Leia a Parte 1 (Tomekichi Homma) >>
Como era a vila de Steveston na década de 1880, quando os primeiros pescadores japoneses chegaram? A vila que se tornou Steveston recebeu o nome de Manoah Stevens, que trouxe sua família de New Brunswick por volta de 1878. Em 1880, seu filho recebeu uma grande concessão de terras da coroa, parte da qual ele subdividiu em 237 pequenos lotes em um padrão de grade. Nos dez anos seguintes, ele também vendeu lotes maiores para uso industrial perto do rio Fraser.
A Steveston foi constituída em 1889. Em 1890, 100 lotes foram vendidos e um cais do governo federal foi construído. Em 1892, havia 200 nomes no Diretório da Colúmbia Britânica , que também incluía um artigo mencionando dois hotéis, dois armazéns gerais e 1 ½ milha de calçadas de madeira. Uma estrada para Vancouver foi iniciada e conexões regulares de navios a vapor para Victoria, Vancouver e New Westminster estavam em operação no rio Fraser.
Os pescadores japoneses começaram a trabalhar para a Phoenix Cannery em Steveston em meados da década de 1880. Em 1894, cedeu um terreno para uma capela japonesa, que também serviu como salão de reunião comunitária. Em 1898, estava sendo usado como hospital patrocinado pela Igreja. Ao longo dos anos, muitas famílias de pescadores japoneses alugaram casas em fábricas de conservas.
O Nikkei Legacy de Toyo Takata afirma que os primeiros japoneses trabalhando em Vancouver foram empregados na Hastings Sawmill em 1892. Steveston na época nem tinha estrada para Vancouver. Parece improvável que algum japonês estivesse pescando em Steveston já em 1882 ou 1883, datas citadas acima como quando Homma chegou pela primeira vez. 1
Naquela época a aldeia nem havia sido incorporada. Não é provável que Homma tenha chegado antes de 1887, data fornecida por Takata. No entanto, não há verificação de que ele tenha entrado naquele ano. Tudo o que podemos afirmar como fato é que Homma estava em Steveston em 1897, quando foi eleito presidente da Fureza Gawa Ryoshi Dantai (Associação de Pescadores Japoneses do Rio Fraser). O próprio Homma dá ainda outra data de quando ele veio pela primeira vez, como será visto abaixo.
Muitas outras declarações incorretas foram feitas ao longo dos anos em vários relatos da vida de Homma. Como este artigo está interessado apenas em estabelecer que Homma não chegou ao Canadá antes de 1887, não há necessidade de continuar contando a sua vida depois de 1901.
Contudo, vale a pena apresentar mais um documento, pelo menos em parte. O New Canadian, de 9 de agosto de 1977, publicou um artigo de primeira página intitulado “Os Primeiros Pioneiros”. Foi uma tradução de uma série de recordações do Kanada Doho Hatten Taikan publicada em 1922 – mencionada acima. Roy Ito atuou como editor, coordenando sete tradutores. O artigo traduzido foi de Tomekichi Honma [sic].
Ele discute a história dos primeiros imigrantes japoneses, bem como sua vida pessoal no Canadá. As citações abaixo enfocam sua própria vida, enquanto algumas outras são incluídas para adicionar cor e contexto. Abaixo estão as palavras de Homma escritas em 1922.
Olhando para trás por Tomekichi Honma [sic]
Vim para o Canadá há cerca de trinta e três anos. Ao olhar para os diários que mantive todos estes anos, lembro-me dos muitos incidentes e pessoas que formaram a comunidade japonesa nos primeiros dias.
Quando cheguei ao Canadá, há trinta e três anos (1889), havia muito poucos japoneses. Agora há mais de 10.000 morando aqui. Dois homens que se saíram excepcionalmente bem são Senkichi Tamura e Masajiro Furuya. Eles vieram para o Canadá apenas com as roupas que vestiam, trabalharam como operários, abriram negócios e se tornaram homens ricos. . . .
