"Foi emocionante."

George Morihiro está falando sobre sua experiência na 442ª Equipe de Combate Regimental, totalmente nissei, durante a Segunda Guerra Mundial.

“Mas não me entenda mal. Eu tinha 17 anos. Os soldados alemães foram mortos ou feridos ao nosso redor, mas ainda assim, nunca pensei que iríamos morrer. Fiquei entusiasmado em servir pelo país.”

Ele fala com um sorriso nos olhos.

George nasceu em Fife, Washington. Seu apelido, Ganjiro, veio de seu pai, que veio de Hiroshima para os EUA em 1898 e trabalhou em uma serraria perto de Tacoma. Sua mãe veio do Havaí. Pouco antes do ataque japonês a Pearl Harbor, a sua irmã mais velha foi enviada para Hiroshima, quando tinha cinco ou seis anos, e nunca mais regressou aos EUA. A sua família foi enviada para o Puyallup Assembly Center e depois para Minidoka durante a guerra.

Depois de terminar o ensino médio em Fife antes da evacuação, George queria ser voluntário no Exército, seguindo seu irmão mais velho, mas mudou de ideia.

“Minha mãe chorou a noite toda. Ela disse: 'um na família é o suficiente!' Então eu meio que desisti”, lembra ele.

Mas ele ingressou no Exército alguns meses depois, em 1943, e foi enviado para Camp Shelby, onde seu velho amigo de Fife, Bob Sato, serviria em 1944. (Ver “ Guerreiros Silenciosos – Capítulo 2: Bob Sato ”)

Dois meses depois, durante o treinamento básico e antes de viajar para o exterior, a mãe de George morreu. Ele foi designado para a Companhia I. Havia originalmente 200 homens na Companhia I, número que aumentou para 500 com substituições. Em 2003, veteranos da I-Company publicaram um livro sobre a unidade chamado “And There Were Eight”, mas George não tem certeza se havia oito ou seis empresas.

“Eu era um dos seis homens do BAR. Achei que eram quatro.

Em ambos os casos, como portador do rifle automático Browning, ele estava orgulhoso e entusiasmado por ser o primeiro alvo na batalha.

“A guerra é como um imóvel: a teoria é que você quer mais imóveis. Você os empurra de volta. Você não está lá para matar pessoas. Você está lá para obter a terra e empurrá-los de volta. Mas nós, o 442º, nunca mais voltamos”, exclama.

Para subir o morro, avançavam à noite e dormiam durante o dia.

“Mas a mente humana é tão fraca. Não aguentamos mais. Ao trabalhar muito, você tem um colapso nervoso. Você não pode fazer isso todos os dias”, explica George. “Como um corredor, depois de duas semanas lutando constantemente em batalha, você precisa de uma pausa. Durante dias e dias, você fica com os sapatos calçados, eles ficam molhados e você fica com o pé trincheira. Eles ficam meio podres. Sua mente também é assim.”

O 442º RCT foi formado por soldados nisseis altamente qualificados e com os mais altos QIs. Em alguns outros exércitos, os soldados da linha de frente nem sabiam ler.

“Você perde um homem. Eles substituiriam os feridos imediatamente porque estávamos bem treinados e capazes de ocupar o seu lugar. O 442º era forte porque sabia pelo que estava lutando.”

Eles tinham o mesmo objetivo.

George explica: “Por que fizemos isso? Por que lutamos tanto? Principalmente, amor ao seu país, acreditando na liberdade para sua família. Todos acreditávamos na mesma coisa, lutar pela mudança.”

Ele fala sobre por que eles eram tão fortes.

“A camaradagem era tão forte; todo mundo era uma grande família.” E isso ajudou a criar a unidade do Exército mais condecorada da história americana porque “era a unidade de elite, então os alemães tiveram que igualá-los e essa se tornou a grande batalha. Mais baixas e mais medalhas. As pessoas não entendem isso. Então, quando fomos para o sul da França, quase não houve vítimas.”

Eles gritaram: “Go for Broke!”, que era originalmente uma gíria havaiana para jogos de azar, ou “Banzai!” Os alemães eram fisicamente maiores, mas “fomos atacados e a gritaria deu-nos coragem. O 442º nunca recuou, nunca deixou um homem ferido para trás.”

Eu pergunto: “Esse é o espírito do samurai?”

George sorri e responde: “Nihonjin está com isso. É uma coisa cultural.”

