séries japonesas no início/meados dos anos 80 e lançando-as como edições de quadrinhos americanos. Por acaso, peguei um problema e foi aí que tudo começou para mim.
Você se lembra daquele primeiro título que viu?
O primeiro que comprei foi no Gecko's ou no Jelly's. Foi Nausicaä . Hayao Miyazaki é, você sabe, o filme dele. Ele o adaptou para uma história em quadrinhos e a VIZ estava traduzindo. Eu estava tipo, “Uau, isso é incrível!”
Você sente que seu estilo continua mais japonês ou americano?
Eu diria que minha arte é mais japonesa. Embora o conteúdo possa não ser 100% japonês porque tende a refletir minhas próprias experiências pessoais, e não especificamente [experiências] japonesas.
Experimente nos contar sobre a história em quadrinhos CultureSHOCK! você costumava fazer na faculdade quando estudava na Universidade do Havaí em Mānoa.
Então, no meu primeiro ano de faculdade, estive no Scripps College, em Pomona, Califórnia. Era uma faculdade só para mulheres. E essa foi minha primeira vez fora de casa. Eu nunca viajei com aulas porque era muito caro fazer como a viagem a DC ou às ilhas vizinhas. Estando longe, você sente que não é o asiático do continente e não é o japonês do Japão. E então onde você se encaixa?
Quando voltei para UH em 1997/98, após meu primeiro ano de faculdade, fui ao “The Ka Leo O Hawai'i” [jornal estudantil da Universidade do Havaí] e perguntei: “Ah, vocês ainda fazem isso? tirinhas?" Porque eu realmente não vi muitas histórias em quadrinhos no jornal da escola. Havia apenas uma pessoa fazendo quadrinhos de stick man.
Você está jogando alguma sombra?
(Rindo.) Não. Era literalmente como desenhos de stick man, literalmente! Quer dizer, acho que a piada estava lá, mas os leitores não estavam lá para ver os desenhos. Foi mais como uma piada com algum texto.
Então, eu sei que você ganhou o prêmio Charles M. Schulz de desenho animado universitário por sua tira. Como você se sentiu?
Foi validando. Quero dizer, aqui estou fazendo cerca de seis horas por tira. Ao mesmo tempo, meu colega artista, esse cara de pau, estava apenas fazendo, você sabe, desenhos de homem de pau, e ele está ganhando os mesmos cinco dólares que eu. Então eu pensei, talvez eu seja o idiota aqui por fazer o trabalho real.
Mas no final deu tudo certo porque enviei meu CultureSHOCK! tiras para o Scripps for The College Cartooning Award e ganhei no ano 1999/2000. Isso basicamente valeu a pena como um dos meus empréstimos universitários do Scripps!
Depois da faculdade, você ficou famoso por seu web comic nemu * nemu . O que significa “ nemu*nemu ”?
Nemui é como sonolento em japonês, mas “ nemu nemu ” não é uma expressão japonesa real. Era para ser como uma onomatopeia para quem tem sono. Tão sonolento, sonolento. Sim, o nome do personagem é Nemu, mas era para ser o sentimento subjacente pelo qual você deveria vivenciar os quadrinhos. A história em quadrinhos é despreocupada, um pouco nostálgica, um pouco onírica.
Como você criou seus personagens?
Nemu começou mais ou menos quando conheci Scott Yoshinaga.
Minha mãe me contou sobre uma organização, Manga Bento. Scott o substituiu por um ilustrador japonês que criou Manga Bento com a intenção de ensinar às crianças as habilidades para fazer mangá com todas as ferramentas que usavam no Japão. Mas ela teve que voltar para o Japão, então Scott assumiu os workshops e quando fui conferir, ele perguntou se eu poderia me juntar a eles e ajudar como mentor.
Uh, isso explica como você conheceu seu futuro marido, mas não entendo como isso responde à minha pergunta.
Então eu adoeci cedo e Scott me deu um cachorrinho de pelúcia para me fazer companhia. Depois que eu melhorasse, eu levava o cachorrinho comigo para o trabalho e ele ficava sentado perto do meu telefone e eu o trazia sempre que saíamos para jantar juntos. Parece bobo, mas é como quando você é jovem e brinca com seus bichinhos de pelúcia. Eles meio que desenvolvem uma personalidade. Essa é a gênese do que eventualmente se tornaria meu personagem, Anpan.
Oh! Filhotes de coisas ganham vida! Assim, sua história de criação nemu * nemu fica entrelaçada com a história de como você se apaixonou perdidamente. Vocês gostaram de cada estranho nesse momento?
Scott e eu começamos a namorar cedo. Nós nos demos muito bem e decidimos fazer uma web comic juntos. Então desenvolvemos as personagens femininas e inserimos os cachorrinhos na história. Anpan é mais neurótico. Ele tem muito mais fobias. Ele tem medo de água. Ele é um pouco mais teimoso e tende a se meter em encrencas. Nemu é muito mais descontraído. Os dois filhotes são como lados diferentes de nossas personalidades, como se eu tivesse muitas fobias e Scott pudesse ser muito zen sobre as coisas.
