No início dos anos 50, meu irmão mais velho, Kunio, e minhas duas irmãs mais velhas, Masayo e Meiko, aventuraram-se de volta ao Canadá, apesar do que meus pais sempre nos diziam: “Espere até que todos vocês se formem com educação adequada”. Em 1955, aos 23 anos, também decidi voltar ao Canadá. Deixei o Japão pensando cuidadosamente? Eu estava sempre em cima do muro e com a eventualidade da saída das Forças Americanas, não conseguia me imaginar enquadrando-me na realidade da vida no Japão. Minhas profundas lembranças de infância e sonhos de uma vida no Canadá me atraíram de volta para casa. As coisas pareciam boas para nós no Canadá. Desde 1949, o governo canadense nos permitiu votar. No início de 1955, no Gabinete do Governo de Uruzu, renunciei à minha cidadania japonesa, pois era obrigatória para quem regressava. Não tendo mais dupla cidadania, voltei feliz para casa, em direção a Toronto.
Família Maikawa: Frank & Susan e nossos quatro filhos; Theresa, Ian, Alan (de boné vermelho) e Gordon (o mais novo). 3 de agosto de 1969 em Centre Island, Toronto, Ontário.
Uma vez em Ontário, não fiquei impressionado com a planura do terreno em comparação com BC e Japão. Mas minha família, ex-amigos de Cumberland e Lemon Creek, foram extremamente gentis comigo, o que me fez sentir bem-vindo. Morei com Wakiko e Kiheiji Kiyonaga, depois morei com Tokugi e Dorothy Suyama, até me casar com Frank Maikawa. Sou verdadeiramente grato a eles por me ajudarem a conseguir um emprego e pelo incentivo para continuar meus estudos. Havia algo que eu gostava em Frank, então fui eu quem fez a proposta! Não estou dizendo o que foi — é meu segredo — ha, ha. Mudando de assunto – trabalhei na Bell Canada, mais tarde na Escola de Serviço Social da Universidade de Toronto e depois frequentei o Teachers College.
Frank e eu nos mudamos para Belleville, Ontário, onde Frank teve uma carreira gratificante na Nortel por 38 anos, envolvido em vários trabalhos de projeto de engenharia eletrônica e mais tarde como gerente do Serviço de Assistência Técnica ao Cliente. Tornei-me uma mãe ocupada de uma filha, Theresa, e de três filhos, Ian, Alan e Gord, mas consegui frequentar a escola diurna no Loyalist College e concluí com sucesso o Programa de Educação Infantil.
Japão 1971: Theresa, eu e Emi-chan prestando homenagens no Nokotsu Do.
Em 1971 tive a sorte de poder levar minha filha e voltar ao Japão. Papai faleceu repentinamente vários meses antes da minha visita. Lamento profundamente não ter visto papai desde 1955, quando deixei o Japão, 16 anos antes. Eu só queria tomar mais uma boa xícara de chá com ele! Quando voltamos para o Canadá, mamãe veio conosco. Mamãe não estava realmente satisfeita com o status de imigrante, então ela acabou memorizando seu juramento de cidadania para se tornar canadense. Ela teve uma vida feliz e satisfeita e viveu até quase 93 anos.
Quanto aos empregos, trabalhei para a Escola Infantil do Ministério do Serviço Social e para os Institutos Educacionais Especiais do Conselho de Educação do Condado de Hasting, ajudando crianças com dificuldades de aprendizagem (auditivas/mentais/físicas) no painel elementar. Embora eu tenha me aposentado há 5 anos, ainda gosto de trabalhar como voluntário alguns dias por semana na Beaver Valley Community School, em Thornbury, nas proximidades, onde Frank e eu moramos. Escolhi ser Educadora de Infância porque acredito que é preciso começar a incutir o bom senso de valores desde os primeiros estágios de crescimento, ensinando os jovens a praticar a autodisciplina, a auto-estima e a honestidade. Uma lição que procuro transmitir é aquela que aprendi bem ao longo da minha vida, ou seja, as decisões que tomamos, sejam elas certas ou erradas, têm uma consequência que deve ser enfrentada e se tornará nosso destino. Reflito sobre a decisão mais difícil que os meus pais tiveram de tomar depois da guerra e a forma como a nossa família teve de lidar com as consequências. Este foi, de facto, um dos principais pontos de viragem na minha vida e influenciou profundamente o meu pensamento. Portanto, você pode compreender meu desejo de ser um bom modelo para os alunos e de plantar uma boa semente com senso de humor. A educação envolve mais do que os 3 R's – “leitura, 'ritmagem e' aritmética”. O nosso objectivo como educadores é enviar os nossos jovens ao mundo com um sistema de valores de tolerância e compreensão, livres de ciúme e discriminação. É um enorme privilégio estar associado a outros no sistema educativo e promover e incutir estes valores a partir de diferentes perspectivas culturais. Felizmente, Frank foi criado com os mesmos valores que os meus, então estávamos em sintonia ao criar nossos quatro filhos e todos eles cresceram e se tornaram ótimos adultos. Vemos isso refletido em nossos netos que nos dão muita alegria.
