TAIKOPROJECT vuelve a hacerlo. El grupo taiko de Los Ángeles, de ritmo rápido y clase mundial, recientemente finalizó una gira por todo el país. Y ahora, recién salidos del lanzamiento en abril de su CD, Our Many Sides , están ocupados con un nuevo proyecto. Los días 18 y 19 de septiembre de 2015, realizarán un concierto integrado con la banda de rock chicano Quetzal a las 8 pm en el Foro de Democracia Tateuchi en el Centro Nacional para la Preservación de la Democracia (al otro lado del patio del edificio principal del Museo Nacional Japonés Americano). .
Esta será la segunda colaboración de TAIKOPROJECT con Quetzal, ganador del Grammy. Los dos grupos fusionaron por primera vez la batería japonesa americana y las baladas folclóricas mexicanas del son jarocho en un concierto más pequeño en 2004. Su colaboración única obtuvo elogios internacionales para TAIKOPROJECT. El próximo concierto es un evento muy esperado por muchos en las comunidades sintonizadas tanto con el taiko japonés como con el folklore mexicano. Representa años de planificación y desarrollo por parte del icónico grupo taiko, y promete ganarles una atención nacional e internacional aún mayor.
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Cuando Bryan Yamami cofundó TAIKOPROJECT en 2000, no previó los elogios internacionales. Él y Masato Baba, cofundador y actual director artístico de TAIKOPROJECT, trabajaron diligentemente para colocar al grupo en su exitoso camino actual, como un elemento fijo en la comunidad Nikkei de Los Ángeles. La misión del grupo siempre ha sido doble: preservar el taiko como un elemento dinámico de la cultura y el patrimonio japonés americano, e incorporar conceptos innovadores y no convencionales para ampliar las fronteras artísticas. Yamami ve la tradición y la innovación como temas concordantes dentro del taiko. “Elegimos estas dos ideas porque ambas son importantes para nosotros y también son esenciales para su supervivencia mutua”, explicó en una entrevista reciente por correo electrónico. “Sin innovación, las tradiciones se vuelven estáticas y pierden relevancia. Sin tradición, la innovación se desliga y pierde su significado original”.
Los padres de Yamami lo inscribieron en clases de taiko para jóvenes en San José cuando solo tenía ocho años. Esta formación inicial fue el inicio de su posterior ascenso en la escena del taiko de la costa oeste durante sus años universitarios. Yamami se involucró con la Asociación Nikkei de la USC y, a través de este grupo, rápidamente se familiarizó con la percusión japonesa. Comenzó a tocar con un grupo local situado cerca del campus y, a instancias de su mentor Duane Ebata, pronto estableció el TAIKOPROJECT independiente en 2000.
Yamami y sus compañeros bateristas tenían la convicción de que el taiko es una forma de arte fundamentalmente japonés-estadounidense. "Dentro de nuestro grupo", dice Yamami, "encarnamos una estética y un protocolo que toma algunas influencias de la formalidad y disciplina de la cultura japonesa, pero también de la actitud estadounidense hacia lo poco convencional y la creatividad". A lo largo de la corta historia del grupo, sus miembros han encarnado este arte híbrido de herencia nikkei y creatividad estadounidense en sus diversas actuaciones.
Llamaron la atención del mundo por primera vez como el primer grupo estadounidense en ganar el Concurso Internacional de Taiko de Tokio en 2005. A este éxito le siguió una aparición en un comercial de Mitsubishi Eclipse ese mismo año y en el Desfile Nacional de los Cerezos en Flor de 2012 en Washington, DC. Yamami y Baba intercalaron estas actividades relacionadas con Japón con una serie de otros proyectos innovadores. TAIKOPROJECT actuó en los Premios de la Academia de 2009 y en los Premios Grammy de 2011, y apareció en Conan and Jimmy Kimmel Live. También han grabado con artistas como Stevie Wonder, Alicia Keys, Sean Paul y Diplo. La experiencia conjunta de los directores en liderazgo y composición musical original creció junto con este currículum y repertorio en expansión.
El grupo ahora busca atraer al público con una variedad de nuevos estilos e instrumentos. Yamami y Baba continúan inspirándose en los grandes del taiko norteamericano y japonés, como KODO, Sukeroku Taiko, San Francisco Taiko Dojo, Kinnara Taiko y Kenny Endo. Sin embargo, también han introducido elementos teatrales de alta producción inspirados en el Cirque du Soleil y Stomp. Han comenzado a agregar instrumentos no tradicionales a sus piezas, como marimba, udu, charles y clarinete. El público ha respondido con entusiasmo a estas inesperadas influencias musicales.
TAIKOPROJECT ha captado la atención de importantes artistas y públicos de todo el mundo durante los últimos 15 años. Sus directores aprovechan su herencia nikkei para forjar una voz artística única, una que rinde homenaje a la comunidad japonesa americana y representa una nueva perspectiva de los sonidos tradicionales. Su música está sazonada con inspiración japonesa y originalidad nikkei libre.
El próximo concierto con Quetzal no será una excepción a su historia de trabajo excepcional. Después de meses de ensayos, Yamami describe la mezcla musical resultante de folk/rock mexicano y tambores Nikkei como "esencialmente LA". ¡Ven y descubre TAIKOPROJECT por ti mismo!
Vea hacia dónde se dirige la comunidad musical japonesa-estadounidense en el siglo XXI en el Foro por la Democracia de Tateuchi los días 18 y 19 de septiembre de 2015, a las 8 p.m.
*Número limitado de entradas con descuento disponibles para miembros de JANM; comuníquese con memberevents@janm.org o 213.830.5646 para reservar el suyo.
© 2015 Kimiko Medlock
