Ela comprou comida japonesa no (mercado de Tashima)…havia um mercado de carne de propriedade de um hakujin, MacIntosh Meats. Então, ela comprou carne deles. Essas eram as únicas lojas por aqui. Não havia outras lojas.
—Yukiko Yajima Furuta, Issei Experience em Orange County, Califórnia ,
Projeto Nipo-Americano Fullerton da California State University,
Arthur A. Hansen e Yasko Gama, 1982
Wintersburg Village não era apenas uma cidade agrícola. Também era uma cidade de vacas.
Outrora parte do Rancho la Bolsa Chica, o gado pastava nos campos e em “pequenos bolsões” de grama nos pântanos há gerações. Quando o aviador francês Hubert Latham fez a sua infame caça ao pato de avião sobre as zonas húmidas de Bolsa Chica em 1910, os agricultores queixaram-se de que as vacas estavam assustadas e espalhadas pelos campos. Com a ferrovia, a zona rural dentro e ao redor de Wintersburg Village tornou-se um lugar perfeito para um negócio empreendedor focado em gado de corte e leite.
John William “JW” McIntosh fez sua viagem para a Califórnia vindo de sua cidade natal, na Ilha do Príncipe Eduardo, no leste do Canadá, no início do século XX. Um século antes, a família “MackIntosh” cruzou o Atlântico a partir da Ilha de Skye, na Escócia. Como muitas famílias que criaram raízes em Orange County, a família McIntosh procurava terrenos abertos, oportunidades e um lugar para criar uma vida promissora para seus filhos.
Em 1909 - o mesmo ano em que Huntington Beach foi incorporada como cidade e no mesmo ano em que começou a construção da Missão Wintersburg - JW McIntosh administrava um açougue em Bishop, Califórnia. Foi lá que conheceu a californiana Eunice May Adell Baldwin. Uma história da família McIntosh de 1975 relata que JW McIntosh deu a Eunice, nascida em Pasadena, um “ ultimato: que ele deveria se casar até completar 33 anos, ou nunca se casaria ”. Eles se casaram em 1912, mesmo ano em que Charles Furuta conheceu e se casou com Yukiko Yajima.
Depois de um breve período administrando outro açougue em Santa Monica, Califórnia, JW e Eunice McIntosh mudaram-se para uma crescente vila de Wintersburg em 1922, onde criariam sua família.
Na década de 1920, Wintersburg Village ostentava duas igrejas, um arsenal, um desvio de ferrovia, um ferreiro, o Mercado Tashima, um campo de beisebol de areia para o primeiro time de beisebol japonês de Orange County e muitas fazendas abertas e pastagens. Charles Furuta já havia testado a criação de peixes dourados e os peixes brilhantes estavam começando a cobrir a fazenda Furuta de cinco acres em lagos bem organizados.
JW e Ray McIntosh se estabeleceram no centro de Huntington Beach, com um departamento de carnes no Standard Market na 126 Main Street. Único para a época, o Standard Market era um prédio ao ar livre, com refrigeração de última geração, a popular lanchonete Rainbow e a loja de doces caseiros Harris.
JW McIntosh também comprou um terreno em Wintersburg Village, perto de Nichols Lane, para um matadouro de carne bovina e as instalações da Beach Packing Company próximas à Southern Pacific Railroad. A casa dos McIntosh e os currais de gado ficavam a uma curta distância da fazenda Furuta e da missão Wintersburg.
Foi no frigorífico de Wintersburg que a família McIntosh vendeu carne para seus vizinhos agrícolas, conforme lembrado na história oral de Yukiko Furuta de 1982. O descendente Norman Furuta lembra que a carne bovina costumava estar no cardápio de casa, já que tanto seu avô, Charles, quanto seu pai, Raymond, a preferiam.
Comprar carne para o jantar levaria alguns minutos a pé pelos campos agrícolas em Nichols Lane para Yukiko. Com o gado lá atrás, não havia nada melhor.
Perto do rancho e da casa da família McIntosh, estavam a família Nichols na Avenida Wintersburg (Warner) e o que hoje é Nichols Lane, a família Furuta e uma série de vizinhos do México, Japão, Iowa, Geórgia e Kansas, de acordo com dados de 1940. para seu setor censitário. JW e Eunice McIntosh criaram oito filhos em sua casa em Wintersburg Village.
Na década de 1960, quando o Alpha Beta decidiu abrir aos domingos, JW McIntosh, um homem religioso, aposentou-se.
