Os discursos do ex-presidente Trump contra a “Gripe Kung” ou “Gripe Chinesa” contribuíram recentemente para uma onda de crimes de ódio anti-asiáticos em todo o país, o que angustiou e afetou enormemente a comunidade asiático-americana. Infelizmente, este não é um novo conjunto de circunstâncias. O sentimento e as leis anti-asiáticas existem há mais de cem anos na América. Às vezes é difícil compreender de onde vem esta inimizade contra os povos asiáticos, especialmente para aqueles que vivem no Havai, onde diferentes grupos étnicos vivem juntos em relativa harmonia.
Esta história fala de um momento diferente na história da nossa nação, quando as nossas forças armadas eram racialmente segregadas. Ainda assim, algumas amizades improváveis foram forjadas no calor da batalha e na destruição da guerra.
Um pedido incomum
Há alguns meses, o Nisei Veterans Legacy recebeu um pedido interessante de uma de nossas organizações irmãs no continente americano sobre um cavalheiro chamado Carmine Iosue (pronuncia-se “eye-oh-sue”) de Chicago que estava interessado em conhecer membros do Nisei Veterans Legacy. -comunidade de veteranos aqui em O'ahu.
O e-mail mencionava que o pai de Iosue, Nicholas, era um veterano da Segunda Guerra Mundial que fez amizade com alguns soldados nisseis enquanto se recuperava em um hospital de campanha do Exército. Nicholas era um imigrante cujos pais vieram da Itália para conseguir uma vida melhor para si e para sua família. Soa familiar?
Um caso de identidade equivocada
Nicholas Iosue cresceu na cidade de Nova York e foi voluntário no Exército quando a guerra começou, como muitos outros jovens americanos. Sargento Iosue serviu no norte da África e na Sicília e foi gravemente ferido na mesma área de combate na Itália onde a 442ª Equipe de Combate Regimental estava lutando.
Ensanguentado e inconsciente, seu nome foi confundido com um nome japonês e ele foi levado ao hospital de campanha racialmente segregado do 442º. O Exército criou unidades racialmente segregadas para japoneses e afro-americanos, em grande parte porque sentiam que as unidades integradas não seriam compatíveis e poderiam lutar com maior eficácia quando separadas.
Quando Iosue recuperou a consciência, foi cercado por soldados nipo-americanos, o que foi um pouco intrigante. Ele rapidamente fez amizade com os homens nisseis do Havaí ao seu redor, que compartilhavam suas raízes de imigrantes, mas de um mundo diferente.
Quando o Exército rapidamente percebeu seu erro, ele teve a chance de ser transferido para o hospital de campanha do Cáucaso, mas Iosue recusou. Acontece que ele gostava de jogar cartas ou jogar dados de vez em quando, então ele se sentia muito confortável entre os jovens nisseis do Havaí, para quem o jogo era um grande passatempo.
O lema e grito de guerra do 442º RCT era “Go For Broke!” que é um termo de jogo, que significa “arriscar tudo” ou “all in” no jargão do pôquer. Os soldados nisseis do Havaí adoravam jogar e o lema surgiu desse fato. Carmine Iosue não tinha conhecimento disto até que a sua recente visita o levou a uma compreensão mais profunda da amizade do seu pai com os soldados nisseis.
O Iosue mais velho passou algum tempo se recuperando com os soldados nisseis feridos e depois retornou aos Estados Unidos para ser tratado em hospitais militares por vários anos antes de finalmente se recuperar. Ele se tornou administrador do governo da cidade de Nova York.
Amizades reavivadas
30 anos depois, Nicholas e sua esposa Hazel chegaram a Honolulu em 1975 para participar de uma Convenção da Legião Americana. Ele contatou seus antigos companheiros de guerra nisseis, e eles estenderam o tapete vermelho, hospedando o casal no Royal Hawaiian Hotel e pagando todas as despesas. Eles até organizaram um banquete em sua homenagem. Os dois Iosue ficaram muito impressionados com a hospitalidade e gentileza que lhes foram demonstradas e falaram com entusiasmo de sua visita quando voltaram para casa em Nova York.
Carmine Iosue relembrou as histórias da visita deles. Quando ganhou um prêmio de leilão silencioso por uma viagem para duas pessoas ao Havaí, ele procurou a comunidade local de veteranos nisseis para ver se poderia se encontrar com alguns veteranos nisseis ou seus dependentes durante a visita.
Fiquei intrigado com a história e liguei para ele para saber mais sobre seu pai. Ele relatou a amizade de seu pai com os soldados nisseis do Havaí. Ele disse que só queria encontrar alguns membros da comunidade para agradecer-lhes pelo serviço prestado pelos soldados nisseis e pela amizade e bondade para com seu pai e sua mãe.
Quando transmiti o seu propósito a alguns dos líderes das várias organizações locais de veteranos nisseis, eles rapidamente disseram que estariam dispostos a encontrar-se com ele.
