A artista residente Kanon Shambora aproveitou seu tempo na Densho para explorar as raízes da identidade nipo-americana. Seu culminante Print Garden presta homenagem aos primeiros Issei e Nisei, bem como às culturas e espécies que eles cultivaram e capturaram. Shambora cortou a laser e imprimiu seus desenhos em placas de acrílico, depois os soldou em dois painéis que agora estão pendurados na Sala Comunitária Densho. Nesta declaração artística, Shambora compartilha o que aprenderam sobre a história e como ela inspirou seu trabalho.
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Os Estados Unidos da América são frequentemente considerados, tanto no país como no estrangeiro, como a terra das oportunidades. Devido à sua reputação, pessoas de todo o mundo chegam até aqui, o que nos dá a maior população imigrante de qualquer país.
Em meados do século XIX, chegou o primeiro influxo de imigrantes asiáticos. Os Issei (imigrantes japoneses de primeira geração; 一世), como muitos outros imigrantes asiáticos da época, foram contratados para trabalhar em plantações no que era então o Reino do Havaí e em fazendas, serrarias, ferrovias e fábricas de conservas do Ocidente. Costa. Tentando escapar às dificuldades económicas nos seus países de origem, eles esperavam prosperar numa nova terra.
Enquanto alguns tiveram sucesso, muitos outros encontraram adversidades. As leis fundiárias de estrangeiros , a discriminação habitacional e as discrepâncias salariais baseadas na nacionalidade situaram Issei na extremidade inferior da escala socioeconómica.
Apesar de mal remunerados, seu trabalho era essencial. Issei e Nisei (segunda geração) voltaram-se para a agricultura, a pesca e os pequenos negócios, estabelecendo-se rapidamente como uma parte vital da economia dos EUA. Na primeira metade do século 20, só as famílias nipo-americanas cultivavam 35% dos produtos cultivados na Califórnia e forneciam cerca de 75% dos produtos na região de Puget Sound, no estado de Washington.
Em 7 de dezembro de 1941, o Japão Imperial atacou Pearl Harbor. Alguns meses após a greve, o presidente dos EUA, Franklin D. Roosevelt, assinou a Ordem Executiva 9066 . Esta ordem autorizou a “exclusão” de qualquer pessoa considerada uma ameaça à segurança nacional de áreas militares designadas. Embora a sua língua não especifique nenhum grupo étnico, um número desproporcional (mais de 120.000) de pessoas de ascendência japonesa foram detidas em locais de encarceramento nos EUA . Duas agências federais - a Administração de Controle Civil em Tempo de Guerra (WCCA) e a Autoridade de Relocação de Guerra (WRA) - foram formadas para realizar e manter a remoção nipo-americana e subsequente encarceramento.
Nenhum nipo-americano residente nos EUA foi considerado culpado de espionagem ou sabotagem, e poucas evidências sugeriam que o fossem. Na realidade, a xenofobia, o racismo e os interesses económicos que estiveram em jogo durante décadas motivaram o encarceramento de civis e imigrantes residentes. Lobistas que representam entidades comerciais concorrentes e grupos nativistas lutaram arduamente pela aprovação da EO 9066.
Os membros do Departamento de Agricultura e do Gabinete de Assuntos Indígenas também se tornaram convenientemente administradores da WRA e foram estratégicos na decisão de onde colocar os locais de encarceramento. Vários desses “acampamentos” foram construídos em terras indígenas que apresentavam potencial agrícola e industrial para os assentados (valas de irrigação, ferrovias, etc.).
O governo dos EUA, sob o pretexto de preocupações de segurança nacional, redistribuiu uma enorme fonte de mão-de-obra para estas áreas. A EO 9066 tornou-se uma ferramenta para justificar e exigir um esforço contínuo para expulsar os povos indígenas de seus próprios territórios e prepará-los através do trabalho de prisioneiros japoneses para o desenvolvimento e lucro dos colonos. Após a guerra, terrenos em campos como Heart Mountain, Minidoka e Tule Lake foram doados em loterias a cidadãos norte-americanos como propriedade privada. Desta forma, o encarceramento nipo-americano ajudou a promover as iniciativas coloniais dos colonos .
Isto não só foi devastador para as comunidades nipo-americanas e indígenas, mas este esforço de realocação teve um impacto considerável na economia da Costa Oeste. Fazendas, mercados e cooperativas construídas ao longo de algumas décadas foram todas abandonadas à força em poucos dias. Para resolver esta escassez de mão-de-obra, os EUA promulgaram o Programa Bracero alguns meses depois. A mão-de-obra japonesa acabou por ser substituída por trabalhadores mexicanos trazidos para os EUA através de contratos de curto prazo.
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No ano passado, tive a oportunidade de criar um conjunto de trabalhos em resposta aos arquivos da Densho. Densho é uma organização dedicada a preservar a história do encarceramento nipo-americano. Eles têm uma vasta coleção de histórias, entrevistas, recortes de jornais, fotos, etc. de todas as coisas relacionadas à história nipo-americana.
A indústria agrícola foi um meio fundamental de sobrevivência para os nipo-americanos. Em resposta a este elemento, propus a ideia de um Print Garden . Eu queria quantificar as conquistas dos isseis e dos nisseis, exibindo as colheitas que eles produziram.
