Beto Shiroma aperta sua mão com força. Ele parece cheio de energia, como se o dia tivesse acabado de começar, embora a noite já estivesse quase caindo quando a entrevista acontece e ele facilmente teve um dia agitado, como sempre que chega ao Peru.
É paradoxal: ele tem uma agenda lotada no Peru, vai daqui para lá, ligam para ele de todos os lugares, então em teoria ele deveria estar cansado; Porém, é como se a agitação injetasse energia nele. O Peru exerce uma influência notável sobre ele. Ele já disse isso antes: aqui ele recarrega as baterias.
“Isso sempre acontece comigo. Saio do avião, respiro o ar do Peru e é como se todo o império Inca estivesse dentro de você (risos). Não há explicação, talvez seja algo mental. Quando venho aqui, no pouco tempo que estou aqui tenho que fazer muitas coisas, mas mesmo assim estou me recarregando.”
COMEÇANDO DO RISCO EM OKINAWA
Ele foi para o Japão em 1986. Tinha 20 anos. Um ano antes ele havia vencido um concurso Pan-Americano de canto Nikkei e o prêmio foi uma passagem para o Japão. “Foi como ganhar na loteria”, lembra ele. O fenômeno dekasegi ainda não havia começado.
Em Tóquio, ela tentou seguir carreira como cantora de enka , mas não encontrou portas abertas. O que fazer? Aonde ir? Providencialmente, Okinawa apareceu como uma saída, por onde ele seguiu por baixo.
Ele trabalhou em restaurantes para ganhar a vida, teve oportunidades de cantar e aos poucos se destacou como cantor. Ele nunca imaginou que cantar músicas como “Bésame mucho” ou “La bamba” lhe daria algo para comer. “The Condor Passes” abriu muitas portas para ele.
Seu primeiro trabalho como músico foi em um restaurante: três vezes por semana, quatro apresentações de 40 minutos cada. Eles pediram “música internacional”. Ele cantou em inglês e espanhol, não em japonês. “Eu estava virando outro cantor, não era o Beto Shiroma que todo mundo conhecia.”
Eles ligaram para ele de vários lugares. Num desses locais, um hotel, de guitarra na mão, cantava sem microfone de mesa em mesa. Havia um palco, mas não era para ele. Ainda. Sua oportunidade surgiu quando o grupo que estava programado para se apresentar no hotel durante o verão foi cancelado.
O promotor do show pediu que ele os substituísse. Claro, com uma condição: que dois músicos o acompanhem. Beto mal teve duas semanas não só para encontrá-los, mas também para preparar um show com cerca de vinte músicas.
Recrutou dois músicos (um deles o baixista Tom Nakasone) e com eles formou o trio Diamantes. Eles tocaram peças em espanhol como “Cielito Lindo” e músicas dos Beatles.
Ele estava indo bem, mas não estava satisfeito. “Temos que fazer outra coisa”, disse a si mesmo. Assim nasceu sua primeira música, “Okinawa, mi amor”, mas apenas para cantar no hotel, não para ser gravada.
Diamantes incorporou outros músicos, inclusive um guitarrista que acentuou o lado rock do grupo. Se no hotel cantaram “Bésame mucho”, noutro local fizeram um cover de Santana. Boleros, pop e rock, oscilaram entre vários gêneros até chegar o primeiro hit.
OPORTUNIDADE DE OURO
Beto Shiroma não cunhou o termo “Gambateando”, mas fez dele música. A música se tornou uma espécie de hino para muitos peruanos que trabalharam duro nas fábricas do Japão no início dos anos 1990.
“Se eu não fizer a música, quem vai fazer. Tivemos que fazer essa música porque todo mundo veio com o cansaço, com a correria, com os maus-tratos. Eles foram maltratados e isso me deixou com raiva. Como você vai ser tratado assim porque é um dekasegi e não fala japonês? 'Não, eu disse. Procuraram ações judiciais contra eles, discriminaram-nos. Por causa dessa carta, muitos japoneses se sentem um pouco mal, mas é verdade. Eu me senti assim. Se eu não disser, quem vai dizer. Identificar-me com uma música para mim naquela época era importante. Nunca trabalhei em fábrica, mas meu pai trabalhava em fábrica, meu tio, meus primos, meus amigos.”