Eles também consertaram baionetas, embora os alemães tivessem armas.

“Disseram-nos que os alemães não gostam de aço frio. Essa crença nos deu coragem. Então tivemos dois ataques de baioneta em campo aberto, mas os alemães não estavam lá. Eles já tinham ido embora. Tivemos sorte”, relembra George.

George admite que era jovem demais para pensar que você seria morto na guerra. Alguns outros não gostavam de lutar ou não queriam estar ali.

“Eles disseram, 'Shoganai' (shikataganai ou, não pode ser evitado). Mas para mim foi emoção. Eu era muito jovem ou burro para me preocupar em morrer. Eu tive problemas o tempo todo.” Durante o treinamento básico, George foi o único a desistir de uma caminhada de 40 quilômetros. O sargento ficou bravo e mandou subir no caminhão.

“Então fui para casa. Eu deveria voltar andando.

O sargento ficou mais furioso.

Em outro momento, George disse ao sargento: “Por que você não nos ensina mais?”, o que foi um insulto para ele.

“Dois dias depois, ele me designou como homem do BAR. Foi um castigo, eu acho. A arma normal pesava de 7 a 9 libras, mas a BAR pesava 21 libras.”

George também tinha uma câmera com ele, mas não tinha permissão para levá-la na linha de frente porque o inimigo pode obter informações se você for pego. Em seu álbum de fotos só há rostos felizes; ele não registrou momentos tristes. O momento mais memorável foi quando permaneceram na Itália por seis meses após o fim da guerra.

“Para mim, (o 442º) foi emocionante. Muita gente não acredita em mim, mas escrevi no V-mail (censurado) para minha irmã (censurado) que foi emocionante e divertido.

George também recebeu uma carta de seu pai, recebida no exterior. Em vez de seu endereço, 12-10-C, foi indicado o número do quartel.

“Ele estava pulando para cima e para baixo tantas vezes quando voltei. Eu nunca o vi assim.”

Quando solicitado a oferecer uma mensagem à geração mais jovem, George responde: “Este é o seu país; você deve lutar por isso quando for necessário, certo ou errado. O mais importante é o país, ao lado da sua família. Os jovens têm tantas opções agora e deveriam realmente apreciar isso. O que eles desfrutam hoje é o resultado do que fizemos durante a guerra.”

Ele está orgulhoso de ter participado do 442º RCT. Foi o momento mais emocionante de sua vida. E está feliz por ter tido a oportunidade de servir o país com um objetivo específico, a liberdade.

“Na primeira parte da guerra, pensei que não seria morto, mas na segunda parte da guerra, eu sabia que você poderia ser morto. Tornei-me mais cuidadoso, mas durou pouco tempo. Eu ficaria selvagem de novo.”

Ele se autodenominava “bakatare” (burro).

Mas George não queria lutar na Guerra da Coreia porque “não era a mesma coisa, não lutar pela liberdade, mas pela terra; os EUA queriam se firmar naquela parte do mundo.”

Além disso, na Europa, diz ele, respeitaram a Convenção de Genebra: pararam de lutar quando havia alguém ferido. Você mostraria um pedaço de pano branco e um médico chegaria. Todos pararam até que o ferido fosse retirado; então eles retomaram a luta. Na Ásia, não houve Convenção de Genebra.

“Você é morto para salvar os feridos ou até mesmo um médico será morto.”

Ele estava relutante porque não havia regras humanas. Ele ficou em Fort. Lewis, ao sul de Tacoma, Washington, para ajudar a trazer soldados de serviço no exterior.

Agora George gosta de pescar, caçar e ir a Las Vegas; em outras palavras, se divertir.

“Gosto de parecer jovem. É assim que eu sou.”

E ao dizer isso, ele coloca um boné de beisebol. Parece um boné comum, mas, quando ele se vira, revela um rabo de cavalo loiro. O menino yancha (travesso), que foi expulso da Nihongo gakko (Escola de Língua Japonesa) na terceira série por adiantar uma hora no relógio, declara que é importante rir para viver muito. Por baixo do boné de beisebol, as rugas ao redor dos olhos parecem uma prova de sua filosofia, de que você faz suas próprias escolhas.

* Este artigo foi publicado originalmente no The North American Post-Northwest Nikkei , 21 de junho de 2003. O North American Post editou-o recentemente e republicou-o em seu site em 24 de janeiro de 2021.

© 2021 Mikiko Amagai