Na sequência da recente auto-reflexão do Los Angeles Times sobre o lugar do racismo no seu passado, vale a pena considerar como as principais publicações cobriram eventos históricos da história americana associados à raça e aos direitos civis. Uma questão que inspirou uma ampla gama de respostas foi a remoção em massa e o encarceramento de nipo-americanos durante a Segunda Guerra Mundial. A opinião pública a favor do encarceramento foi alimentada em parte pelos retratos racistas da deslealdade nipo-americana na mídia, publicados em publicações da Costa Oeste, como o Los Angeles Times e a Hearst Press.
Embora os jornais da Costa Leste fossem menos expressivos em seus estereótipos raciais do que as publicações da Costa Oeste, o New York Times apoiou a remoção em massa por motivos raciais, e o popular comentarista Walter Lippmann, após uma visita à Costa Oeste, publicou duas colunas pedindo uma ação oficial. . As poucas observações feitas por periódicos sediados em Nova Iorque revelam as diferentes opiniões sobre os campos de concentração do Ocidente.
A mais hostil aos direitos dos cidadãos americanos de ascendência japonesa foi a Life Magazine. Enquanto a Life publicou artigos pró-Nisei durante 1940, seu artigo de 22 de dezembro de 1941 “Como diferenciar os japoneses dos chineses” praticamente incitou a violência racista contra os nipo-americanos. Ao mesmo tempo, vários periódicos liberais baseados na cidade de Nova Iorque criticaram a política de encarceramento.
Em junho de 1942, The New Republic publicou um artigo, “Campos de concentração, estilo americano”, escrito por Ted Nakashima, um nissei que estava confinado no Puyallup Assembly Center, em Washington. Embora The Nation , por sua vez, inicialmente apoiasse o encarceramento, logo mudou e se tornou um dos críticos mais veementes dos campos. No final da guerra, a Harper's Weekly publicou a famosa crítica de Eugene Rostow aos campos e as subsequentes decisões do Supremo Tribunal nos casos de “internamento japonês” – “O Pior Erro da América em Tempo de Guerra”.
No entanto, um dos semanários mais influentes, e o tema deste artigo, é o The New Yorker . Embora estilizada como uma revista de humor durante os anos de guerra, as poucas menções aos campos feitas na New Yorker são reveladoras de sua posição em relação aos nipo-americanos antes da publicação marcante da história de John Hersey, Hiroshima , de 1946, à qual a The New Yorker dedicou uma edição inteira. .
Antes da guerra, em suas páginas podiam ser encontradas menções ocasionais a vários artistas e performers nipo-americanos na cidade de Nova York. Por exemplo, Yoichi Hiraoka – considerado por alguns como o primeiro a apresentar o xilofone como instrumento solo – foi retratado no Talk of the Town em 1937 durante seu tempo na NBC ( para mais informações sobre Hiraoka >> ). As pinturas do artista Bumpei Usui foram mencionadas em diversas ocasiões na seção de Artes durante a década de 1920. Da mesma forma, The New Yorker publicou comentários anônimos de Arthur P. Hirose, o Hapa escritor e publicitário - às vezes em coautoria com o famoso autor EB White. No entanto, a maioria dessas menções foi passageira e apresentou os nipo-americanos como curiosidades.
Grant Ujifusa, um lobista da Liga dos Cidadãos Nipo-Americanos durante o movimento de reparação da década de 1980, afirmou mais tarde que o editor do The New Yorker, Harold Ross, aprovou a recomendação do general John DeWitt para a exclusão em massa dos nipo-americanos da Costa Oeste. Embora isto permaneça sem fundamento, os seus editores claramente não relataram a remoção em massa tal como ocorreu em 1942. As poucas referências que a revista fez aos campos foram ambíguas ou cínicas. A edição de 18 de julho de 1942 continha um aborto citando um artigo sobre o campo de concentração de Manzanar, na Califórnia, do The Christian Advocate :
“Em Manzanar, seis quilómetros a sul de Independence, onde outrora floresceram pomares de macieiras, uma nova cidade está a crescer como um cogumelo bem planeado.”
Os escritores de humor da New Yorker aproveitaram o comentário e responderam:
“Aí está o New Deal para você – tudo bloqueado.”
Além de satirizar a publicação mal escrita e sua referência eufemística ao campo como uma “cidade” (e como você pode planejar um cogumelo?), os escritores podem ter usado o termo “bloqueado” como parte de um duplo sentido – um bloqueio sendo uma seção do quartel do campo, além de ser bloqueado do resto da sociedade.
No entanto, para além desta referência humorística, os campos raramente apareceram nas páginas da New Yorker durante a maior parte dos anos de guerra. Pior ainda, o New Yorker compartilhou comentários racistas sobre japoneses desleais e usou o epíteto racial “japonês”. Na seção Talk of the Town de 11 de abril de 1942, Jack Gerber da CBS discutiu transmissões de rádio inimigas para os EUA e fez referência a um soldado japonês falando inglês: “Ouvimos um japonês que falava um inglês impecável - 'Provavelmente um graduado da UCLA', observou Gerber .”
Perto do fim da guerra, em sua edição de 5 de maio de 1945, a New Yorker traçou o perfil da artista e recepcionista de salão Mabel Dodge Luhan, que se mudou da cidade de Nova York para Taos, Novo México, em 1917, para estabelecer uma colônia de artes. Falando sobre sua vida em Taos durante a guerra, ela reclamou que era difícil encontrar um cozinheiro, porque todos os trabalhadores locais haviam partido para trabalhar na guerra na Califórnia. Ela então comentou: “Eu poderia ter contratado dois japoneses de um centro de realocação”, disse ela, “mas perguntei às pessoas da cidade como elas se sentiriam a respeito e elas me disseram que os matariam. Taos é um lugar sem lei.” Apesar do comentário de Luhan (cujo filho, John Evans trabalhou no campo de Poston) deplorando a “ilegalidade”, a declaração ainda normalizou o ódio racial dos americanos brancos em relação aos nipo-americanos.