Tente contar como vocês dois usam o trabalho em equipe para fazer o sonho funcionar.
Na época, Scott estava criando sites, então ele queria praticar algumas de suas coisas de desenvolvimento web com nemu*nemu . Depois do trabalho, nos reuníamos para jantar e depois trabalhávamos nos quadrinhos. Então trabalhamos juntos na história, ele me lançava ideias e eu meio que transformava-as em histórias em quadrinhos. No primeiro ano ele pintou os quadrinhos e fez todos os planos de fundo. Eu iria digitalizá-lo e faria a limpeza. E então ele agendaria para postar no site.
E então seu plano era conquistar Kawaii Kon?
Nós realmente não pensamos que seria algo grande. Demorou cerca de um ano para acumularmos material suficiente para colocar em um livro. E naquela época Kawaii Kon estava apenas começando a crescer. Já estava no terceiro ano quando decidimos expor, talvez em 2006. Decidimos que publicaríamos por conta própria um livro com nossos quadrinhos, faríamos algumas camisetas e minha mãe costurou à mão um monte de filhotes de pelúcia. Então aqueles primeiros anos no Kawaii Kon foram um grande sucesso para nós e aumentamos nosso público. Foi basicamente assim que acumulamos dinheiro suficiente para eu fazer isso como meu trabalho.
Mas depois de um tempo você também ficaria meio chateado, hein?
A arte é super solitária e a arte pode ser apenas você sentado em uma mesa por horas que se não usar os músculos adequadamente ou se não fizer pausas, você terá muitas lesões por uso repetitivo. Para mim, tenho um problema baseado em como seguro minha caneta. Também tive problemas nas costas porque quando fazíamos eventos tínhamos que carregar caixas de mercadorias e isso prejudicava muito meu corpo. Então, talvez por volta de 2014, Scott disse que você tem que parar porque era demais para eu aguentar.
Então, como é que nemu*nemu veio mais irregulares?
Pois é, em vez de fazermos feiras e eventos de artesanato como fazíamos, começamos a ir ao Japão para dar um tempo de tudo e nos refrescar. Desde então nemu*nemu tem estado mais ou menos em espera. Mas de vez em quando eu volto com histórias extras.
Mas todos os seus produtos nemu*nemu ainda vendem! Por quê?
Sim, foi muito interessante. Tornou-se como se os clientes estivessem dizendo: “Oh, não, obrigado, esses filhotes são fofos sozinhos, então só queremos os filhotes”. E eu fico tipo, (fazendo cara triste) “Ah... mas e a história?” (Rindo).
Além de aventuras nemu*nemu mais periódicas, o que mais nós, fãs, podemos esperar de vocês?
Tenho feito algum trabalho colaborativo com outros criativos. E também tenho feito trabalho de suporte de back-end para outros artistas de quadrinhos que fazem coisas com a Scholastic, então isso ajuda a pagar minhas contas. Além disso, estou fazendo os quadrinhos do Blue Hawaii a cada duas semanas com o The Honolulu Star-Advertiser . E o Patreon é o outro meio pelo qual ainda me conecto com meu público. O Patreon realmente ajuda a me manter financeiramente. Scott ajuda muito em seu trabalho diário, o que me permite, você sabe, ter seguro médico. (Rindo).
Se você tivesse uma pessoa cuja ajuda você é eternamente grato para ajudá-lo a criar seu império nemu * nemu , quem você gostaria de ter como tanque? Pode ser qualquer um. Por exemplo, você poderia atacar a pessoa com quem mora, talvez. Ou você poderia atacar talvez seu marido. Ou você pode tankar qualquer um... com o nome de Scott Yoshinaga. Mas na verdade tudo depende de você.
Sinceramente, não seria capaz de fazer isto sem... sem... Scott. (Começa a chorar).
Oh não. Me desculpe por ter feito você chorar. Essa deveria ser minha pergunta engraçada.
Está... está tudo bem. É super emocionante pensar na jornada que Scott e eu fizemos juntos. Então, se você conhece Robotech , você sabe que a dubladora original de Lynn MinMay é Mari Iijima e eu realmente gostei de Robotech . Scott colecionou todos os seus CDs. Mas o engraçado é que ele não tinha os dois CDs que eu comprei do Hakubundo quando estava no colégio e eu os peguei aleatoriamente. Esses eram os dois que ele estava faltando. Assim como nemu*nemu , acabou sendo muitas das habilidades que eu precisava que ele tivesse. E muitas das habilidades que eu tinha, ele precisava. Quando reflito, sempre penso, uau, isso é kismet.
*Todas as fotos são cortesia de Audra Furuichi
© 2023 Lee Tanouchi