Em 1989 e novamente em 1993, foi uma honra para mim poder participar e interpretar para o Conselho Escolar de Educação do Condado de Hasting, quando 24 educadores japoneses do Japão nos visitaram para observar os métodos de ensino da Escola Canadense. Eles, por sua vez, apontaram suas opiniões sobre o ensino. O sentimento de aceitação e união de ambos os lados foi uma experiência muito emocionante. Na noite de agradecimento, organizada pelos educadores japoneses, a gratidão mútua e a amizade foram estabelecidas espontaneamente entre todos, encerrando uma semana memorável. Uma carta de reconhecimento de Ronald Denyes, Diretor de Educação, agradecendo-me por ser um excelente embaixador do Conselho, fez com que todos os meus esforços valessem a pena. Achei a vida muito interessante e fascinante - desde o ensino na escola dominical até a interpretação para empresários japoneses, desde o ensino noturno de Ikebana, até dar aulas de língua japonesa para empresários canadenses, desde instruir professores que estavam indo para o Japão para ensinar inglês e ajudar Estudantes canadenses de intercâmbio que retornam do Japão para manter a língua japonesa recém-adquirida.
Quando penso em quem teve o impacto mais profundo sobre quem sou hoje, diria que foram os meus pais, com o seu trabalho sacrificial, amor e orientação. Acrescentei um anexo a este artigo, o antigo senso de valores de meus pais que eu abraço e pratico. Também reconheço a influência dos professores de Cumberland e das cidades fantasmas, dos educadores canadenses, juntamente com os professores e professores japoneses dominados pelos homens. Eles foram bons modelos, mostrando como manter a paz no coração em circunstâncias adversas, reconhecendo que a vida traz calamidades, bem como coisas boas e favoráveis, abraçando a vida com otimismo e entusiasmo, encorajando-nos a nos tornarmos bem educados, destacando-nos em nossas profissões e lembrando-nos para trazer alegria à vida de alguém todos os dias.
Houve muitos momentos decisivos e influências em minha vida de mais de 60 anos, mas uma das ocorrências mais dramáticas aconteceu em 22 de setembro de 1988. Graças, em grande parte, à perseverança da sábia geração mais velha Nisei e do ativista Sansei para obter igualdade e justiça, o primeiro-ministro Brian Mulroney abriu o caminho e mostrou ao mundo que o que foi feito aos nipo-canadenses foi errado. Ele emitiu um Certificado de Desculpas do Governo Canadense por escrito com sua assinatura para cada um de nós (minha carta pessoal de desculpas foi recebida em 22 de janeiro de 1990). Eu o respeito por isso e, desde então, finalmente tive orgulho de me chamar de canadense – não apenas um canadense, mas um “ shi a wa se ” (afortunado, sortudo) nipo-canadense. Eu, a garotinha que eles chamavam de Ochapei, não apenas descobri como sobreviver, mas também transformei as dificuldades em pontos fortes. Eu me senti muito feliz por ter contribuído e melhorado a qualidade de vida dos canadenses, compartilhando minha herança ancestral japonesa à medida que o Canadá progredia positivamente em direção ao multiculturalismo. Tenho sincera esperança de que ainda serei capaz de servir fielmente como um zelador dedicado para enriquecer e fornecer uma base para reflexão, um caminho para a paz e a harmonia na atual sociedade canadense e para as gerações futuras.
[inline:família 2_ed.jpg]
Para ler para ela as lembranças, fotografias e poemas adicionais >>
**Nota do Editor: A pedido do autor, a história adicional sem árvore genealógica foi carregada em janeiro de 2011
**Todas as fotografias são cortesia do autor.
© 2010 Yoshimi Susan Maikawa