Compartilhando a história
Fiquei profundamente comovido pela forma como os homens de origem imigrante que lutavam pelo seu novo país podiam ignorar as diferenças culturais e raciais para se tornarem amigos para toda a vida. A presidente da NVL, Lynn Heirakuji, também achou a história notável e concordou que deveríamos fazer um vídeo para registrar a história de Nicholas Iosue.
Rapidamente montamos um plano. Depois de obter a permissão de Carmine para se intrometer nas férias dele e de sua esposa Tina, entramos em contato com o cinegrafista local Kyle Hayama, que geralmente está ocupado fazendo vídeos de casamento, mas ficou um tanto ocioso durante a pandemia. O avô de Hayama trabalhava no Serviço de Inteligência Militar e o avô de sua esposa trabalhava no 442 RCT, então achamos que era uma combinação perfeita.
Conheci Hayama pessoalmente no Centro Cultural Japonês do Teruya Courtyard, no Havaí, para explorar possíveis locais externos para gravar o vídeo. Houve vários problemas, como ruído da rodovia próxima e do vento, bem como desafios de iluminação. Recebemos permissão para conferir a galeria histórica. Nós tropeçamos na sala de reuniões multifuncional, que tem uma foto histórica ampliada em uma parede do 442RCT em formação em frente ao Palácio 'Iolani antes de serem enviados para Camp Shelby, Mississippi, para treinamento - o lugar perfeito para conduzir a entrevista.
O presidente e CEO da JCCH, Nate Gyotoku, aprovou o uso da sala como local de entrevista. Ocorreu-me que, graças às restrições da pandemia de COVID-19, poderíamos utilizar a galeria histórica, que estava fechada ao público; caso contrário, provavelmente não teríamos sido capazes de usá-lo para esse fim.
Marcamos a entrevista alguns dias depois da chegada dos Iosue para lhes dar algum tempo para se recuperarem da longa viagem. Depois de encerrar a entrevista pela manhã, almoçamos com o veterano nisei Dr. Shinye Gima, que serviu no MIS e participou da Batalha de Okinawa durante a Segunda Guerra Mundial. (Eu já havia narrado a história dele e de seu irmão Noboru na edição de 19 de junho de 2020 do The Hawai'i Herald .)
Um encontro memorável e sincero
Depois do almoço, fomos todos para o Clube do 100º Batalhão de Infantaria, perto da Escola 'Iolani, onde a presidente dos veteranos do 100º Batalhão de Infantaria, Ann Kabasawa, deu a Carmine e Tina um passeio por algumas exposições históricas. Lynn Heirakuji também pôde se juntar a nós. Os Iosue reuniram-se com três presidentes das organizações locais de veteranos nisseis, o que mais do que cumpriu o desejo inicial de Carmine. Foi uma boa conexão entre uma nova geração de Iosue e a comunidade de veteranos Nisei, cerca de 25 anos após a visita dos Iosues mais velhos.
Alguns pequenos presentes foram entregues aos Iosue para comemorar a sua visita e mostrar o seu apreço pelo seu interesse em conhecer os nossos representantes. Esses presentes incluíam alguns brownies de chocolate caseiros e nozes de macadâmia com cobertura de chocolate. Mal sabíamos que essas guloseimas se tornariam o jantar de Carmine e Tina mais tarde naquela noite. Eles se hospedaram no Kahala Hotel and Resort e ficaram confinados em seus quartos quando todas as instalações foram fechadas devido a um tiroteio no momento em que se preparavam para jantar. A viagem dos Iosue ao Havaí acabou sendo memorável por mais de um motivo!
No dia seguinte, fui buscá-los para um passeio pelas instalações do Arizona Memorial. Depois visitamos o Palácio 'Iolani e o Cemitério Memorial Nacional do Pacífico em Punchbowl para filmar algumas cenas de fundo para o vídeo. Terminamos o dia com um belo jantar e deixei-os no Kahala. Ao nos despedirmos e nos abraçarmos, todos nos sentimos bem com as amizades revigorantes que outros tiveram muitos anos antes.
Espero que esta história de como as amizades interculturais e inter-raciais floresceram no meio da carnificina da guerra entre filhos de imigrantes possa ser um exemplo inspirador para nós durante estes tempos de conflito racial e turbulência no nosso país.
Mesmo incluindo os nossos povos indígenas, a América é, acima de tudo, uma nação de imigrantes. Todos viemos de algum outro lugar para esta grande terra e precisamos nos esforçar para respeitar todas as nossas culturas. É esta diversidade que faz desta grande nação que é.
Nota: Após retornar a Chicago, os Iosues fizeram posteriormente uma significativa doação monetária à NVL, pela qual estamos profundamente gratos.
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*Este artigo foi publicado originalmente no The Hawai'i Herald em 7 de janeiro de 2022.
© 2022 Byrnes Yamashita
