Este artigo é uma continuação da história original do escritor “ Vivendo no sul de Los Angeles - hoje como um nipo-americano ” . Esta história explora ainda mais os empreendedores nipo-americanos que estão prosperando na vasta área multicultural do sul de Los Angeles.
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Se alguém disser: “Vou ao Tak's”, a maioria dos nativos do sul de Los Angeles provavelmente perguntará algo como: “O restaurante ou a loja de ferragens?” Isso porque em menos de um quilômetro e meio no distrito de Crenshaw, em Los Angeles, você pode encontrar a Tak's Coffee Shop e a Tak's Hardware and Garden Supply, ambas em homenagem ao empresário Tak Kikuchi.
Talvez tudo tenha começado com a mãe de Tak, Mary Shizuru, que foi garçonete de longa data no infame Holiday Bowl na área de Crenshaw durante décadas.
O Holiday Bowl foi um marco único de Crenshaw no sul de Los Angeles, inaugurado em 1958. A pista de boliche foi fundada por Harley Kusumoto, Hanko Okuda, Harry Oshiro e Paul Uyemura, com ações adquiridas por outros nipo-americanos locais.
A área estava se tornando um paraíso cultural após a Segunda Guerra Mundial para os nipo-americanos, e sua popularidade rivalizava com Little Tokyo, no centro de Los Angeles. Assim, com o crescente apelo pela área e o design distinto do edifício Googie (um tipo de arquitetura futurista influenciada pela Era Espacial, pela Era Atômica, pela cultura automobilística e pelos jatos), a pista de boliche rapidamente se tornou muito popular entre a comunidade. em geral.
Após sua inauguração, também se tornou sede de muitas ligas e torneios de boliche, incluindo o Torneio Nacional de Boliche JACL em 1959.
Mencionado no livro de Scott Kurashige , The Shifting Grounds of Race, Black and Nipo Americans in the Making of Multiethnic Los Angeles , o Holiday Bowl foi descrito como mais do que apenas um ponto de encontro regular - representava “um verdadeiro corte transversal da comunidade por meio de equipes compostas por jardineiros, floristas, agricultores, budistas, veteranos do 442º e donas de casa, entre outros.”
Mas o que começou como um lugar para os nipo-americanos se reassentarem e recuperarem a normalidade acabou como um caldeirão integrado.
Os clientes do Holiday Bowl não apenas jogavam boliche, mas também podiam desfrutar de um jogo de sinuca, comer um delicioso sushi e tomar uma bebida no Sakiba (uma brincadeira com as palavras 'Sake Bar') Lounge ou, é claro, jantar no popular café do Holiday. chamada “Sala de Piquenique”, onde Shizuru trabalhava.
Mas o que tornou o Holiday Bowl particularmente especial foi o menu multicultural único no Picnic Room, que atraiu um público em sua maioria afro-americano e nipo-americano.
Jogar boliche e comer lado a lado permitiu a criação de amizades duradouras, apesar dos desafios e mudanças dos tempos.
Os motins de Watts em 1965 e os motins de Los Angeles em 1994 pouco fizeram para perturbar a atmosfera familiar do bowl – parecia ser uma bolha encapsulando tudo o que havia de certo no mundo.
De acordo com um artigo do New York Times , os clientes protegeram fisicamente o prédio de saqueadores e vândalos durante os tumultos de 94. Mas, infelizmente, apesar do seu estatuto precioso na comunidade, o terreno onde foi construído foi vendido no final da década de 1990.
O Holiday Bowl foi forçado a fechar suas portas para sempre, uma verdadeira tragédia para os moradores locais que lutaram muito para que ele permanecesse.
Quando estava fechando, Shizuru decidiu investir em seu próprio restaurante tendo seu filho, Tak, como homônimo - assim nasceu o Tak's Coffee Shop.
Rapidamente se tornou um local de café da manhã recém-amado para muitos dos clientes fiéis deslocados do Holiday Bowl, e também logo se tornaria o novo lar para algumas ex-garçonetes e cozinheiras do Holiday Bowl que precisavam de trabalho.
