日系人の歴史において、コミュニティの記録者から十分に認識されていない重要な側面の一つは、日系アメリカ人と黒人との密接な関係、特に第二次世界大戦中にアフリカ系アメリカ人が日系二世に与えた不釣り合いな支援である。
過去のコラムで、ヒュー・マクベス、ローレン・ミラー、ハワード・サーマンといった傑出した人物たちが日系アメリカ人の権利を守るために尽力したことを取り上げた。黒人女性の活動は目立たなかったが、社会における彼女たちの二重の周縁的立場を考えると、より印象的だったと言えるだろう。弁護士のポーリ・マレー、学者のエドモニア・ホワイト・グラント、ジャーナリストのエルナ・P・ハリスなど、ほんの数例を挙げるだけでも、日系アメリカ人を支援する方法を見つけた人物たちがいた。
おそらく、平等を擁護する上で、ニューヨークを拠点とする教育者、労働組合指導者、新聞コラムニストであるレイル・レーンほど雄弁な黒人女性はいないでしょう。特に教育における人種差別や性差別の経済性に敏感だった彼女は、監禁された日系アメリカ人に対する公正な扱いを支持し、民主主義の存続をめぐる彼らの闘いの本質を認める力強く洞察力のある証言をしました。
レイル・レーンは、1893 年 11 月 27 日にジョージア州マリエッタで生まれました。彼女は、会衆派教会の牧師カルビン・レーンと教師アリス・バージニア・クラーク・レーンの 5 人兄弟の 4 番目でした。彼女の父親はマリエッタに家を建て、近くに教会と学校を設立しました。リンチの脅迫を受けて、家族はまずテネシー州ノックスビル、次にニュージャージー州ヴァインランドに逃げざるを得ませんでした。
レイル・レーンはヴァインランド高校を卒業後、ハワード大学に入学しました。ハワード大学卒業後、就職先が見つからず、ハンター大学で理学士号を取得し、コロンビア大学教員養成学校にも通い、1919年に修士号を取得しました。社会科教師として採用され、ニューヨーク市のベンジャミン・フランクリン高校とジェームズ・モンロー高校で働きました。
教師としてのキャリアを積みながら、レーンはハイチ革命に興味を持ち、ハイチで暮らしました。1920 年代後半、彼女はペンシルバニア州ドイルズタウンの農場を引き継ぎ、その土地をラ シタデルと名付けました。これは、ハイチ革命で重要な役割を果たしたポルトープランスの要塞にちなんで名付けられました。1929 年から、レーンはラ シタデルをキャンプに改造し、フィラデルフィアやニューヨークから来たスラム街の若者を受け入れました。
一方、レーンは黒人コミュニティと主流社会の両方で執筆、演説、政治活動に没頭しました。1920 年代半ば、彼女はハーレム市民福祉協議会が主催する市民フォーラムで講演を始めました。1927 年にはニューヨークで黒人労働者会議で講演しました。1934 年、レーンは教員組合であるアメリカ教員連盟の最初の女性およびアフリカ系アメリカ人副会長に任命され、10 年間その職を務めました。
大恐慌の時代、レーン氏は、白人教師に比べて劣悪な賃金と労働条件に直面していた南部の黒人教師（その多くは女性）の労働組合結成運動を主導した。この間、レーン氏は社会党で活動的になった。彼女は社会党の公職に立候補し、国会議員選挙にも3回出馬したが、当選にはほど遠かった。
1941 年、レーン氏は有名な労働運動指導者 A. フィリップ ランドルフ氏のワシントン大行進運動に参加し、ワシントン DC で人種差別に反対する大規模なデモを組織することを目標としました。彼らは行進を中止する代わりに、フランクリン D. ルーズベルト大統領から、1941 年 6 月に軍需産業における雇用差別を禁止し、公正雇用慣行委員会を設立する大統領令に署名するという約束を取り付けました。レーン氏はランドルフ氏率いる 4 人の代表団の一員で、1941 年 6 月にワシントンを訪れ、政府関係者とともに命令の骨子をまとめました。
