No outono de 1941, à medida que as relações entre os EUA e o Japão pioravam e a guerra se tornava iminente, a presença de 110.000 nipo-americanos que viviam na Costa Oeste colocou a questão do internamento em primeiro plano. O Presidente Franklin D. Roosevelt queria saber onde estavam as suas lealdades no caso de uma guerra e encarregou John Franklin Carter, o chefe da sua recém-formada operação de inteligência e “apuração de factos” da Casa Branca, com a tarefa. Carter convocou seu agente principal Curtis B. Munson para obter respostas. A questão da lealdade e do internamento era uma bomba-relógio.
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De outubro de 1941 a janeiro de 1942, memorandos secretos foram passados entre Munson, Carter e Roosevelt avaliando a situação na Costa Oeste. Embora uma investigação semelhante já estivesse em andamento sob os auspícios do Escritório de Inteligência Naval (ONI), Roosevelt, que era conhecido por complementar informações de inteligência, transferiu o trabalho para Carter, que selecionou Curtis B. Munson de seu “quadro de agentes”. O rico empresário de Chicago operava sob o disfarce de ser um funcionário do governo.
BUSCA POR LEALDADE
Munson passou quatro semanas viajando para São Francisco, Los Angeles e Seattle e depois mais nove dias no Havaí em busca de lealdade. Durante todo esse tempo, Roosevelt recebeu atualizações regulares de Carter junto com as notas de campo de Munson. No início da investigação, em 19 de outubro, Munson escreveu: “Os japoneses, cidadãos ou estrangeiros, ficarão calados, quer simpatizem com o Japão ou não. Sem dúvida, a maior parte – digamos 90% – gosta mais do nosso modo de vida. Os japoneses aqui, especialmente os cidadãos, estão se esforçando ao máximo para mostrar sua lealdade aos EUA. Os japoneses aqui correm mais perigo por nossa causa do que nós por eles.”
Quase dois meses após o início das investigações, Pearl Harbor foi atacado. O atentado de 7 de dezembro deixou 2.403 americanos mortos. A nação estava se sentindo vulnerável e também desconfiada de seus vizinhos nipo-americanos, que pareciam inimigos. Em 8 de dezembro, Roosevelt fez seu “discurso do dia da infâmia” e declarou guerra ao Império do Japão.
Pouco depois, num relatório de 20 de Dezembro, Munson observou: “O seu repórter, acreditando plenamente que os seus relatórios originais ainda são bons após o ataque, faz as seguintes observações sobre como lidar com o 'problema' japonês na Costa Oeste.” O que se seguiu foram sete páginas de sugestões sobre como “os cidadãos japoneses leais deveriam ser encorajados”. Os nipo-americanos estavam do mesmo lado que os seus compatriotas, mas a pressão pelo internamento continuou a ganhar impulso.
As palavras de cautela do procurador-geral adjunto James H. Rowe Jr. não fizeram nada para mudar o curso dos acontecimentos. Em 2 de fevereiro Rowe escreveu à secretária pessoal de Roosevelt, Grace Tully:“Por favor, diga ao presidente para ficar de olho na situação japonesa na Califórnia… Há uma tremenda pressão pública para tirar todos eles da Califórnia – cidadãos e estrangeiros – e ninguém parece se preocupar com como ou para onde. Existem cerca de 125 mil deles, e se isso acontecer, será um dos maiores êxodos em massa da história...”
Em 19 de fevereiro de 1942, Roosevelt emitiu a Ordem Executiva 9.066, autorizando a evacuação e internamento de 110.000 nipo-americanos, dois terços deles cidadãos de nascimento.
OS MEMOS DE MUNSON
Quando Roosevelt emitiu a ordem, Munson já havia produzido grandes quantidades de material que estabelecia a lealdade dos nipo-americanos. A prova estava nas mãos do Presidente, e mesmo assim ele assinou. “...a enormidade desta incrível farsa governamental não pode começar a ser compreendida sem levar em consideração as conclusões definitivas e leais de Curtis B. Munson...” escreveu Michi Nishiura Weglyn em Years of Infamy, The Untold story of America's Concentration Camps.
