Havia samurais no Vale Imperial? A resposta é sim, mas não é por isso que uma armadura de samurai está em exibição no Imperial Valley Pioneers Museum. Para aqueles que ainda não visitaram o Museu dos Pioneiros em Imperial, Califórnia, é um dos poucos museus multiétnicos do país. Temas multiétnicos não são incomuns, mas normalmente os museus hospedam uma exposição étnica por vez e, em seguida, alternam diferentes exposições.
O Museu dos Pioneiros, por outro lado, tem quinze exposições étnicas diferentes – chamadas galerias – em exposição permanente. As galerias, como a Galeria Nipo-Americana, representam os imigrantes que vieram de todo o mundo e se estabeleceram no Vale Imperial há mais de cem anos. As outras galerias étnicas são: afro-americanas, chinesas, indianas orientais, filipinas, francesas, alemãs, gregas, coreanas, libanesas, irlandesas, italianas, mexicanas, portuguesas e suíças.
O Museu dos Pioneiros pertence e é operado pela Sociedade Histórica do Condado Imperial. Cada galeria étnica possui seu próprio comitê responsável pela arrecadação de fundos e execução de sua própria exposição. Como coordenador da Galeria Nipo-Americana, é importante para mim que tenhamos total liberdade na criação de nossas respectivas exposições. Conseqüentemente, cada galeria tem um sabor um pouco diferente.
Acredito que a maioria das galerias expõe dois elementos: 1) a herança cultural do seu país ancestral de origem e 2) a sua história no Condado Imperial. Mas eles diferem na quantidade de ênfase que colocam em cada um desses dois elementos, seja ele igual ou um mais que o outro. Existem algumas galerias que dedicaram quase todo o seu espaço a exposições sobre a sua terra natal étnica. Eu diria que 95% do foco da Galeria Nipo-Americana está na nossa história local, com a ressalva de que a cultura japonesa permeia a experiência Nikkei.
A Galeria Nipo-Americana é uma exposição de 720 pés quadrados com centenas de fotografias e artefatos que contam a história dos imigrantes pioneiros do Japão e seus descendentes que fizeram do Vale Imperial seu lar. E se você está se perguntando, o primeiro Issei que se estabeleceu permanentemente na área chegou em 1904.
Os visitantes são recebidos por uma armadura de samurai em tamanho real, embora seja uma réplica, na entrada da Galeria Nipo-Americana. Um nissei que visitou o Museu dos Pioneiros em 2014 postou isto em seu blog on-line: “Achei que o uniforme do daimyo ou senhor da guerra japonês não era característico da Galeria, na medida em que a Galeria apresentava a história e o legado dos isseis e dos nisseis vivos. no Vale." Na verdade, quando o nosso comité inaugural estava a desenvolver a nossa exposição no início da década de 1990, a exibição da armadura não foi apoiada por unanimidade. Eu era a favor, mas precisava encontrar uma forma de justificá-lo.
A inclusão de armaduras de samurai na Galeria Nipo-Americana não foi exatamente algo que havíamos planejado. Um membro do nosso comitê era um cidadão japonês dono de uma empresa comercial no Vale Imperial. Ele exportava produtos agrícolas como alfafa para a Ásia e viajava ao Japão várias vezes por ano. Antes de uma de suas viagens de negócios ele me perguntou o que eu queria para a nossa exposição. Eu disse a ele que queria uma armadura de samurai em miniatura para nossa exibição do Dia dos Meninos. Não era incomum as famílias nikkeis exibirem musha ningyo (figuras de guerreiros e acessórios de samurai em miniatura) no Dia dos Meninos, comemorado em 5 de maio, e até então ninguém havia doado quaisquer peças originais do pré-guerra.
Você pode imaginar minha surpresa quando ele voltou do Japão com uma armadura em tamanho real! A primeira coisa que me veio à mente foi: “Como vou encaixar isso em nossa narrativa?”
Foi apenas um golpe de sorte que o brasão da família ( mon ou kamon ) que adorna o peitoral seja o motivo aoi (malva-rosa) da família Tokugawa. Os Tokugawas governaram o Japão como xogum por quase 270 anos, começando em 1603. O bakufu (governo do xogum) emitiu decretos com o objetivo de consolidar seu controle sobre o país. Uma delas foi uma política de isolamento nacional chamada Sakoku , que significa literalmente “país trancado”, que proibia os japoneses de deixar o país e, em sua maior parte, proibia a entrada de estrangeiros no Japão.
Foi enquanto os Tokugawa estavam no poder que os Estados Unidos e o Japão estabeleceram pela primeira vez relações diplomáticas oficiais. Em 1853, o Comodoro Matthew Perry navegou para a Baía de Edo (atual Baía de Tóquio) trazendo uma carta do presidente dos Estados Unidos solicitando que os navios americanos fossem autorizados a entrar nos portos japoneses. Esta “abertura” do Japão acabou por levar à derrubada do bakufu Tokugawa, o que por sua vez tornou possível o início da emigração japonesa. E foi assim que justifiquei a exibição da armadura do samurai na Galeria Nipo-Americana; Confesso que é um pouco exagerado!
Desde então, percebi que a armadura serve a propósitos adicionais. Um dos antigos curadores do Museu dos Pioneiros recomendou às galerias que exibissem como símbolo do seu património cultural a bandeira nacional do país de origem dos seus imigrantes pioneiros. Quase todas as galerias seguiram o exemplo. Acho interessante que a Galeria Chinesa exiba a bandeira da República da China e a Galeria Italiana exiba a bandeira do Reino de Itália (que sempre associei ao fascismo, mas soube que foi adoptada na década de 1860).
Por causa da experiência Nikkei durante a Segunda Guerra Mundial e da persistente questão de saber se os ásio-americanos são ou não aceitos como verdadeiros americanos pela sociedade dominante, a Galeria Nipo-Americana optou por não exibir a bandeira nacional do Japão. Na nossa galeria, a herança cultural do Japão é representada em parte pela armadura do samurai.
A armadura também pode simbolizar o papel significativo que os ideais dos samurais desempenharam na cultura nipo-americana desde a geração Issei até o presente. Você já ouviu um nipo-americano afirmar que é descendente de samurais? Aposto que sim. Estou planejando abordar esse tópico em um artigo futuro.
As pessoas no Vale Imperial nem sempre têm a oportunidade de ver armaduras de samurai. Tirar fotos normalmente não é permitido na Galeria Nipo-Americana, e eu testemunhei estudantes universitários do Imperial Valley College (que fica do outro lado da rua do museu) tirando selfies posando ao lado da armadura.
No Condado Imperial, a história local é ensinada na quinta série. Muitas escolas abandonaram as viagens de campo devido a restrições orçamentárias, então a Sociedade Histórica do Condado Imperial arrecada fundos para pagar os custos de transporte para que todas as turmas da quinta série do condado possam visitar o Museu dos Pioneiros. Os alunos adoram a exibição das armaduras, principalmente os meninos. Seus olhos se arregalam de excitação quando veem isso e eles emitem um espontâneo “Uau”. Certa vez ouvi um garotinho chamá-lo de Darth Vader!
© 2016 Tim Asamen