1938 年秋、レイル・レーンは公立学校の教師を 1 年間休職しました。この間、彼女はアフリカ系アメリカ人の新聞New York Ageに寄稿する契約を結びました。彼女のコラム「Land of the Noble Free」は、その年の終わりごろから掲載され始めました (架空の人物、勇敢なジャーナリストのロイス・レーンがスーパーマンの漫画本に登場してからわずか数か月後)。
一方、レイル・レーンはバスで国中を旅する計画を立てた。この旅はレーンにとってアメリカ西部を訪れる初めての機会となり、彼女がコラムで報告しているように、日系アメリカ人と接触する機会となった。
1939 年 3 月 20 日のコラムで、彼女はニューオーリンズ、サンアントニオ、ロサンゼルスの公設市場の印象を比較し、日本人農家が大部分を占めていたためロサンゼルスの市場が最も良かったと結論付けました。
日本帝国政府の欠点は、カリフォルニアの日本人農家の欠点とはまったく異なります。彼らは勤勉で、効率的で、非常に親切に対応してくれます。ほとんどの商人のように、彼らも顧客を利用する用意があるという苦情をいくつか聞いたことがありますが、不正行為の証拠はほとんどありませんでした。ほとんどの農産物は価格が非常に手頃なので、文句を言うにはケチでなければいけません。
旅の後も、レーンはアジア系アメリカ人の存在に気を配り続けた。1941年1月、彼女はシカゴのインターナショナル ハウスを訪れたことを喜びとともに語った。そこは黒人学生が住み、働いていた場所だった。「日本人、フィリピン人、ジョージア出身の少女との会話は、インターナショナル ハウスという環境が、そのプログラムを少しでも実現する機会になっていることを物語っている。個人的な交流を通じて、さまざまな背景、人種、信条を持つ人々がお互いを理解するようになるかもしれない。」
1941年12月の東京による真珠湾攻撃の後、レーン氏は、日本の行動は中国やアジアの他の地域で白人帝国主義者が過去に犯した略奪行為を反映していると主張した。「日本の攻撃は、暗い世界のくすぶる恨みの前兆であるだけでなく、同じ暗い世界が帝国主義的侵略の手段をいかに効率的に使用するかを示している。」
彼女は以前は他の社会主義者と同様に米国の戦争介入に反対していたが、宣戦布告により、アフリカ系アメリカ人は他の国民と同様に国を守るために自らの役割を果たすと主張した。「私たち黒人は、憲法の独立宣言の署名者と同様にアメリカ人である。したがって、その理想は私たちが守り守るべきものである。」
彼女は、黒人には戦争の主目的が黒人の解放であることを確実にする特別な責任があると主張した。「究極の善を求めるこの闘争において、その利益をアメリカ人だけに限定してはならない。我々は、基本的にこの戦争の争点となっているヨーロッパ、アメリカ、アジアの帝国主義を廃止しなければならない。人間の貪欲さの悪影響に長い間苦しんできた我々黒人には、物質的利益のために他人の土地や資源を奪うという人間の搾取を白人世界に知らせる特別な義務がある。」
レーン氏はコラムの中で、日系アメリカ人が大量追放された当時の苦境についてはほとんど触れていないが、1943年1月に社会主義労働者党の機関紙「ザ・ミリタント」を擁護し、人種差別に反対する同紙の立場を擁護した際に、日系アメリカ人について少し触れている。「ザ・ミリタントは『人種問題を煽った』と非難されている。この新聞は1928年に創刊された。[それを信じてよいのだろうか]その時まで、インディアン、黒人、日本人、中国人は、保留地、ジム・クロウ法、排斥法、白人至上主義の傲慢さに全く満足していたのだろうか？」
レインは、1943 年 3 月にニューヨークで開かれた公民権擁護委員会の会合では、もっと率直な発言をした。そこでレインは、日系アメリカ人を強制収容所に送ったことを「国家の記録に残る不名誉な汚点」と呼び、その経済的影響を分析した。収容所にいた日系アメリカ人教師の最高月給が 19 ドルだったのに対し、同じ仕事をしていた白人教師は 150 ドルだったと指摘した。「だからこそ、人種問題を煽ることに関しては、政府が間違いなく最大の加害者であると私は信じている」と彼女は辛辣に述べた。