“Além de breves referências ocasionais ao Relatório Munson em trabalhos de pesquisa acadêmica, as descobertas reveladoras de lealdade de Curtis B. Munson ainda não receberam exposição merecida nas páginas da história”, observou Weglyn em seu livro de 1976 . O trabalho de Munson foi a principal fonte de informação sobre a questão da lealdade que levou ao ataque a Pearl Harbor. Os seus memorandos testemunham este período negro da história, tal como as cicatrizes do internamento.
Os Munson Memos são um registro de uma época tumultuada. Em outubro de 1941, Carter começou a informar Roosevelt sobre o progresso de Munson: “...A essência do que ele tem a relatar é que, até o momento, ele não encontrou nenhuma evidência que indicasse que há perigo de atividades antiamericanas generalizadas. entre este grupo populacional. Ele sente que os japoneses correm mais perigo por causa dos brancos do que o contrário...”
RELATÓRIO PARA ROOSEVELT
Durante os três meses seguintes, de outubro de 1941 a janeiro de 1942, Carter manteve Roosevelt informado sobre as investigações em andamento de Munson. Em 29 de outubro, Carter enviou a Roosevelt um memorando confirmando que não havia nenhuma indicação de quaisquer atividades antiamericanas nos Estados Ocidentais: “Relatórios subsequentes de Curtis Munson ainda confirmam o quadro geral de não-alarmismo já relatado a você. O relatório de 25 páginas de Munson sobre sua investigação na Costa Oeste observou: “Não há nenhum 'problema' japonês na costa...” e “Na maior parte, os japoneses locais são leais aos Estados Unidos...”
Em 19 de dezembro, Carter escreveu a Roosevelt: “Curtis Munson relata de Los Angeles que já cinco nipo-americanos de Los Angeles cometeram suicídio porque a sua honra não suportava a suspeita da sua lealdade. Ele está a correr para Washington para um programa, que se baseia em grande parte nas propostas da ONI (Comandante Ringle) para manter a lealdade dos nipo-americanos e estabelecer relações raciais saudáveis. Sua essência é utilizar a piedade filial japonesa como refém do bom comportamento.” O primeiro ponto afirmava: “Encoraje os Nisei (japoneses nascidos nos Estados Unidos) por meio de uma declaração de alta autoridade”.
Após três meses de investigações, Munson respondeu à pergunta e Roosevelt teve a resposta. Os nipo-americanos do país seriam leais.
O RELATÓRIO RINGLE
Onde o Relatório Munson terminou, o Relatório Ringle continuou. Em 26 de janeiro de 1942, o Chefe de Operações Navais solicitou um relatório do Tenente Comandante Kenneth D. Ringle “sobre suas opiniões sobre o japonês” depois de saber que Munson declarou em seu relatório de 20 de dezembro de 1941 que “seu observador deve observar sem medo ou favor que 99% das opiniões mais inteligentes sobre os japoneses, por meio de contatos militares, oficiais e civis em Honolulu e no continente, foram melhor cristalizadas por dois homens da inteligência antes do início da guerra.Esses dois homens são o Tenente Comandante KD Ringle do 11º Distrito Naval em Los Angeles e Sr. Shivers em Honolulu do FBI"
Ringle, um oficial da ONI que investigava a questão da lealdade desde julho de 1940, estava bem instalado nas comunidades japonesas. Ele também ajudou Munson em sua investigação, apresentando-o a alguns de seus contatos nisseis nas comunidades japonesas. Ringle observou no seu relatório: “...muitos dos nisseis tomaram medidas legais... para se despojarem oficialmente da cidadania japonesa... embora ao fazê-lo se tornem legalmente mortos aos olhos da lei japonesa”.
