Nota do editor:
As palavras e frases usadas para descrever a história nipo-americana variam consideravelmente entre estudiosos, funcionários do governo e até mesmo aqueles diretamente afetados pela Ordem Executiva 9066: “relocações, “evacuação”, “encarceramento”, “internamento”, “campo de concentração”. Não existe um acordo geral sobre o que é mais preciso ou justo. Em 1994, um debate surgiu em torno da questão da terminologia quando o Museu Nacional Nipo-Americano abriu a exposição Campos de Concentração da América: Relembrando a Experiência Nipo-Americana. Quando a exposição viajou para Ellis Island, o Comitê Judaico Americano se opôs ao uso do termo “campos de concentração”. Alguns sobreviventes do Holocausto e as suas famílias sentiram que isso poderia confundir o público, que poderia confundir “campos de concentração” com “campos de extermínio”.
Por causa desse debate, o Conselho Nacional da Liga dos Cidadãos Nipo-Americanos começou a trabalhar no Manual do Poder das Palavras. Concluído em 2012, este guia pretende trazer o uso de uma linguagem precisa e não eufemística para descrever a experiência nipo-americana na Segunda Guerra Mundial e estabelecer a terminologia preferida que define com mais precisão as terríveis realidades desta experiência.
Observe que o seguinte capítulo de The View From Within: Nipo-Americana Arte dos Campos de Internamento, 1942-1945 foi publicado originalmente em 1992, antes do debate em torno da terminologia. Neste capítulo, por exemplo, os autores utilizam livremente o termo “internamento” como sinónimo de remoção forçada e encarceramento de nipo-americanos durante a Segunda Guerra Mundial. Após a publicação da Liga de Cidadãos Nipo-Americanos, Manual do Poder das Palavras: Um Guia para a Linguagem sobre Nipo-Americanos no “internamento” da Segunda Guerra Mundial foi então usado em referência à detenção de cidadãos estrangeiros, como no caso de Issei que foram varridos após Pearl Harbor e colocados em campos do Departamento de Justiça dos EUA.
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Em 19 de fevereiro de 1942, dois meses após a eclosão da guerra entre os Estados Unidos e o Japão, o presidente Franklin D. Roosevelt assinou a Ordem Executiva 9.066, que autorizava o secretário da guerra e seus comandantes militares a excluir pessoas de zonas militares estratégicas ao longo do Pacífico. Costa, bem como a metade sul do Arizona. O Congresso apoiou a ordem executiva aprovando uma lei pública que sujeitava os civis que a violassem à prisão e multas. O Comando de Defesa Ocidental, sob o comando do General John L. DeWitt, emitiu mais de cem ordens que se aplicavam exclusivamente às mais de 110.000 pessoas de ascendência japonesa na Califórnia, Washington, Oregon e Arizona.
Como resultado, os nipo-americanos foram forçados a abandonar negócios, casas, fazendas e seus pertences pessoais. Sob guarda militar, foram inicialmente transportados em comboios e autocarros para um total de dezasseis campos de detenção, eufemisticamente chamados de “centros de reunião”, a maioria dos quais localizados na Califórnia. Barracos e estábulos toscamente construídos serviram como alojamento em massa para dezenas de milhares de pessoas. No verão de 1942, os presos dos campos de detenção foram transferidos para campos de concentração no interior, em algumas das partes mais desoladas da Califórnia, Arizona, Idaho, Wyoming, Colorado, Utah e Arkansas.
O que levou a esta ação sem precedentes por parte do governo dos Estados Unidos? Como os nipo-americanos responderam? Quais foram as consequências para uma sociedade em que a liberdade e a igualdade são garantidas constitucionalmente? Para responder a estas questões, devemos voltar aos primórdios da imigração japonesa para a América.