彼女はコラムでアジア人に対する差別の問題にも触れた。1943 年 5 月、ルーズベルト大統領が英国首相ウィンストン・チャーチルと会談した際、レーン氏はインドに自決権を与え、中国人移民に対する法的障壁を撤廃するよう促した。彼女は「大統領閣下、あなたの一言で、東洋人を差別する偏見に満ちた修正条項を含む中国人排斥法が帰化移民委員会から報告され、直ちに議会で可決されるでしょう」と断言した。
1か月後、レーン氏は日系アメリカ人に対する法的制限を支持する最高裁判所の判決を非難するコラムを1本書いた。
6月21日のゴードン・ヒラバヤシとミノル・ヤスイ（両者とも日系米国人）の事件に関する裁判所の判決は、裁判所が「マスターズの声」を聞いただけでなく、戦争の影響下で憲法を無視し人種差別の慣行を正当化したことを示している。この判決は…日米戦争を人種戦争として最高裁判所のお墨付きを与えている。
その後まもなく、ニューヨーク・タイムズ紙は、レーン氏が社会党指導者のノーマン・トーマス氏とメイナード・クルーガー氏とともに所属する社会党全国執行委員会が、「アメリカで拡大する人種差別の悪」の調査を促し、最高裁の平林判決を「人種の区別と人種差別」の原則の「神聖化」と呼び、特に遺憾の意を表明する報告書を発表したと報じた。
1944 年 2 月、レーン氏は、天皇の守護力に対する一般の信仰を打ち砕くために日本の神社を爆撃し破壊することを推奨したキリスト教団体の残忍さを嘆いた。レーン氏は、そのような呼びかけは日本に対するより非人道的な戦争への圧力につながるだけでなく、一般の人々の心の中で日本の敵と結び付けられている日系アメリカ人に対するさらなる差別を引き起こすことになると反対した。レーン氏は、ニューヨークにすでに存在する憎悪の風潮について警告した。
彼女は、坂本氏が起こした訴訟の裁判官が、坂本氏の法的権利を完全に保護するために陪審員に宣誓を命じる義務を感じたと述べ、また、警察の警備員が敵対的な暴徒から身を守るために日本人牧師 [松本徹] の叙任式に出席したと述べた。さらに悪いことに、西海岸の反日勢力は日系アメリカ人に対する「非寛容で悪質な人種差別」を煽っていた。レーン氏は「太平洋岸では、復興の時代以来最も苦い魔女の薬が煮えている」と断言した。
1944 年 7 月、レーンのコラムは再び日系アメリカ人に対する人種差別の問題を取り上げている。「我々黒人は自分たちの問題に常に悩まされているため、他の人々も同じような困難を抱えていることを忘れがちである。日系アメリカ人市民連盟の機関紙であるパシフィック・シチズンは、人種差別がどれほど悪質で、その兆候がいかに密接に結びついているかを示す多くの事件を取り上げている。」レーンは、カナダで国務長官ノーマン・アレクサンダー・マクラティが提出した、日系人全員の参政権を剥奪する法案に言及している。「[マクラティ法案が] 可決されれば、日系カナダ人は南部の黒人同胞よりもさらにひどい状況になるだろう。」
彼女はコラムの最後に、日系アメリカ人に対する人種差別と闘うことの重要性を強調し、「強制収容所のような強制収容所で暮らす日系アメリカ人の同胞は、どんなに熱心な愛国者でも忠誠心を痛めるような状況にさらされている…米国で日系人に起きていることは、この国での人種差別の強さだけでなく、白人が世界における優位の地位を維持しようとする決意をも示している。私たち黒人は、その優位が続く場合に直面する世界がどのようなものになるかについて幻想を抱くべきではない」と述べた。
レイル・レーンは 1950 年代に教職を引退し、ドイルズタウンに住んだ後、メキシコのクエルナバカに移り住み、1976 年 2 月 2 日にそこで亡くなりました。彼女の死後、ラ・シタデルを通る通りは彼女に敬意を表してレイル・レーンと名付けられました。彼女の文書集はニューヨーク市のショームバーグ図書館に所蔵されていますが、彼女の経歴はほとんど研究されていません。あらゆる背景を持つ人々の自由に対する彼女の献身は注目に値し、称賛されるべきです。
© 2023 Greg Robinson