O descendente da família McIntosh, Douglas McIntosh, comentou sobre a influência de seus vizinhos japoneses sobre sua família.
“A minha família tem laços pessoais com a comunidade histórica de Wintersburg”, escreveu Douglas McIntosh na sua carta de 2013 à comissão de planeamento de Huntington Beach, observando que o seu bisavô JW McIntosh também era imigrante. “Os membros da minha família tinham lembranças extremamente positivas da comunidade japonesa em Wintersburg. Um dos meus tios-avôs aprendeu a falar japonês com membros da comunidade de Wintersburg durante a juventude e mais tarde tornou-se linguista.”
John Baldwin McIntosh, tio-avô de Douglas McIntosh, interessou-se pela cultura e língua japonesas, o que se deve à sua infância em Wintersburg. Mais tarde, ele frequentou o Seminário Teológico Batista de Los Angeles, depois continuou a trabalhar na embalagem na década de 1930 com sua família em Wintersburg Village. O frigorífico e os lotes de gado já haviam passado a fazer parte da cadeia Alpha Beta.
Numa história familiar de 1975, John Baldwin McIntosh relembra que a sua esposa, Genevieve, “gostava de jardinagem e eu gostava de continuar a estudar japonês”. Mais tarde, ele e Genevieve realizaram trabalho missionário e linguístico com os tradutores da Bíblia Wycliffe de Huntington Beach, incluindo trabalho remoto com os índios Huichol em Zacatecas, México.
Assim como seu tio-avô, Douglas McIntosh, arqueólogo, também foi influenciado por crescer no meio da comunidade japonesa.
O ramo da família de Doug McIntosh mudou-se para a vizinha Garden Grove, Califórnia. Ele estava familiarizado com a Escola de Idiomas Garden Grove, apoiada pela Missão Wintersburg, bem como com a loja de fabricação de tofu Kikumatsu Ida na propriedade da Escola de Idiomas. Doug frequentou a escola com um descendente da família Ida, cujos ancestrais entregavam tofu a cavalo e em carroças no norte do condado de Orange já em 1914.
Um artigo do Orange County Register de 1991 cita Phyllis Nakagawa, cujos filhos frequentavam a escola, descrevendo a presença histórica da escola, as carteiras de madeira com pernas de ferro. Kumiko Swearingen descreveu a perda de herança. Para ela, a escola pioneira tinha “uma sensação de lar… no novo local não podemos tocar em nada. Não são nossas salas de aula.”
Construída por agricultores pioneiros japoneses, a Garden Grove Language School foi organizada em 1905 e formou sua primeira turma em 1914. O Los Angeles Times em 1991 descreveu a Nihongo Gakuen como “uma das escolas de língua japonesa mais antigas do país”. Representou a herança cultural do condado e uma conquista como o primeiro projeto de escola de língua japonesa em Orange County e na maior parte do país.
Quando a Garden Grove Language School foi ameaçada de demolição para reconstrução, Doug McIntosh foi uma voz a favor de sua preservação, assim como a Garden Grove Historical Society. A demolição da escola pela cidade de Garden Grove em dezembro de 1991 - contrariando os apelos das sociedades históricas de Garden Grove e County e da Comissão Histórica do Condado de Orange - é algo que ele não esquece.
Entre as cartas aos funcionários de Huntington Beach que defendem a preservação da histórica Wintersburg, estão cartas de Doug McIntosh. Ele fala como especialista em história e arqueologia da Califórnia e também como membro de uma das famílias pioneiras do Condado de Orange com ligações com a histórica Wintersburg.
“…em quase trinta anos realizando trabalho arqueológico profissional em várias centenas de sítios arqueológicos em todo o estado da Califórnia, considero que o Complexo Missionário Japonês e o Sítio Furuta mantêm um alto nível de integridade e são extremamente significativos em um nível local, estadual e nível nacional”, afirma Doug McIntosh na sua correspondência de 2013 para a cidade de Huntington Beach.
“Devido à urbanização geral do sul da Califórnia, não restam outros locais como este”, explica Doug McIntosh. “(Tem) grande valor histórico não apenas para os membros da comunidade nipo-americana, mas para os pesquisadores e o público em geral da história dos primeiros pioneiros da Califórnia.”
*Este artigo foi publicado originalmente no blog do Historic Winterburg em 8 de março de 2015.
© 2015 M. Adams Urashima