Além disso, Shizuru percebeu que abrir uma cafeteria com um cardápio multicultural semelhante ao do boliche, incluindo favoritos como chashu e ovos, grãos, arroz frito e loco moco, seria bem-vindo e necessário.
Com a mesma sensação familiar, o Tak's logo se tornou um elemento novo e simultaneamente nostálgico em Crenshaw. Documentado no curta-metragem de 2008 de Tadashi Nakamura , Breakfast at Tak's , que pode ser encontrado no YouTube, Shizuru falou sobre seu amor por seus clientes e seu trabalho atendê-los. Sua personalidade calorosa e ética de trabalho dedicada são algo que ela definitivamente transmitiu ao filho, que hoje dirige a Tak's Hardware.
Falar com Tak Kikuchi sobre o início da cafeteria e da loja de ferragens foi como reencontrar um velho amigo. O muito humilde e descontraído Kikuchi ilustrou as mudanças no distrito de Crenshaw e na indústria de jardinagem e paisagismo da região ao longo dos anos.
O que costumava ser um campo dominado pelos nipo-americanos era apenas um punhado quando Kikuchi abriu a Tak's Hardware and Garden Supply na década de 1990.
“Não havia nenhum descendente daquela geração de jardineiros que estava assumindo os negócios da família”, disse ele.
A maioria dos nipo-americanos foi incentivada por seus pais a seguir o ensino superior e carreiras profissionais de colarinho branco. Então, naquela época, explicou Kikuchi, os latinos estavam assumindo a maior parte dos empregos de jardinagem, preenchendo as vagas deixadas pelos JAs.
Durante a sobreposição, Kikuchi disse que houve um claro compartilhamento de conhecimento e técnica.
Muitos jardineiros da área de Los Angeles hoje foram influenciados pelo distinto estilo de jardinagem nipo-americano que você ainda pode ver em várias casas hoje, completo com palmeiras sagu e arbustos ainda podados em sua forma original de estilo bonsai.
Tak e seu irmão, Dennis, atualmente operam sua loja de ferragens, atendendo a uma clientela diversificada e querida no sul de Los Angeles.
Kikuchi mencionou que sua filha e sua jovem família compraram recentemente uma nova casa na vizinhança - isso talvez seja o começo de uma nova onda de nipo-americanos retornando a Crenshaw? Só o tempo irá dizer.
A gentrificação e a comercialização da área estão trazendo muitos novos rostos e negócios para a área – algo com que os residentes de longa data estão lutando no momento.
Quanto ao Holiday Bowl, embora já tenha desaparecido, ele ainda, de certa forma, sobrevive na fachada do prédio, que agora abriga um café Starbucks. Além disso, o famoso letreiro de néon “tigela” é atualmente propriedade do MONA, o Museu de Arte Neon, localizado em Glendale, Califórnia.
Infelizmente, com o falecimento de Mary Shizuru em 2017, um pouco da magia do Holiday Bowl foi embora com ela, mas a Tak's Coffee Shop ainda está funcionando graças aos seus novos proprietários, a família Bravo.
Angie e Florentino Bravo e seus filhos começaram como cozinheiros, garçonetes e lava-louças antes de assumirem a propriedade. Decidiram manter o nome da cafeteria, os populares pratos multiétnicos do cardápio e todas as estatuetas de gato da sorte maneki-neko que enfeitam as prateleiras.
Mas, embora mantendo alguns dos antigos, há algumas novidades interessantes que as crianças da Bravo esperam incorporar ao menu, bem como suas esperanças de expandir o negócio para criar uma rede de restaurantes Tak's.
Para saber mais sobre o hardware e fornecimento de jardim da Tak, visite www.takshardware.com .
Para mais informações sobre a Cafeteria Tak, visite: www.takscoffeeshop.com .
*Este artigo foi publicado originalmente no Pacific Citizen em 28 de junho de 2019.
© 2019 Athena Mari Asklipiadis