O que se seguiu foi um ano de sorteio de frutas, vegetais, flores e peixes representativos das culturas e espécies cultivadas e capturadas pelos nipo-americanos. Usando um cortador a laser, imprimi esses desenhos em placas de acrílico translúcidas e os soldei para criar dois grandes painéis de impressões recortadas.
A minha esperança é que, ao verem estas obras, as pessoas se lembrem das perdas provocadas pela EO 9066. Os trabalhadores japoneses já não estavam por perto para fazer a agricultura/venda, e a maioria das suas comunidades (chamadas Nihonmachi ou Japantowns) fecharam permanentemente . Além das perdas materiais, sua remoção abrupta e encarceramento indefinido deixaram sua marca nos sobreviventes e nas gerações subsequentes de nipo-americanos. Como forma de sobrevivência, os encarcerados obrigavam os seus filhos a trabalhar dentro de um sistema falido, a esforçarem-se para serem 200% americanos e a negligenciarem aspectos da sua própria cultura.
Apesar da crueldade de tudo isso, eu queria fazer algo que também fosse vibrante. As placas de acrílico são melhor visualizadas com luz refletida e são estruturadas para serem suspensas. Este meio parecia uma forma apropriada de capturar o espírito das comunidades nipo-americanas do pré-guerra. Estas placas são uma celebração do seu trabalho e das redes unidas que passaram tantos anos a promover.
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Nos EUA, não temos muita consciência da origem dos nossos recursos (especialmente quando se trata de alimentos). O trabalho árduo envolvido na produção e distribuição destes recursos recai sobre uma classe maioritariamente imigrante e, quando interferimos nestas forças de trabalho, as repercussões podem ser calamitosas. O encarceramento nipo-americano ilustrou essa perda com muita clareza.
Hoje, os trabalhadores agrícolas imigrantes nos EUA constituem cerca de 73% da força de trabalho desta indústria. Embora o meu trabalho fale especificamente da agricultura nipo-americana, os imigrantes hoje estão sujeitos às mesmas estruturas de poder xenófobas e racistas que funcionavam naquela época.
No ano passado, observamos um fenômeno semelhante com a aprovação do Projeto de Lei 1718 do Senado pela Flórida. Esse projeto tornou ilegal “empregar, contratar ou recrutar conscientemente” pessoas indocumentadas, mas estima-se que 10% das pessoas que trabalhavam na Flórida naquela época caíram nesta categoria. O resultado foi um êxodo em massa de trabalhadores que tentavam escapar às implicações desta nova lei. Pessoas que já construíram uma vida aqui foram forçadas a deixar para trás seus pertences, suas famílias e seus empregos.
Para além do sofrimento mental e físico provocado por este projecto de lei, os legisladores não consideraram o valor do trabalho destes trabalhadores. Posso quantificá-lo para você: uma perda estimada de US$ 12,6 bilhões ao longo de um ano, de acordo com o Florida Policy Institute. Mas esse não é o ponto. Quem cultiva, colhe, processa, cozinha, embala e transporta os nossos alimentos? E onde estaríamos sem eles? Onde estaria qualquer indústria americana sem os imigrantes?
Quero que esta instalação honre as contribuições dos imigrantes nikkeis do passado e nos estimule a promover o apreço – e o respeito e os direitos correspondentes – pelos imigrantes de hoje.
* Saiba mais sobre o programa de Artista Residente da Densho aqui .
Leitura adicional
“ Ordem Executiva 9066: Resultando no encarceramento nipo-americano (1942) .” Arquivo Nacional, 24 de janeiro de 2022.
Stephanie Dawn Hinnershitz. “ Lições do encarceramento e do trabalho forçado de nipo-americanos durante a Segunda Guerra Mundial .” Rede de Estratégia Acadêmica, 30 de maio de 2018.
Hana Maruyama. “ Como o encarceramento nipo-americano foi envolvido com a expropriação indígena .” KCET, 18 de agosto de 2022.
Lisa Morehouse. “ Agricultura atrás de arame farpado: nipo-americanos lembram-se do encarceramento na Segunda Guerra Mundial .” NPR, 19 de fevereiro de 2017.
Andrew Moriarty, ed. “ Trabalhadores agrícolas imigrantes e a produção de alimentos na América – 5 coisas para saber .” FWD.us, 14 de setembro de 2022.
“ Prisioneiros em casa: a vida cotidiana nos campos de internamento japoneses .” DPLA.
Resistores: legado de movimento do encarceramento nipo-americano , Wing Luke Museum, Special Exhibitions Gallery, em exibição de 14 de outubro de 2022 a 18 de setembro de 2023.
Departamento de Pesquisa Statista. “ Países com maiores populações migrantes em todo o mundo .” Statista, 16 de junho de 2023.
Natasha Varner. “ Como os trabalhadores agrícolas japoneses e mexicano-americanos formaram uma aliança que fez história .” O Mundo, 15 de agosto de 2016.
Anagilmara Vilchez e Notícias Telemundo. “ Imigrantes da Flórida detalham sua saída seguindo a Lei de Imigração DeSantis: 'Eu tive que sair.' ” NBC News, 25 de junho de 2023.
*Este artigo foi publicado originalmente no Densho’sCatalyst em 23 de dezembro de 2023.
© 2023 Kanon Shambora
