O Museu Nacional Nipo-Americano recentemente deu as boas-vindas a Joy Teruko Ormseth em suas fileiras de voluntários. Nascida em 2000 em Los Angeles e atualmente estudante na Arcadia High School, Joy é, aos 16 anos, uma das nossas voluntárias mais jovens.
Em Abril passado, voluntários e funcionários do museu organizaram uma excursão de autocarro para se juntarem à peregrinação anual ao local do campo de concentração americano em Manzanar , onde milhares de pessoas de ascendência japonesa foram confinadas durante a Segunda Guerra Mundial. Joy, que visitou Manzanar apenas brevemente quando criança, decidiu se juntar ao grupo. Ela gentilmente concordou com uma entrevista, na qual aprendemos sobre a história familiar de Joy, bem como suas impressões sobre Manzanar.
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JANM: Por que você fez a peregrinação a Manzanar este ano?
Joy Teruko Ormseth: Queria entender melhor toda a situação porque era muito difícil para mim conceituar o que as pessoas internadas estavam passando. Obviamente nunca passei por isso, então foi difícil para mim imaginar ter que passar por isso.
Foto de Ben Furuta.
JANM: Qual é a origem da sua família?
JTO: Minha avó foi internada em Poston quando criança, e meu bisavô por parte de meu avô foi internado em Heart Mountain. Mas o meu avô era kibei [japonês nascido nos Estados Unidos mas educado no Japão], por isso ainda esteve no Japão durante a guerra. Sou meio japonês, então tudo isso é do lado materno da família. Meu pai é norueguês.
JANM: Quando você era criança, seus avós compartilharam alguma lembrança do tempo que passaram no acampamento?
JTO: Não meu avô, já que ele estava no Japão durante a guerra, mas minha avó sempre me contava sobre as tempestades de areia em Poston, como elas acordavam e havia areia por toda parte. Ela também me contou que a mãe dela – minha bisavó – era de uma família de classe alta de Tóquio, então as outras mães a desprezavam porque ela falava um dialeto diferente do japonês. Além disso, outras famílias foram afastadas por nossa família porque o irmão mais velho da avó, Tom, se ofereceu para servir na 442ª [Equipe de Combate Regimental].
JANM: As outras mães desprezavam sua bisavó porque a maioria delas era da classe trabalhadora?
JTO: Sim.
JANM: Por que eles foram desanimados pelo irmão por se juntarem ao 442º? Achei que isso era considerado o cúmulo da honra e do patriotismo.
JTO: A vovó disse que as outras famílias não entendiam por que ele se voluntariava, porque foram colocadas no acampamento [pelo mesmo governo].
Foto de Ben Furuta.
JANM: Parece que sua avó tem uma memória incrível.
JTO: Sim, ela se lembra de muita coisa. Ela tem uma memória muito boa. Ela até se lembra de coisas de antes da guerra!
JANM: Ela foi sua principal ligação com essa história?
JTO: Sim, ela estava. De todos os seus irmãos, ela é quem mais fala sobre isso e é a mais nova. Ela também sabe muito porque se tornou professora e gosta de pesquisar tudo.
JANM: Conte-me mais sobre as memórias de Poston que sua avó tem.
JTO: Eu sei que minha tia Mary, irmã dela, teve um bebê no acampamento que morreu porque não houve atendimento médico adequado. Ela também havia perdido um bebê logo após o bombardeio de Pearl Harbor. (Minha avó tinha vários irmãos, e os mais velhos eram bem mais velhos que ela.)
JANM: Oh meu Deus, isso é horrível. Nasceu algum bebê que sobreviveu?
JTO: Sim, havia uma filha que ainda está viva.
JANM: O que sua avó achou da comida no acampamento?
JTO: A bisavó trabalhava no refeitório. Ela sempre exigiu que a família fizesse pelo menos uma refeição junta por dia, para mantê-la unida. Acho que a vovó disse que eles comeram muito Spam! Ela também me disse que muitas vezes era servida carne cremosa lascada com torradas, o que os presidiários chamavam de “SOS” (merda em uma telha).
JANM: No total, quem da sua família estava em Poston?
JTO: Minha avó. Depois houve o tio Jack, a tia Mary e o tio Tom, que se juntaram ao 442º. Meu tio Harvey era o mais velho dos irmãos e já estava no exército — foi convocado antes do bombardeio de Pearl Harbor e serviu na inteligência militar. Outra tia, Alice, trabalhou como secretária em Minnesota durante a guerra.
JANM: Eles encontraram outras famílias com quem pudessem se dar bem?
JTO: Eles nunca conversaram muito sobre outras famílias. Minha avó disse que, desde muito pequena, ela nunca considerou a gravidade da situação – ela estava simplesmente feliz por ter outras crianças com quem brincar. Antes da guerra, eles moravam na região central da Califórnia e acho que não havia tantas crianças por lá. Então, quando ela foi para o acampamento, ela disse: tem todas essas crianças aqui para brincar!
JANM: Como você se conectou ao JANM?
JTO: Minha mãe era voluntária na Sociedade Histórica de Little Tokyo, então cresci sabendo muito sobre Little Tokyo e o JANM porque minha mãe adora história, assim como minha avó. Eu apenas percebi que gostaria de ser voluntário aqui.
JANM: Que funções voluntárias você está desempenhando no JANM?
JTO: Ainda sou trainee, então ainda estou pensando no que quero fazer. Mas na semana passada fui voluntário no HNRC (Centro Nacional de Recursos de Hirasaki) e foi muito legal! Temos acesso ao ancestry.com e não sabia quantos documentos havia naquele site. Um dos outros voluntários estava me mostrando como pesquisar tudo. Acho todas as datas tão interessantes – está tudo ali, bem na sua frente, mas aconteceu há muito tempo.
JANM: Quais foram suas impressões sobre Manzanar?
JTO: Foi muito difícil para mim visualizar todos os quartéis, porque obviamente eles não estão mais lá, mas [a viagem] me ajudou a entender um pouco melhor o processo de pensamento dos Issei, o que eles estavam pensando. Isso me fez perceber que eles vieram para este país acreditando no sonho americano – se você trabalhar duro, você pode ter sucesso – e quando estávamos lá, era tão isolado, tão árido, era tipo, é esse o sonho americano que eles Veio para? Isso me deixou muito chateado e frustrado e me ajudou a entender um pouco o que eles estavam passando.
JANM: Houve alguma coisa na cerimônia que chamou sua atenção?
JTO: Bem, antes de mais nada, aquela música “Sukiyaki” – eu realmente gostei dela porque era uma conexão musical com o passado que a tornava mais real. Além disso, a palestra de Alan Nishio foi muito inspiradora.
JANM: Você tem interesse em fazer mais alguma peregrinação?
JTO: Ouvi dizer que Poston é realmente difícil de chegar, mas talvez eu queira ir para lá um dia.
*Este artigo foi publicado originalmente no FIRST & CENTRAL: The JANM Blog em 21 de junho de 2017.
© 2017 Carol Cheh
