No cerne do livro de Jerry García está uma análise da experiência dos japoneses mexicanos durante a Segunda Guerra Mundial. O autor estima que às vésperas do ataque japonês a Pearl Harbor o número total de imigrantes japoneses e japoneses mexicanos era de aproximadamente 19.000, dos quais mais de dois terços eram mexicanos de ascendência japonesa.
Após a declaração de guerra do México em maio de 1942, a sua situação tornou-se precária. Mas a sua experiência, afirma García, foi diferente da dos imigrantes japoneses e dos seus descendentes nos Estados Unidos, Canadá e Peru. A resposta do Estado mexicano não implicou a remoção forçada em massa e o encarceramento em massa sob a mira de uma arma. Embora o governo tenha emitido uma directiva para prender, remover e repatriar alguns dos cidadãos japoneses e japoneses nascidos no México, a política do México dificilmente era uniforme. A atenção de García às circunstâncias locais torna a sua análise convincente e ajuda-o a considerar o contexto mais amplo do processo de colonização e aculturação de imigrantes japoneses no México durante as três primeiras décadas do século XX.
Particularmente interessante é a discussão de García sobre até que ponto os japoneses mexicanos alcançaram a integração nas sociedades locais através da naturalização e de casamentos mistos com mulheres mexicanas. O seu argumento é que a variação no caso mexicano teve muito a ver com este processo social. Também importante foi o seu envolvimento em inúmeras atividades sociais, políticas e económicas em lugares como Chiapas – onde o mais antigo enclave de imigrantes japoneses, a Colónia Enomoto, foi estabelecido em 1897 – e durante a era turbulenta da Revolução Mexicana (1910-20). . Além disso, a imagem de um Japão forte no sistema internacional competitivo, combinada com relações cordiais entre o México e o Japão, impediu a marginalização na sociedade mexicana. Essas particularidades cotidianas, bem como aquelas nos domínios da representação cultural e das relações exteriores, geraram a variação mexicana.
No entanto, estas particularidades que tornam única a experiência japonesa no México também fomentaram a agressividade com que os Estados Unidos se inseriram no México durante a Segunda Guerra Mundial para travar uma campanha de propaganda contra os japoneses mexicanos. O resultado foi uma política guiada por um forte receio relativamente à presença da “quinta coluna” na comunidade nipo-mexicana. A principal preocupação tanto dos Estados Unidos como do México girava, portanto, em torno dos desafios de separar o “inimigo japonês” da população indígena no México. Entretanto, os Estados Unidos, ao longo deste período, demonstraram uma desconfiança de longa data em relação ao México como aliado na guerra contra as Potências do Eixo. Em meio a esse clima angustiante, os nipo-mexicanos organizaram acampamentos de fazendas autoimpostos e semiautônomos para suportar a provação, um relato em grande parte não contado e, de longe, a seção mais fascinante deste livro.
Embora García apresente uma miríade de episódios pouco conhecidos ao longo do livro, os nipo-mexicanos, infelizmente, raramente aparecem como agentes históricos. Suas vozes e memórias históricas são poucas e raras. Os estudantes da história daquilo que Erika Lee chama de “Américas Asiáticas”, portanto, devem encontrar uma forma de resolver este problema, que é ao mesmo tempo conceitual e metodológico.
Parecendo o Inimigo: Japoneses Mexicanos, o Estado Mexicano e a Hegemonia dos EUA, 1897-1945
Por Jerry García
(Tucson: Universidade do Arizona Press, 2014)
* Esta resenha do livro foi publicada originalmente no Journal of American History (2014) 101 (3): 962 . O Museu Nacional Nipo-Americano recebeu permissão da Oxford University Press para compartilhar esta resenha no Discover Nikkei apenas para visualização (Território: Idioma Mundial: Inglês). Para todos os outros usos, entre em contato com journals.permissions@oup.com para obter permissões.
© 2014 Yuichiro Onishi. Published by Oxford University Press on behalf of the Organization of American Historians. All rights reserved.