O Relatório Ringle foi apresentado em 30 de janeiro de 1942 e defendia fortemente o confinamento em massa dos nipo-americanos. Ringle observou: “Que, em suma, todo o 'Problema Japonês' foi ampliado fora da sua verdadeira proporção, em grande parte devido às características físicas do povo; que não é mais sério do que os problemas das parcelas alemã, italiana e comunista da população dos Estados Unidos e, finalmente, que deve ser tratado com base no indivíduo, independentemente da cidadania, e não numa base racial.”
INTERNAÇÃO INEVITÁVEL
No dia 19 de fevereiro, “um dos grandes êxodos em massa da história” tornou-se realidade. A Ordem Executiva entregou o poder ao Departamento de Guerra para assumir o controle. Autorizou o Secretário da Guerra Stimson a estabelecer “áreas militares” das quais “qualquer ou todas as pessoas podem ser excluídas”.
A linguagem usada no edital pelos três arquitetos da ordem, o Comandante da Defesa Ocidental John L. DeWitt, o estrategista do exército Major Karl R. Bendetsen e o Secretário Adjunto da Guerra John J. McCloy, foi vaga e nunca declarou especificamente o japonês, mas eles eram claramente as pessoas pretendidas. A Califórnia considerou qualquer pessoa com 1/16 ou mais de linhagem japonesa como suficiente para ser internada. Bendetsen chegou a dizer que qualquer pessoa com "uma gota de sangue japonês" estava qualificada.
Em 29 de março de 1942, sob a autoridade da Ordem Executiva 9066, DeWitt emitiu a Proclamação Pública nº 4, que iniciou a evacuação forçada e detenção de residentes da Costa Oeste de ascendência nipo-americana com aviso prévio de 48 horas. A realocação forçada foi rápida e sem piedade. No início, 17 centros de montagem temporários foram estabelecidos em pistas de corrida e feiras em Washington, Oregon, Califórnia e Arizona. Em novembro de 1942, a realocação foi concluída com dez centros em áreas remotas em 6 estados do oeste e Arkansas: Heart Mountain em Wyoming, Tule Lake e Manzanar na Califórnia, Topaz em Utah, Poston e Gila River no Arizona, Granada no Colorado, Minidoka em Idaho, Jerome e Rohwer em Arkansas. Os evacuados perderam suas liberdades pessoais, casas e propriedades.
Em contraste, no Havaí, onde viviam cerca de 160.000 nipo-americanos, ao final da guerra, apenas 2.000 pessoas de ascendência japonesa do Havaí foram internadas. O seu governador militar, o tenente-general Delos Emmons, resistiu ao internamento em massa. Numa transmissão de rádio logo após o ataque a Pearl Harbor, Emmons garantiu aos nipo-americanos: “Não há intenção ou desejo por parte das autoridades federais de operar campos de concentração em massa. Ninguém, seja cidadão ou estrangeiro, precisa se preocupar, desde que não esteja ligado a elementos subversivos. Embora tenhamos sido sujeitos a um ataque grave por parte de um inimigo cruel e traiçoeiro, devemos lembrar-nos de que esta é a América e que devemos fazer as coisas à maneira americana. Devemos distinguir entre lealdade e deslealdade entre o nosso povo.”
Eventualmente, houve contestações legais por parte dos nipo-americanos em 1943 e 1944. No entanto, os casos de Gordon Hirabayashi, Fred Korematsu e Minoru Yasui foram todos perdidos devido a informações que foram suprimidas pelo procurador-geral dos EUA, Charles Fahy, que disse que todas as avaliações governamentais e militares dos EUA eram a favor da internação. Quase 40 anos depois, a justiça foi feita. Em 1981, a pesquisadora Aiko Herzig-Yoshinaga descobriu o único “Relatório Final sobre a Evacuação Japonesa da Costa Oeste” restante, que afirmava que fontes de inteligência concordavam que os nipo-americanos não representavam nenhuma ameaça. Todos os relatórios foram considerados destruídos. Esta informação ajudou a anular todas as três condenações.
