En “campamento”, el Dr. Masako Kusayanagi Goto era conocido cariñosamente como “Dr. K." Cuando estalló la guerra en 1941, la Dra. K estaba en su primer año de residencia en el Hospital General del Condado de Los Ángeles (LACGH) como dermatóloga.
Masako nació en Pasadena en 1914 como el tercero de siete hijos de Takejiro y Matsu Kusayanagi, propietarios de una tienda de productos secos. Obtuvo una licenciatura en Química de la Universidad del Sur de California en 1936 y fue elegida miembro de Phi Beta Kappa y Phi Kappa Phi. En la facultad de medicina de la USC, ella era una de los cinco japoneses estadounidenses que disfrutaban del trato justo brindado por sus compañeros de medicina. Según el World Who's Who of Women, edición de 1980, hizo su pasantía en el Hospital St. Anthony, Terre Haunte, Indiana.
Con la guerra en marcha, los estadounidenses de origen japonés de LACGH fueron convocados a una reunión en el auditorio para ser despedidos no sólo durante la duración de la guerra sino también durante los 90 días posteriores.
Cuando se casó con el Dr. James Goto a principios de 1942, se impuso el toque de queda y las restricciones de viaje se limitaron a un radio de 5 millas. Una luna de miel estaba fuera de discusión. En cambio, como parte de un convoy médico, el gobierno de Estados Unidos ordenó al Dr. Kusayanagi Goto, acompañado por la enfermera Mary Akita, que llevara a los solteros a Manzanar. Manzanar se estableció inicialmente como un centro de reunión, bajo la autoridad de la Administración de Control Civil en Tiempos de Guerra. Esta agencia civil fue creada por el Comando de Defensa Occidental el 11 de marzo de 1942 para implementar las órdenes de evacuación y establecer los 15 centros de reunión.
El Dr. K fue uno de los únicos cinco médicos: el Dr. T. Takahashi, el Dr. Koichi Iwasa, el Dr. Yoshiye Togasaki (funcionario de salud pública) y su esposo, para los 10.000 internados. Al llegar se sorprendieron al descubrir que sus suministros hospitalarios consistían en un hornillo, un lavabo, algunos instrumentos y guantes. Su entrenamiento no los preparó para esto, pero sabían que tenían que sacar lo mejor de la situación. Hervían todo en esa palangana.
Su esposo, el Dr. Goto, tenía la responsabilidad de establecer un hospital con suministros para que pareciera que funcionaba como un hospital. Un funcionario del campo se opuso al pedido de “almohadillas perineales” y agitó una en la mano. Las enfermeras, sonrojadas, explicaron que sostenía una “toalla sanitaria” (Kotex). Para evitar confusión con su marido médico, Masako se hizo llamar “Dr. K” de Kusayanagi. No puede olvidar su primera cena de “campamento” que consistió en estofado de ternera con arroz y duraznos enlatados, juntos en un mismo plato. Los jugos se mezclaron con el guiso. Después de cenar los platos se sumergían en un cubo de basura para enjuagarlos. No recuerda que hubiera jabón ni agua caliente en la lata.
La escala salarial según la WCCA para los profesionales era de 16 dólares al mes, los obreros de 12 dólares y los trabajadores de 8 dólares. La escala salarial aumentó a $19, $16 y $12, respectivamente, cuando la Autoridad de Reubicación de Guerra asumió el control. El salario máximo no podía exceder el salario ($21) de un soldado raso en el ejército.
Cuando se aplicaron las vacunas contra la fiebre tifoidea, un hombre que ya había recibido la vacuna vio a un amigo en la fila y comenzó una conversación. ¡Oh, cómo se quejaba de que le pusieran una segunda inyección! La Dra. K organizó un equipo de asistencia clínica médica formado por señoritas que sabían taquigrafía, mecanografía y archivo. Ellos, como taquígrafos médicos, se volvieron tan competentes que pudieron conseguir buenos trabajos cuando se trasladaron al “exterior”.