Vários momentos importantes para os japoneses confinados, como o caso Korematsu v. Estados Unidos da Suprema Corte, passaram despercebidos pela The New Yorker . As façanhas dos soldados nipo-americanos, no entanto, atraíram a atenção da The New Yorker . Em 31 de março de 1945, a revista publicou seu único artigo sobre os nipo-americanos durante a guerra. Escrito pelo jornalista esportivo John Lardner, então correspondente de guerra em licença no Havaí, o artigo centra-se nas façanhas da famosa 442ª Equipe de Combate Regimental e do 100º Batalhão de Infantaria. Lardner baseia-se em suas próprias memórias de ter conhecido soldados nisseis na Itália e depois se reunido com eles no Havaí. Lardner entrevista soldados nisseis para saber suas descrições da vida nipo-americana antes da guerra. Quanto aos campos, Lardner caracteriza-os de passagem como um produto das tentativas dos brancos da Costa Oeste de confiscar os negócios e quintas dos seus concorrentes nipo-americanos – uma consequência trágica da guerra e do racismo na Costa Oeste.
Logo depois, os editores da The New Yorker fizeram referência ao histórico militar dos nipo-americanos em outra ocasião. O humorista Frank Sullivan mencionou as façanhas do aviador nissei Ben Kuroki, o famoso artilheiro que voou em 58 missões sobre a Europa e o Japão, e outros soldados nisseis em sua edição de Natal de 22 de dezembro de 1945 de seu poema Saudações, amigos :
“Prossy, emoldure um trochee quente de Yule
Em homenagem ao Sargento Ben Kuroki
E todos os galantes Nisei Yanks—
A ele e a eles, seu país agradece.”
Os campos continuaram a ressurgir nos artigos da seção de resenhas de livros, como o do estudo de Carey McWilliams de 1944 sobre nipo-americanos, Preconceito . O livro infantil de Florence Crannell Means de 1945, The Moved-Outers , uma história que se concentra no confinamento de uma família nipo-americana no campo de concentração de Poston, no Arizona, recebeu elogios das resenhas de livros do The New Yorker por sua descrição honesta dos campos. ( Para saber mais sobre a história de vida de Means >> )
Em 1946 - o ano em que o último campo foi fechado - o The New Yorker publicou uma resenha do livro de memórias gráficas do campo de Miné Okubo , Citizen 13660 . A crítica deu ao trabalho uma avaliação geral positiva, afirmando que as legendas de Okubo “são escritas com moderação e humor e parecem depreciar os inconvenientes dos campos”, mas que os desenhos “não os minimizam de forma alguma”. (O revisor até chamou os campos de “campos de concentração”, uma ocorrência rara em 1946.) No entanto, o revisor também se referiu condescendentemente a Okubo (então com 34 anos) como uma “jovem nipo-americana” e sugeriu que seus desenhos tinham “ uma certa imagem oriental nas ilustrações.”
Nos anos do pós-guerra, a The New Yorker publicou vários contos de escritores nipo-americanos. Entre os primeiros está o conto de Mitsu Yamamoto de 1957, “The Good News ”. A história gira em torno de uma mulher, a Sra. Corin, e sua amizade com outra paciente em um hospital enquanto ela aguarda notícias de sua condição. Yamamoto, uma nisei originária de Cleveland, Ohio, continuou a escrever contos ao longo de sua carreira, embora “The Good News” tenha sido sua única publicação na The New Yorker. Talvez a escritora nipo-americana mais conhecida publicada na New Yorker seja Cynthia Kadohata, cujas histórias como Jack's Girl e Charlie-O continuam sendo algumas das únicas menções ao encarceramento na seção de histórias e lançou sua carreira como escritora. . Kadohata escreveria vários livros infantis premiados, como Kira-Kira e The Thing About Luck. Mais recentemente, a arte do premiado cartunista Adrian Tomine apareceu na capa da The New Yorker .
Resumindo, no caso do confinamento nipo-americano, a The New Yorker seguiu o tom de muitas publicações em série durante a guerra – ou ignorou totalmente a questão ou contornou-a. Certamente, durante esse período, a The New Yorker era conhecida principalmente como uma revista de humor e estilo de vida. No entanto, com a publicação de Hiroshima , de John Hersey, na edição de 31 de agosto de 1946, a The New Yorker entrou numa nova era como autoridade em literatura e cultura americanas em geral. É irónico que a reputação séria da revista tenha sido construída primeiro com base na questão da humanização dos japoneses, mesmo quando os seus editores minimizaram o racismo anti-japonês no seu país.
Como caixa de ressonância da cultura literária e intelectual americana, a The New Yorker permanece entre as principais publicações americanas. Indiscutivelmente, também serve como um barómetro moral sobre questões sociais mais amplas nos Estados Unidos, como evidenciado pelos seus comentários sobre os protestos de George Floyd e pela análise contínua do racismo na sociedade americana. No entanto, isto nem sempre foi verdade, e as distintas mudanças pós-guerra da The New Yorker reflectem uma consciência crescente das relações raciais. A reconciliação destas partes mais sombrias da nossa história vai além do governo e, para publicações como a The New Yorker, estabelece um precedente sobre como avançar.
© 2020 Jonathan van Harmelen