Em 12 de julho de 1886, a Canadian Pacific Railway finalmente chegou a Vancouver. Naquela época, não havia muitos japoneses morando no Canadá e nem muitos brancos. Em 1892, alguns japoneses viviam uma vida muito difícil nos barracões. Depois, oito ou nove pequenos barracos foram construídos pelos japoneses perto de Hastings Mill. . . .
Em maio de 1899, Nagao e eu nos tornamos prestadores de serviço para o CPR. Os homens que recrutamos eram todos novos no trabalho ferroviário, exceto Nakakichi Nakazawa, que veio de Portland. Quando Nagao e eu tivemos um mal-entendido em março de 1903, saí e Atsuo Hattori, de Seattle, tomou meu lugar. . . .
Mitsuhei Yamano e eu nos tornamos sócios e abrimos uma pensão. Outros que entraram neste negócio foram Ichitaro Suzuki, Ikuno Murakami e Hikotaro Miyasaki, que começaram uma pensão atrás dos tribunais. Isso foi por volta de 1899 ou 1900.
Comecei a pescar num barco Columbia em Steveston em 1892. Um homem chamado Yamashita construiu meio convés no barco Columbia. O barco Columbia pegava água facilmente na chuva e no mar agitado. O meio convés dava abrigo aos pescadores e evitava que a água entrasse no barco. Dentro de um período de duas semanas, todos os japoneses construíram meios conveses. Suga-ju (Jukichi Hayakawa) recebeu a primeira licença de pesca. [Licença de pesca independente em 1889; Os pescadores japoneses já haviam trabalhado sob contrato com as fábricas de conservas]. . . .
Em 1900, os pescadores japoneses organizaram-se num sindicato. O Sr. Yamazaki (atual editor do Tairiku Nippo ) tornou-se o secretário. [Esta foi realmente uma reorganização da primeira Associação de Pescadores que se formou em 1897, com Homma como presidente. Com uma nova constituição, assumiu mais responsabilidades para toda a comunidade. Foi referido como Gyosha Dantai ou (Sociedade Benevolente) em vez de apenas uma união]. . . .
Os japoneses são um povo do mar e só se dedicaram à agricultura no Canadá nos últimos dez anos. Em 1895, Kisuke Mikumi [sic] começou a cultivar na Ilha Saturna. . . Mikumi [sic] começou a trazer imigrantes para trabalhar nas fazendas. Ele trabalhou para Charles Gabriel, um francês que morava em Victoria. Um homem chamado Tsuchiya cultivava beterraba sacarina em Raymond. Ele foi o primeiro a cultivar no sul de Alberta.
Em 1897, o Sr. e a Sra. Ranzo Kishimoto (o nome da esposa é Yoko) começaram a lecionar em uma sala de aula improvisada em uma casa pertencente ao Sr. Mori na Powell Street. Torasaburo Tanaka e Waichi Kanemura foram solicitados pelo cônsul japonês, Sr. Shimizu, para atuarem como curadores da escola. . . .Tencho setsu [aniversário do imperador] foi celebrado na casa de Kihei Kinzo Irie, atuando como presidente. O Cônsul Nose compareceu vestido com uniforme formal da corte. Banzais foram gritados pelo Imperador.
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Assim, Tomekichi Homma afirma claramente que a sua data de chegada foi 1889. Sim, este primeiro imigrante tornou-se canadiano, criou raízes e ficou, mesmo que seja claro que não poderia ter chegado em 1883. Se não fosse Homma, quem chegou antes?
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Notas:
1. Rigenda Sumida, “The Japanese in British Columbia”, tese de mestrado, manuscrito, Biblioteca UBC, 1934. (Na página 225, Sumida escreveu: “Os primeiros pescadores japoneses foram encontrados em Steveston em 1885.” mas não oferece provas.)
*Este artigo foi publicado originalmente no Nikkei Image , uma publicação do Museu Nacional e Centro Cultural Nikkei (Volume 28, No. 1).
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