El secreto de treinta años

A veces, las historias de heroísmo se revelan de la manera más inusual y humilde. Ese fue el caso de Masao Abe, un japonés-estadounidense de segunda generación, o Nisei . Masao sirvió en la Segunda Guerra Mundial como intérprete en el Servicio de Inteligencia Militar, una operación a la que se le atribuye haber acortado dos años la guerra en el Pacífico Sur. Masao recordó recuerdos de la Segunda Guerra Mundial con claridad, como si los acontecimientos hubieran tenido lugar la semana anterior. A los 91 años, Masao comenzó a compartir su historia hasta que falleció en 2013 a los 96 años.

Revelar su experiencia en la Segunda Guerra Mundial no era algo que Masao hubiera podido hacer cuando tenía treinta, cuarenta o incluso cincuenta años. Los soldados que sirvieron en el Servicio de Inteligencia Militar (MIS) no pudieron hablar de su participación en la guerra durante treinta años después de que terminó la guerra, el año 1975. Juraron guardar el secreto durante treinta largos años, muchas veces llenos de racismo. Mientras que otros soldados, incluso los soldados Nisei que formaban la ^442.ª , podían hablar de su participación en las campañas estadounidenses, los soldados del MIS tuvieron que permanecer en completo silencio sobre sus logros militares. La suya fue una operación delicada que se mantuvo en secreto desde el día en que se activó, un mes antes del ataque a Pearl Harbor. Y un puñado de soldados del MIS, como Masao, tenían historias bastante importantes que compartir.

Puede leer sobre la historia de Masao en el libro recién publicado, Rising Son (Sasquatch Books). El libro "capta cómo civiles inocentes y soldados individuales, como Masao Abe, fueron impulsados ​​a tener fe en el sueño americano, la democracia de Estados Unidos y la esperanza de que su sistema de justicia finalmente prevaleciera..." como señaló el teniente coronel Michael Yaguchi USAF ( Retirado).

El Servicio de Inteligencia Militar

La primera clase del MIS comenzó en noviembre de 1941. La ubicación inicial de la Escuela de Idiomas del MIS, donde se entrenaba a los soldados en interpretación/interrogatorio, estaba ubicada en el Presidio bajo un ala del Cuarto Ejército. El Presidio se convertiría en el centro del Comando de Defensa Occidental, bajo el mando del teniente general John DeWitt, cuando Estados Unidos declarara la guerra a Japón. Cuando DeWitt ordenó la evacuación de todas las personas de ascendencia japonesa frente a la costa oeste, eso incluía a los soldados del MIS en el Presidio, a pesar de que eran del ejército estadounidense y estaban recibiendo entrenamiento en esa misma base. El MIS se trasladó a Minnesota en la primavera de 1942. Se entrenaría a aproximadamente 6.000 soldados del MIS; la mayoría fueron enviados a centros de comunicaciones donde interceptaron e interpretaron charlas de radio japonesas y tradujeron documentos y libros.

Dentro de la operación altamente sensible del MIS había un nivel más profundo de estrategia militar. Una pequeña fracción, apenas 250 de los 6.000 soldados del MIS, estaban integrados en divisiones de infantería y sirvieron directamente en combate en el Pacífico Sur. Ese fue el caso del sargento Masao Abe, adscrito a la 81.ª División de Infantería.

Teniendo en cuenta cuánto odio había hacia los japoneses durante esa época, ser japonés-estadounidense e integrarse en una división de infantería de 25.000 soldados, en su mayoría caucásicos, era una misión peligrosa al principio. De hecho, era tan peligroso que Masao tenía tres guardaespaldas a su lado en todo momento. Estos guardaespaldas fueron asignados para proteger a Masao de las fuerzas japonesas, pero también estaban allí para protegerlo de las fuerzas aliadas, incluidos los soldados y marines estadounidenses.

La misión del MIS, una vez en tierra en el Pacífico Sur, era limpiar cuevas. Las fuerzas japonesas habían ocupado cadenas de islas en el Pacífico Sur antes de la guerra y habían excavado un elaborado laberinto de túneles y cuevas a lo largo de las colinas, haciendo que estas islas, como Palaus, fueran casi impenetrables. Después de que la Marina de los EE. UU. azotara las fortalezas enemigas con fuego de artillería, las tropas terrestres entraron. Masao, adscrito al Equipo de Combate del 321.º Regimiento, junto con otro soldado del MIS, estaba en la segunda oleada de soldados que desembarcó en Angaur.

Masao fue asignado a varios batallones mientras avanzaban por las islas de Angaur y Peleliu para asegurar cuevas, interrogar humanamente a los soldados japoneses capturados, reunir documentos para traducir y determinar la estrategia militar, como las tácticas terrestres y también la ubicación de los campamentos base imperiales japoneses. como líneas de suministro.

Debido a que Masao, un ciudadano estadounidense que se había criado durante parte de su infancia en Japón, hablaba, leía y escribía japonés con fluidez, se le utilizó al máximo en las líneas de batalla. Las medallas de Masao hablan de su heroísmo durante la guerra. Entre las muchas medallas que obtuvo se encuentran: la Insignia de Infantería de Combate del Ejército, una Medalla del Corazón Púrpura, tres Medallas de Estrella de Bronce, tres Estrellas de Batalla de Bronce, una Punta de Flecha de Bronce, una Medalla de Buena Conducta del Ejército, la Medalla del Servicio de Defensa Estadounidense, una Medalla de Encomio del Ejército, y muchos más.

Sin embargo, no hubo ninguna medalla por servir a Estados Unidos de forma aislada. Masao y los otros soldados del MIS que estaban sobre el terreno en el Pacífico Sur desempeñaron un papel único. Eran soldados de ascendencia japonesa en medio de la batalla con las fuerzas imperiales japonesas y rodeados de soldados aliados, muchos de los cuales odiaban a cualquier persona de ascendencia japonesa.

Cuando Masao recordó y compartió sus historias llenas de acción y a veces conmovedoras de la Segunda Guerra Mundial, recuerdo por qué la suya es la generación más grande. No es que estuviera dispuesto a sacrificar su vida por su país, como lo hizo con integridad como parte de una operación sensible y peligrosa. Fue que él, como miles de otros soldados nisei, sirvió a su país con honor mientras su familia extendida estaba internada, incluso encarcelada, en Estados Unidos.

Y él, como miles de personas más, no podía compartir lo que había soportado. Durante treinta años.

“Nunca más” es una frase utilizada entre los japoneses-estadounidenses para que su historia, las indignidades que ellos y sus familias alguna vez sufrieron, nunca se repita. Esa frase cambió recientemente a "Nunca más es ahora". Y los valientes soldados del MIS, que esperaron tantos años para compartir sus recuerdos, tienen un mensaje importante: es hora de que recordemos nuestra historia.

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© 2019 Sandra Vea