Renee Tajima-Peña é uma cineasta indicada ao Oscar e professora de Estudos Asiático-Americanos na Universidade da Califórnia, em Los Angeles. Seus projetos documentais concentram-se em comunidades de imigrantes, raça, gênero e justiça social, e incluem Calavera Highway Skate Manzanar , Labor Women , My America…or Honk if You Love Buddha , e o altamente influente Who Killed Vincent Chin? Tajima-Peña esteve profundamente envolvido na comunidade cinematográfica independente asiático-americana como ativista, escritora e cineasta. Ela foi diretora do Asian Cine-Vision em Nova York e membro fundador do Center for Asian American Media (antiga National Asian American Telecommunications Association).
Em 27 de janeiro de 2018, o Museu Nacional Nipo-Americano teve a honra de receber Tajima-Peña como curador e apresentador de Unsettled: Two Films of Japanese Peru . Apresentado em conjunto com a exposição Fronteiras Transpacíficas: A Arte da Diáspora Japonesa em Lima, Los Angeles, Cidade do México e São Paulo , o programa contou com a exibição de Nikkei (2011), de Kaori Flores Yonekura, e Against the Grain (2008), de Ann Kaneko, o a última inclui entrevistas com o artista expositor Eduardo Tokeshi. Após a exibição, Tajima-Peña moderou uma discussão e perguntas e respostas do público com Kaneko e Tokeshi.
Através de uma entrevista por e-mail, Tajima-Peña compartilhou algumas reflexões sobre o programa, o hibridismo cultural, a experiência do imigrante, as diásporas asiáticas, o cinema independente e outros tópicos.
JANM: Como você se envolveu com este programa? Eu sei que seu trabalho geralmente trata de temas da diáspora asiática, mas você também tem uma ligação particular com o Peru ou com o cinema peruano?
Renee Tajima-Peña (RTP): A gestora do projecto da exposição, Claudia Sobral, pediu-me para montar um programa de filmes em conjunto com a exposição Pacific Standard Time: LA/LA do JANM. Não tenho ligação direta com o Peru. Mas fui criado aqui em Los Angeles, que é uma cidade profundamente latina, e minha família é mestiça – meu marido é mexicano-americano e meu filho foi criado em ambas as culturas. Isso não sou só eu; o hibridismo cultural está presente na experiência nikkei e asiático-americana por causa dos padrões de imigração e da forma como as pessoas de cor sempre viveram em estreita proximidade – indo para a escola juntas, trabalhando juntas, mobilizando-se juntas, compartilhando histórias de império, bem como o marcador de corrida. Apaixonado. Portanto, meu trabalho como cineasta sempre cruzou esse tipo de fronteira. Colaborei com cineastas Latinx para fazer vários documentários sobre essa experiência. O mais recente foi No Más Bebés , coproduzido por Virginia Espino, que trata de mulheres mexicano-americanas que foram esterilizadas no LA County-USC Medical Center durante a década de 1970.
JANM: Você poderia compartilhar um pouco do seu processo de pensamento na escolha desses filmes e cineastas específicos para aparecer em Unsettled? Como eles se complementam?
RTP: Fiquei realmente interessado em olhar para a diáspora japonesa nas Américas. Quando me tornei cineasta, na década de 1980, assisti ao longa-metragem da diretora brasileira Tizuka Yamasaki, Gaijin , que foi inspirado na história de sua avó imigrante sobre o desembarque em uma plantação de café no Brasil. Alguns anos depois, vi Picture Bride , de Kayo Hatta, ambientado em uma plantação de cana-de-açúcar no Havaí. Os imigrantes japoneses partilhavam a mesma história, as mesmas lutas, o mesmo espírito – apenas destinos diferentes.