OS PRIMEIROS ANOS
Em Portland, onde quatro japoneses encontraram emprego como trilhos em Astoria para a Southern Pacific Railroad. . . uma noite, um número considerável de brancos invadiu, segurando rifles de caça nas mãos, e ameaçou os japoneses: “Mataremos vocês se não saírem daqui em 30 minutos!”
- Kazuo Ito 1
Histórias de oportunidades económicas ilimitadas atraíram os Issei, a geração imigrante, para a nova terra. Em 8 de fevereiro de 1885, o navio City of Tokio chegou ao porto de Honolulu com 944 imigrantes a bordo. Este foi o início da migração laboral oficialmente sancionada. De 1885 em diante, os imigrantes japoneses vieram para a América em números crescentes, principalmente de prefeituras ao longo do mar interior do Japão. Na época da Lei de Imigração de 1924, que efetivamente proibia mais imigração, 200 mil isseis haviam se estabelecido no Havaí e 180 mil no território continental dos Estados Unidos. 2 Além disso, alguns isseis do Havai migraram para o continente. Inicialmente, a maioria dos migrantes eram estrangeiros que pretendiam regressar ao Japão com as suas “fortunas”. Após a sua chegada, os Issei trabalharam arduamente como trabalhadores nos campos, nas fábricas, nas florestas, nas cidades e nos mares. Eles fizeram contribuições vitais para a economia de plantações no Havaí e para o desenvolvimento do oeste dos Estados Unidos.
Embora os Issei tivessem a reputação de serem bons trabalhadores, não eram dóceis em condições abusivas. A história da militância Issei remonta ao início de seus contratos de trabalho no Havaí. Os trabalhadores das plantações rebelaram-se sob condições de trabalho insuportáveis. Os Issei participaram em duas grandes greves organizadas, no Havai, em 1909 e 1920. No continente, os Issei atacaram os proprietários de beterraba sacarina em 1903. Não estiveram sozinhos nos seus protestos. Na greve de Oxnard, Califórnia, em 1903, e na greve no Havaí, em 1920, os Issei formaram coalizões com trabalhadores mexicanos e filipinos.
ESTABELECENDO-SE EM
Registros de imigrantes -
De vez em quando uma página sangrenta
indica a dor- Shunyo 3
Embora os japoneses representassem apenas uma fração da população total do continente dos Estados Unidos, o preconceito contra eles veio de muitos quadrantes durante a primeira década do século XX. Os sindicatos, seguidos por políticos, académicos e organizações políticas e cívicas, agitaram-se contra eles. Ligas de exclusão foram formadas para fazer lobby contra a imigração japonesa. Em outubro de 1906, o Conselho Escolar de São Francisco expulsou todas as crianças nipo-americanas das escolas públicas e ordenou que se juntassem aos estudantes sino-americanos em uma escola segregada. As pressões dos exclusivistas levaram o presidente Theodore Roosevelt a negociar o Acordo de Cavalheiros de 1908 com o governo japonês: em troca da restrição voluntária do Japão à emigração de trabalhadores, Roosevelt prometeu respeitar os direitos dos cidadãos japoneses na América.
O Acordo de Cavalheiros interrompeu a migração laboral, mas permitiu que Issei trouxessem suas esposas e familiares para a América. Os japoneses estabeleceram famílias e comunidades. Os exclusivistas, reagindo a esta tendência, agitaram-se por uma mudança nas leis. Proibidos de se naturalizarem, os japoneses da primeira geração tornaram-se alvo de novas restrições. A Lei de Terras Estrangeiras da Califórnia de 1913 proibia todos os “estrangeiros inelegíveis à cidadania dos EUA” de comprar propriedades ou alugá-las por um período superior a três anos. Uma revisão da lei em 1920 tornou ilegal até mesmo para os Issei arrendar terras. Embora não fossem cidadãos norte-americanos, alguns dos isseis recorreram corajosamente aos tribunais para contestar estas práticas discriminatórias. Não é de surpreender que esses desafios tenham sido em grande parte malsucedidos. Em 1920, o governo japonês concordou em parar de emitir vistos para mulheres japonesas. Abandonados pelo governo japonês, os Issei resolveram lutar por conta própria.