Un hecho trágico tuvo lugar cuando un joven de 18 años asumió que el guardia del MP había dado su aprobación a una solicitud para recoger trozos de madera (con los que hacer una silla y una mesa para su madre) fuera de la valla. Le dispararon en el codo (unos ocho internados fueron asesinados por los guardias y una veintena más fueron fusilados en los distintos campos). Afortunadamente se recuperó por completo. El momento más aterrador de Goto tuvo lugar a principios de diciembre, cuando algunos Kibei se enfurecieron con la JACL, culpándolos de ser responsables del internamiento. La turba rebelde irrumpió en el hospital buscando al líder de JACL, Fred Tayama. Para escapar de la posible ira de la multitud, los dos Dr. Goto se pusieron sus chaquetones y se escondieron entre la multitud. Tayama se escondió con éxito bajo el colchón de una cama ortopédica. Las autoridades trasladaron a los alborotadores a otro campo.
Después de un año en Manzanar, los Goto fueron trasladados a Topaz. Muchos de los médicos jóvenes se habían ofrecido como voluntarios para el ejército o algún otro servicio, lo que generó una escasez de personal médico. Sin embargo, a su llegada, fueron recibidos con una “huelga”; Bueno, al menos una demostración. Eso los sorprendió. Ellos, sin embargo, acogieron con satisfacción el cambio de cocineros. Los cocineros de topacio podrían hacer magia con carne de cerdo, frijoles y spam, pero hay mucho que nadie puede hacer con el hígado y los riñones.
No podían hacer visitas a domicilio debido a la abrumadora proporción de pacientes por médico. Aunque la especialidad del Dr. K era la dermatología, la medicina familiar general era la regla. Cuando la Dra. K tenía ocho meses de embarazo de Denise, sus propias complicaciones de salud requirieron la ayuda de un médico “externo” y de instalaciones en Salt Lake City, Utah. Para Topaz se habían contratado médicos refugiados alemanes, que hablaban entrecortadamente inglés y nada de japonés. Los Goto decidieron quedarse hasta el cierre de Topaz porque los Issei y los niños pequeños requerían de su ayuda.
Cuando la guerra estaba llegando a su fin, la Dra. K escribió a la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles solicitando su reintegro para completar su residencia. Cuando le respondieron que no era un momento “propio”, ella amenazó con recurrir a su abogado. Sabía que podía contar con la Sociedad de Amigos (Cuáqueros) y la ACLU. También sabía que otros se beneficiarían de su liderazgo. Afortunadamente pudieron regresar a su casa.
La Dra. K permaneció en LACGH hasta 1949. Durante tres años establecieron una práctica familiar en Little Tokyo en uno de los edificios de su padre. Durante este tiempo, la Dra. K dio a luz a un hijo, Hans Goto, en 1950. Luego, la Dra. K comenzó a trabajar para el Distrito Escolar de la Ciudad de Los Ángeles de 1953 a 1955. Desde 1955 hasta su jubilación en 1981 trabajó como médica civil en los hospitales del ejército estadounidense en Oakland y, más tarde, en Fort Ord (Monterey) para soldados, veteranos, jubilados y sus dependientes. Entre quienes disfrutaron de sus servicios se encontraban esposas japonesas, coreanas, taiwanesas y de otros países asiáticos y sus hijos. Después de su divorcio, se casó con Kiyoshi Miura, un especialista en suministros agrícolas, de Watsonville en 1956. El Sr. Miura murió en 1994.
Cuando se llevaron a cabo las audiencias de reparación, el Dr. Miura sugirió a la JACL Nacional que, en lugar de un pago de reparación, serían más prácticos los beneficios de salud, ya que la mayoría de los issei y nisei estaban envejeciendo. La JACL se negó a considerarlo, por lo que el Dr. K rechazó el pago de la reparación y sólo pidió una carta de disculpa. Continúa sus estudios en dermatología, manteniéndose al día con los requisitos de su licencia médica. Ha colaborado en revistas profesionales como dermatóloga y sifilóloga. El Dr. Miura es miembro de organizaciones profesionales, la Asociación de Antiguos Alumnos de la USC y Watsonville-Santa Cruz JACL y su Centro para Personas Mayores.
* Este artículo se publicó originalmente en e-Advocate de la Asociación de Veteranos Japonés-Americanos el 17 de noviembre de 2019.
© 2019 Mas Hashimoto