Em 1985, Edward Ennis, um ex-advogado do Departamento de Justiça, testemunhou na audiência coram nobis de Hirabayashi. Um artigo do New York Times de 21 de junho de 1985, “Suppression of Evidence in 1943 Cited” relatou que, “O governo suprimiu provas quando argumentou em 1943 que a Suprema Corte deveria manter a condenação de um cidadão nipo-americano...Sr. Ennis… citou um relatório do Tenente. Comandante. Kenneth Ringle, do Escritório de Inteligência Naval, indicando que o problema da espionagem nipo-americana foi ampliado desproporcionalmente... Um memorando para o Sr. da apresentação ao Supremo Tribunal Federal ''pode aproximar-se da supressão de provas...”
As condenações de exclusão e toque de recolher de Hirabayashi foram anuladas em 1986 e 1987, respectivamente. O caso de Korematsu foi anulado em 1983 e a condenação de Yasui foi anulada em 1986. Em 2011, o procurador-geral dos EUA, Neal Katyal, escreveu um repúdio público às ações de Fahy.
NÃO HAVIA NADA A TEMER
A tragédia do internamento foi que a verdadeira ameaça era o medo. Foi sobre isso que Roosevelt alertou no seu discurso inaugural de 1933, quando disse… “Este é o momento preeminente de falar a verdade, toda a verdade, com franqueza e ousadia. Nem precisamos de nos esquivar da honestidade face às condições actuais do nosso país. Esta grande nação resistirá como resistiu, reviverá e prosperará. Portanto, antes de mais, deixem-me afirmar a minha firme convicção de que a única coisa que temos a temer é o próprio medo – terror sem nome, irracional e injustificado que paralisa os esforços necessários para converter a retirada em avanço. Em cada hora sombria da nossa vida nacional, uma liderança de franqueza e vigor encontrou aquela compreensão e apoio do próprio povo que é essencial para a vitória...”
Em 1933, as palavras de Roosevelt deram poder à nação para se recuperar após a Depressão. Em dezembro de 1941, o país estava sofrendo com a tragédia e a paranóia era galopante. Essas mesmas palavras poderiam ter sido usadas para combater o racismo e o internamento. E se Roosevelt tivesse dito à nação que não havia nada a temer dos seus compatriotas nipo-americanos? Talvez Roosevelt devesse ter emprestado as palavras de Emmon: “Devemos lembrar que esta é a América e devemos fazer as coisas à maneira americana”.
Em dezembro de 1944, dois anos e meio após a assinatura da Ordem Executiva 9.066, Roosevelt suspendeu a ordem. Em 17 de fevereiro de 1976, a ordem foi extinta por proclamação. Em 1982, a Comissão sobre Relocação e Internamento de Civis em Tempo de Guerra (CWRIC) emitiu o seu relatório final, Justiça Pessoal Negada , afirmando que o internamento foi motivado por "preconceito racial, histeria de guerra e um fracasso de liderança política". Também relatou “que nem um único ato documentado de espionagem, sabotagem ou atividade de quinta coluna foi cometido por um cidadão americano de ascendência japonesa ou por um estrangeiro japonês residente na Costa Oeste”. Em 1988, o Congresso ofereceu desculpas e reparações individuais de US$ 20.000 aos nipo-americanos sobreviventes que foram internados injustamente.
7 de dezembro de 1941 e 19 de fevereiro de 1942 viverão na infâmia como tragédias na história americana. Um total de 2.403 americanos morreram durante o ataque a Pearl Harbor. Um total de 1.862 nipo-americanos morreram nos campos de internamento. As causas da morte foram diferentes, mas todos morreram em solo americano, todos vítimas da guerra. Eles eram todos americanos.
© 2022 Susan Zimmerman