Para as Fronteiras Transpacíficas , cheguei ao Peru por causa dos próprios filmes. Ann Kaneko e Kaori Flores Yonekura são diretoras que empreendem essa busca pela experiência e identidade japonesa na América Latina. Fiquei realmente interessado na maneira como ambos contextualizaram como a vida dos Nikkeis se cruzou com a política do Peru, mas em épocas diferentes. O filme de Kaori, Nikkei, traça a história de migração de sua família para o Peru e a Venezuela antes da Segunda Guerra Mundial, enquanto Against the Grain , de Ann, traz a história para o regime Fujimori da década de 1990. Fiquei fascinado pela tensão e complexidade evocadas ao combinar esses dois filmes.
JANM: Se você viu Transpacific Borderlands , poderia compartilhar suas impressões sobre a exposição? Alguma das obras fala particularmente com você?
RTP: Sim, fui à inauguração e fiquei surpreendido com a riqueza daquela cultura visual. Acho que deveria saber, mas você realmente tem que ver e se perder nele. Eu tinha visto o trabalho de Eduardo Tokeshi e suas entrevistas no Against the Grain , então fiquei animado para ver seu trabalho cara a cara. Há muitas coisas em sua história que são familiares para mim como nipo-americano – a dualidade cultural, a marginalização. Mas ser japonês enquanto o Peru era governado por um ditador opressor que também era japonês traz uma camada totalmente diferente à história e à sua arte de Tokeshi. Não posso acreditar na nossa sorte de ele realmente estar na exibição!
JANM: O seu trabalho abordou uma série de questões sociais que envolvem populações imigrantes e diaspóricas. Há ou houve alguma questão envolvendo populações asiáticas na América Latina que tenha despertado seu interesse?
RTP: Lembro-me sempre de uma história que a minha amiga, a cineasta Lourdes Portillo, me contou sobre um idoso japonês da sua cidade natal, Chihuahua, no México, que andava pela cidade vestido como um almirante da Marinha Imperial Japonesa, repleto de sabre e medalhas. O que ele estava fazendo lá? Ele estava perturbado? Ele era uma aparição? Como cineasta, essas perguntas simples : O que eles estão fazendo lá? O que aconteceu com eles? —abre todos os tipos de possibilidades, reais ou imaginárias.
Aqui está outra história. Há alguns anos, meu filho participou de um workshop para jovens no Instituto Cultural Japonês de Gardena Valley sobre os campos de concentração nipo-americanos. Estávamos trabalhando com Randall Fujimoto, o designer de jogos educacionais, no uso do Minecraft para ensinar essa história. As crianças pesquisaram a Ordem Executiva 9066 e os acampamentos e depois usaram o Minecraft para construir suas próprias réplicas virtuais. Era um grupo muito misto de crianças, e a maioria não era japonesa ou asiático-americana.
No final do verão as crianças apresentaram seus projetos e muitas famílias compareceram. Notei uma mulher latina mais velha chorando, ao lado do neto, que era um dos alunos do workshop. Ela me disse que cresceu no Peru e que sua melhor amiga era japonesa. Um dia, durante a década de 1940, sua amiga desapareceu. Só anos depois ela descobriu que a família estava encarcerada, acho que em Crystal City, Texas. Setenta anos depois, ela ainda sofria pela amiga.
JANM: Como conhecedor de filmes independentes, além de ser um cineasta notável, você tem alguma dica de outros filmes ou cineastas latino-americanos que deveríamos conferir?
RTP: Tizuka Yamasaki continua a fazer filmes e programas de televisão no Brasil. Um dos artistas de Transpacific Borderlands , Shinpei Takeda , faz filmes sobre japoneses mexicanos. Uma de minhas ex-alunas, Elizabeth Cabrera, está trabalhando em um filme sobre o mistério de seu bisavô, um imigrante japonês na Baixa Califórnia que desapareceu na época do bombardeio de Pearl Harbor.
* Este artigo foi publicado originalmente no FIRST & CENTRAL: The JANM Blog em 18 de janeiro de 2018 e ligeiramente modificado para o Discover Nikkei.
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