Embora a canção se refira grosseiramente à situação do dekasegi (“Fora da rotina / interminável e pesada / tem gente que o discrimina / e o provoca à toa”) ela não é lamentável nem busca vitimizá-lo. É um apelo à resistência, não com ressentimento ou uvas más, mas com vigor tropical.
“A música latina é assim, você canta coisas tristes e (diga), ‘sim, o que vamos fazer, temos que continuar vivendo, estou vivo’”.
Beto se inspirou para criar “Gambateando” do autor de clássicos como “Decisiones”, “Plástica” e “Pedro Navaja”. Peças para dançar e ouvir, com mensagem. “Meu professor é Rubén Blades”, diz ele.
Quando o grupo gravou “Gambateando”, surgiu uma oportunidade de ouro: a cervejaria Orion pediu uma música para um comercial. Esse era o único que eles tinham e deram a ele. Foi um sucesso. Os diamantes decolaram.
Beto Shiroma retornou ao Peru oito anos depois de emigrar para o Japão. Ele veio com seu grupo e acompanhado por meios de comunicação como a NHK. Ele já era uma figura reconhecida.
“O aeroporto era um hospício, parecia que o time estava voltando depois de vencer uma Copa do Mundo, era como um sonho. O coral da Associação Nisei Callao, o clube Sakura, o Estádio La Unión, o Movimento dos Menores, com suas faixas, todos os lugares onde participei me esperavam. Parecia que uma estrela estava chegando. “Foi realmente emocionante.”
Apesar da distância e do tempo que passou, a relação de Beto com a comunidade Nikkei no Peru não perdeu o sentimento. O músico, que define seu trabalho como “fazer as pessoas felizes”, conta que ainda encontra pessoas que lhe perguntam as músicas que ele cantou há mais de trinta anos, antes de viajar para o Japão. “Isso me faz rir, mas também me enche de nostalgia e alegria.”
UM “PROCESSO” PARA QUEM VEM
Para Beto, o sucesso não é o raio, mas a vela que nunca se apaga; Não é chegar ao topo, mas continuar subindo. Sem falta de modéstia diz: “Não pensem que atingimos níveis muito elevados, mais ou menos... em Okinawa todos nos conhecem. Como grupo artístico temos tido sucesso no sentido de que continuamos há 25 anos, ninguém nos pode tirar isso.”
Por isso pode orgulhar-se de que depois de tantas coisas vividas, com momentos bons e “momentos agitados”, mais de um quarto de século depois, elas ainda estão lá.
O ano de 2016 não foi especial apenas pelas bodas de prata dos Diamantes, mas também porque Beto completou 50 anos. Tempo de equilíbrio. “Quanto tempo mais podemos continuar?”, ele se perguntou. “Vamos seguir em frente, ainda me sinto jovem”, respondeu ele.
Embora permanecer na corrida seja um mérito, para ele isso não é suficiente. Você tem que deixar alguma coisa.
“Não quero sair desse mundo e deixar ele ficar assim, (quero) pelo menos deixar um processo aí para que alguém possa caminhar, a gente possa deixar alguma coisa para trás, eu digo. Tudo o que você vê aqui agora (Centro Cultural Japonês Peruano) é que, um legado, o Estádio La Unión é uma grande coisa, tudo o que nossos avós fizeram por nós, e (quero) contribuir com isso.”
DADOS
l Beto Shiroma é casado com uma mulher de Okinawa. Ele tem três filhos nascidos no Japão. Um deles dança marinera e representou o Japão na competição nacional realizada em Trujillo.
l Chegou ao Peru para atuar no espetáculo Okinawa Latina no Teatro Japonês Peruano e no Okinawa Matsuri.
*Este artigo foi publicado graças ao acordo entre a Associação Japonesa Peruana (APJ) e o Projeto Descubra Nikkei. Artigo publicado originalmente na revista Kaikan nº 108 e adaptado para o Descubra Nikkei.
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