30年の秘密

英雄の物語は、時に、最も珍しく謙虚な形で明らかになる。日系アメリカ人二世、マサオ・アベさんの場合がそうだった。マサオさんは第二次世界大戦で軍事情報部の通訳として従軍し、その作戦のおかげで南太平洋での戦争が2年短縮されたとされている。マサオさんは第二次世界大戦の記憶を、まるで一週間前に起こった出来事であるかのように鮮明に思い出すことができた。マサオさんは91歳で、2013年に96歳で亡くなるまで、自分の物語を語り始めた。

第二次世界大戦での経験を明かすことは、マサオが30代、40代、いや50代でさえできなかったことだ。軍事情報部（MIS）に勤務した兵士たちは、1975年の終戦から30年間、戦争への関与について話すことができなかった。彼らは、多くの場合人種差別に満ちた30年間の秘密を守ることを誓約された。他の兵士たち、第442^連隊を構成した二世の兵士たちでさえ、アメリカ軍での作戦での役割について話すことができたが、MISの兵士たちは、軍事上の功績について完全に沈黙を守らなければならなかった。彼らの作戦は、真珠湾攻撃の1か月前に発動された日から秘密とされた、デリケートな作戦だった。そして、マサオのように、MISの兵士の中には、かなり重要な体験談を共有できる者もいた。

マサオの物語は、最近出版された本「 Rising Son」 （Sasquatch Books）で読むことができます。この本は、「マサオ・アベのような罪のない民間人や個々の兵士が、アメリカンドリーム、アメリカの民主主義、そしてアメリカの正義のシステムが最終的に勝利するという希望をどのように信じるようになったかを描いています」と、マイケル・ヤグチ米空軍中佐（退役）は述べています。

軍事情報局

MIS の最初の授業は 1941 年 11 月に始まりました。兵士が通訳/尋問の訓練を受ける MIS 語学学校の最初の場所は、第 4 軍の傘下のプレシディオに置かれました。米国が日本に宣戦布告したとき、プレシディオは西部防衛司令部の中心地となり、ジョン・デウィット中将が指揮をとりました。デウィットが西海岸から日系人全員の撤退を命じたとき、プレシディオの MIS 兵士もその中に含まれていました。彼らは米軍であり、まさにその基地で訓練を受けていたにもかかわらずです。MIS は 1942 年の春にミネソタに移転しました。約 6,000 人の MIS 兵士が訓練を受け、そのほとんどは通信センターに送られ、そこで日本の無線通信を傍受して通訳し、文書や書籍を翻訳しました。

極めて機密性の高いMIS作戦には、より深いレベルの軍事戦略が含まれていた。6,000人のMIS兵士のうち、わずか250人ほどの少数が歩兵師団に配属され、南太平洋での戦闘に直接参加した。第81歩兵師団に所属していた阿部正雄二等軍曹もその一人だった。

当時、日本人に対する憎悪がどれほど強かったかを考えると、日系アメリカ人として、ほとんどが白人である2万5000人の兵士からなる歩兵部隊に配属されるのは、最初から危険な任務だった。実際、非常に危険だったため、マサオには常に3人のボディーガードが付き添っていた。これらのボディーガードは、マサオを日本軍から守るために配属されたが、アメリカのGI兵や海兵隊員を含む連合軍から彼を守るためにもそこにいた。

南太平洋に上陸したMISの任務は、洞窟の掃討だった。日本軍は戦争前に南太平洋の島嶼群を占領し、丘陵地帯全体にトンネルや洞窟の複雑な迷路を掘り、パラオなどの島々をほぼ侵入不可能にしていた。米海軍が敵の拠点を砲撃で叩きのめした後、地上部隊が進攻した。第321連隊戦闘団に所属するマサオは、MISのもう一人の兵士とともに、アンガウル島に上陸した第二波の兵士の中にいた。

マサオは、アンガウル島やペリリュー島を移動するさまざまな大隊に配属され、洞窟の確保、捕虜となった日本兵の人道的尋問、翻訳すべき文書の収集、地上戦術や日本帝国の基地や補給線の位置などの軍事戦略の決定などを担当した。

正雄は、幼少期の一部を日本で過ごした米国市民で、日本語を流暢に話し、読み、書きができたため、戦場では最大限に活用されました。正雄の勲章は、戦争中の彼の英雄的行為を物語っています。彼が獲得し​​た多くの勲章の中には、陸軍戦闘歩兵章、パープルハート勲章、ブロンズスター勲章 3 個、ブロンズバトルスター 3 個、ブロンズアローヘッド勲章 1 個、陸軍善行勲章、アメリカ国防功労勲章、陸軍表彰勲章などがありました。

しかし、米国のために単独で奉仕したという理由で勲章が授与されることはない。南太平洋の地上にいたマサオや他のMISの兵士たちは、ユニークな役割を担っていた。彼らは日本帝国軍との戦闘の最中にいた日系兵士であり、多くが日系人に対して憎しみを抱いていた連合軍兵士たちに囲まれていたのだ。

マサオが第二次世界大戦でのアクション満載で、時には心を打つ体験を語り、彼の世代がなぜ最も偉大な世代なのかを私は思い出した。それは彼が、繊細で危険な作戦の一環として誠実に国のために命を犠牲にしたからではない。それは、彼が他の何千人もの二世兵士たちと同じように、親族が米国で抑留され、投獄されている間、名誉をもって国に仕えたからである。

そして彼は、他の何千人もの人々と同様、自分が耐えてきた苦しみを分かち合うことができなかった。30年間も。

「二度と繰り返さない」は、日系アメリカ人の間で、彼らとその家族がかつて経験した屈辱という歴史が二度と繰り返されないようにと使われるフレーズです。このフレーズは最近、「二度と繰り返さない、今こそ」に変わりました。そして、記憶を語るために何年も待ち続けた勇敢なMIS兵士たちは、重要なメッセージを伝えています。今こそ、私たちが歴史を思い出す時です。

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© 2019 Sandra Vea