Os Issei fizeram repetidas tentativas de obter a cidadania naturalizada. Em 1922, a Associação Japonesa encontrou um caso ideal em Takao Ozawa, um Issei altamente americanizado, para desafiar a Lei de Naturalização de 1790, que limitava a naturalização a imigrantes livres e “brancos”, tornando assim todos os “estrangeiros asiáticos inelegíveis para a cidadania”. A Suprema Corte dos Estados Unidos rejeitou o apelo de Ozawa, uma derrota amarga que acabou com as esperanças de Issei de se tornar cidadão americano.
A Lei de Imigração de 1924 interrompeu a imigração de japoneses e de todos os outros asiáticos. As leis de exclusão que discriminam os asiáticos só foram revogadas na última parte deste século.
CRIANDO COMUNIDADES
O passado comum de Issei-
Ranger os dentes
Contra a exclusão- Kotoe 4
Apesar da sociedade hostil que encontraram, os nipo-americanos estabeleceram comunidades em centros urbanos ao longo da Costa Oeste, formando laços com comunidades agrícolas. Os Issei também se dedicaram ao comércio atacadista e varejista de vegetais, frutas, peixes e flores e estabeleceram negócios independentes para servir suas comunidades. Eles encorajaram a harmonia e a ajuda mútua dentro da família e da comunidade. Eles promoveram e ensinaram a seus filhos, os nisseis, valores como responsabilidade mútua, respeito pelos mais velhos e o valor do trabalho árduo. Negados os direitos de naturalização e a propriedade da terra, os Issei investiram as suas esperanças, sonhos e desejos na próxima geração. Os pais imigrantes isseis promoveram a educação e os nisseis trabalharam arduamente na escola. As tentativas nisseis de assimilação à sociedade de classe média, no entanto, foram muitas vezes frustradas. Muitos graduados universitários só conseguiam encontrar trabalho nas fazendas e barracas de frutas dos pais. Os Nisseis estavam suspensos entre dois mundos.
No início da Segunda Guerra Mundial, a comunidade nipo-americana não podia mais ser considerada temporária, mas tornou-se uma comunidade vital e dinâmica enraizada na América. Apesar da mudança de status de peregrinos para colonos, os nipo-americanos ainda eram suspeitos em tempos de crise nacional. O Federal Bureau of Investigation e a inteligência militar e naval começaram a observar os nipo-americanos no início da década de 1930. Os agentes compilaram registos sobre líderes comunitários e sobre aqueles que pareciam ter laços familiares, religiosos, económicos ou políticos com o Japão. No Havai, os militares, auxiliados pelo FBI, começaram a recolher relatórios de inteligência sobre os japoneses já na década de 1920.
Notas:
1. Kazuo Ito, Issei: Uma História dos Imigrantes Japoneses na América do Norte (Seattle, 1974), 91.
2. Ronald Takaki, Estranhos de uma costa diferente: uma história dos asiático-americanos
(Boston: Little, Brown and Co., 1989), 45.
3. Shunyo, em Ito, Issei, 105.
4. Kotoe, em Ito, Issei , 105.
*Este artigo foi publicado originalmente no catálogo da exposição The View From Within: Japanese American Art from the Internment Camps, 1942-1945 em 1992, que foi publicado em conjunto com a exposição organizada pelo Museu Nacional Japonês Americano, UCLA Wight Art Gallery e o Centro de Estudos Asiático-Americanos da UCLA na Wight Art Gallery, de 13 de outubro a 6 de dezembro de 1992, para comemorar o aniversário de 50 anos do encarceramento nipo-americano.
© 1992 Japanese American National Museum, the UCLA Wight Art Gallery, and the UCLA Asian American Studies Center
