No coração do Museu Nacional Nipo-Americano, um tesouro aguarda aqueles que se aventuram a explorar a vida e a obra do prolífico artista Henry Sugimoto. Como estagiário de Coleções e Curadoria no JANM neste verão, tive o privilégio de me aprofundar nesta extensa coleção. Meu trabalho incluiu catalogação, acesso e curadoria de uma exposição online como projeto final.
A história de Henry Sugimoto (1900–1990) é de resiliência, criatividade e poder de expressão artística. Vindo de Wakayama, no Japão, Sugimoto foi para a Califórnia em 1919, onde estudou arte e alcançou considerável sucesso expondo em galerias e museus. Seu trabalho varia em estilo e tema, desde cenas serenas do interior da França até representações impressionantes que narram a experiência da imigração Issei, bem como os desafios do encarceramento na Segunda Guerra Mundial.
A coleção de Henry Sugimoto no JANM abrange toda a sua carreira de seis décadas, desde a década de 1920 até seu falecimento em 1990, e inclui mais de 1.500 pinturas a óleo e aquarela, xilogravuras e linogravuras e coisas efêmeras. Escusado será dizer que o volume é prodigioso. Na verdade, é a maior coleção de obras de arte de um único artista do Museu, graças à filha de Henry Sugimoto, Madeleine, que generosamente fez várias grandes doações de obras de seu pai ao Museu.
Ao examinar a vasta coleção durante os primeiros dias do meu estágio, fiquei impressionado com a dedicação de Sugimoto às suas atividades artísticas - não só o grande volume das suas obras demonstra o seu compromisso com a sua carreira artística, mas também a sua perseverança na pintura ao longo de todo o processo. seu encarceramento durante a Segunda Guerra Mundial. Como Sugimoto refletiu mais tarde, ele “retratou a vida no acampamento… com o senso de missão de um artista”.
Seu único autorretrato do acampamento resume sua determinação como artista - ele se retrata usando uma boina com paleta, cavalete e telas. Ao me familiarizar com a coleção e com a vida de Sugimoto, senti a responsabilidade de ter muito cuidado na preservação de suas obras e em exibi-las ao público para compartilhar sua história.
A maior parte do meu trabalho neste verão envolveu o esforço meticuloso de inventariar e catalogar a coleção. Comecei trabalhando no grande corpo de gravuras em madeira e linóleo de Sugimoto. Embora sejam menos conhecidas do que suas pinturas a óleo, são pessoalmente algumas das minhas obras favoritas da coleção.
As estampas apresentam uma variedade de estilos e temas, desde cenas de Nova York até imagens que lembram sua herança japonesa. Entre essas gravuras, há representações comoventes da vida cotidiana no encarceramento, com lembranças da dura realidade do campo, como torres de guarda e cercas de arame farpado, surgindo ao fundo.
Os processos de inventariação e catalogação envolvem muitas etapas que precedem a disponibilização de um objeto para visualização online. Comecei classificando e organizando a coleção de gravuras. Como havia muitas cópias de cada um, espalhadas em muitas caixas diferentes, meus primeiros dias lembravam a memória de um jogo de cartas, tentando combinar impressões semelhantes . Depois de organizar as obras, realoquei-as em materiais de armazenamento de arquivo, substituindo as caixas de papelão e fólios originais que vieram há mais de vinte anos.
Em seguida, comecei a catalogá-los, o que envolveu atribuir a cada um um número de acesso exclusivo e rotular fisicamente a obra de arte, fazer medições, escrever descrições visuais e contar cópias de cada um. Depois, com a ajuda do especialista em digitalização Tori Ishikawa, digitalizei ou fotografei cada impressão única, editei as imagens e, por fim, carreguei todas as imagens e informações de cada peça em um banco de dados online para torná-las acessíveis ao público online. Ao final desse processo, registrei um total geral de 1.950 impressões, o que representava, na verdade, 126 impressões únicas.
Um processo semelhante ocorreu com as pinturas, que retratam cenas de estilo impressionista da Califórnia, França, México, Nova York, Arkansas e Japão. Fiquei particularmente atraído por suas paisagens a óleo do interior da França, que aprimoram uma rica paleta de tons terrosos e exploram composições com edifícios de igrejas, árvores levadas pelo vento, montes de feno e caminhos sinuosos. No total, cataloguei 510 pinturas.
Quando comecei a pensar no meu projeto final de estágio, queria antes de mais nada que o público experimentasse esta coleção incrível. O trabalho de Sugimoto não era exibido no JANM desde a exposição de 2001 Henry Sugimoto: Pintando uma Experiência Americana. Inspirado pela grande variedade de estilos, meios e assuntos, decidi fazer a curadoria de uma nova exposição online, Henry Sugimoto's Artistic Evolution , para mostrar a evolução de sua arte ao longo de sua prolífica carreira de sessenta anos.
A exposição resultante, agora no site do JANM, serve como uma linha do tempo virtual, guiando os espectadores através de cinco períodos diferentes da carreira de Sugimoto. Cada período inclui uma galeria de peças com curadoria acompanhada de uma breve descrição, oferecendo uma visão da vida do artista na época que influenciou suas obras. Para ver mais obras de Sugimoto, convidamos os espectadores a explorar o resto da coleção, que pode ser visualizada no e-Museum e vinculada aos recursos relacionados à exposição online.
Ao encerrar meu estágio, fico com um profundo sentimento de admiração pela dedicação, resiliência e paixão artística de Henry Sugimoto. Trabalhar com sua coleção tem sido um privilégio, que ressalta a importância de preservar e compartilhar as histórias incorporadas em cada obra de arte. Através desta nova exposição online, espero ajudar o legado de Sugimoto a permanecer vibrante, relevante e um importante contribuidor para a narrativa histórica e histórica da arte do século XX.
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*Veja a exposição online Henry Sugimoto's Artistic Evolution em janm.org/henry-sugimoto
© 2023 Maya Lee
