少年時代にハートマウンテン刑務所に収監されていた彼は、JACLの全国会長も務めました。
ユタ州オグデン生まれの二世で、少年時代の一部をアメリカの強制収容所で過ごしたものの、公民権運動家となり、ユタ州初の少数派判事を務め、1970年には日系アメリカ人市民連盟の全国会長に史上最年少で選出されるなど、数々の功績を残したレイモンド・ソンジ・ウノ氏が、3月8日にソルトレークシティの退役軍人病院で亡くなった。享年93歳。
2006年から2010年までJACLの全国会長を務め、現在も同職を務めるラリー・オダ氏は、「レイは1970年から1972年まで会長を務めた、当協会で最も長く在任した全国会長であり、当協会の多くの活動に欠かせない存在でした。彼は、歴代会長が当協会の発展に関わり続けるよう、歴代会長協議会の設立に尽力しました。彼がいなくなると寂しくなります」と語った。
「私たちは本当に偉大な人物を失いました」と日系アメリカ人博物館のアン・バロウズ館長兼最高経営責任者は述べた。「昨年、ウノ一家がイレイチョーに印を押すために集まった際、JANMで同窓会を主催できたことは私たちの栄誉でした。この深い悲しみの時に、彼の家族に心からお悔やみ申し上げます。」
母校であるユタ大学法学部は声明で、「ユタ州法学部の卒業生であり、ユタ州初の少数派判事であり、州の法曹界の偉大な人物であった、引退したレイモンド・ウノ判事の死去」を悼むと述べた。
自伝によると、レイ・ウノは「1930年12月4日、病院に到着する前の黄色いタクシーの中で」、岡山県出身の寺岡大子さんと神奈川県出身のクラレンス・八郎ウノさんの間に生まれた。タクシー運転手にちなんで名付けられた。
ウノ氏の父親は第一次世界大戦でアメリカ遠征軍に従軍し、1943年1月21日に家族とともにワイオミング州のハートマウンテン戦争収容所に収容されている間に47歳で亡くなる前に、ウノ氏は1936年にユタ州で初めて日本人として米国に帰化した。これは、1917年4月6日以前に米陸軍に入隊し、1918年11月11日の休戦協定前に従軍し、名誉除隊し、米国居住者である限り、帰化資格のない外国人でも米国市民権を得ることを認めた連邦議会の法令によるものであった。
宇野は回想録の中で、1939年に父親が「サンガブリエルバレー日本人会の事務局長に就任」したため、家族でカリフォルニア州サンガブリエルバレーに移住したと書いている。1941年12月に日本帝国が真珠湾を攻撃し、続いて1942年2月にルーズベルト大統領が大統領令を発令した後、宇野一家の生活は西海岸沿いに住んでいた他の何万人もの日系人と同様、永遠に変わってしまった。
「私たちの家族はまず他の人たちと一緒に集められ、軍のトラックやバスに乗せられ、カリフォルニア州ポモナのポモナ・フェアグラウンドにあるポモナ集合センターに連れて行かれました」とウノは書いている。「約3か月後、私たちは軍用列車でワイオミング州ハートマウンテンと呼ばれる場所に移送されました。私はそこを『強制収容所』と呼んでいました。」
第二次世界大戦の終結後、宇野は1948年に陸軍に入隊し、軍事情報語学学校に配属された。その後日本に転勤し、東京にある陸軍総司令部第319軍事情報部に所属し、3か月間上級日本語研修を受けた。「朝鮮戦争が始まったとき、私はロシアから送還された日本人捕虜を尋問し、地元警察との連絡係として、茨木県のコミュニティにおける共産主義者の活動を監視しました。1952年5月22日に伍長の階級で除隊しました」と宇野は書いている。
ウノは復員兵援護法を利用してウェーバー短期大学で準学士号を取得し、その後ユタ大学に編入して政治学の学士号を取得し、その後法学博士号を取得しました。「私は法律実務には興味がなかったので、いろいろな仕事を探し、百科事典の販売を始めました。最終的にソルトレイク郡福祉局のケースワーカーの仕事を見つけました。そこで働いている間に応募し、奨学金を得て、1960年にユタ大学社会福祉大学院に入学しました。
「最初の1年間、私は少年裁判所の保護観察課で現場調査をしました。2年後、私は卒業し、社会福祉の修士号を取得しました。その後、ソルトレイクシティにあるソルトレイク郡福祉課でケースワーカーになりました」と彼は書いています。
ウノ氏の判事への道は、1963年にユタ州の少年裁判所の審判官に任命されたときに始まり、続いてユタ州の郡副検事に任命された。どちらの場合も、ウノ氏は少数民族として初めてこれらの役職に就いた。「私はユタ州司法長官フィル・ハンセン氏からユタ州司法長官補佐に任命され、1965年から1969年まで務めました」とウノ氏は書いている。司法長官の職を離れ、1969年から1976年までマドセン、ウノ、カミングス法律事務所を設立し、個人開業した。
1970 年 7 月、ウノはシカゴで JACL の全国会長に選出された。それ以前には、ソルトレークシティ JACL 支部の会長として JACL に参加し、現在は解散した Jr. JACL の青年委員も務めていた。39 歳で JACL のリーダーに選出され、JACL 初の三つ巴の選挙でトム・タケタ博士とヘンリー・カネガエを破ったという彼の功績は、大会参加者が宿泊していたパーマー ハウス ホテルの自室で Jr. JACL 会員の 18 歳のエブリン・オオクボが殺害されるという悲劇によって影を潜めてしまった。この襲撃を生き延びたのはルームメイトのランコ・ヤマダだった。
1976 年 5 月、「当時は判事になることなどまったく考えていなかった」にもかかわらず、宇野氏はソルトレイクシティのテッド・ウィルソン市長が彼をソルトレイク裁判所判事に指名したと書いている。1984 年、彼は第 3 地区裁判所の選挙に勝利し、1990 年に同裁判所の上級判事を退任した。しかし、彼は「退任後、上級判事となり、2003 年まで裁判を担当していたため、司法界で何が起こっているかを把握することができた」と書いている。
宇野氏は判事としての勤務期間について次のように書いている。「判事としての25年間は、私の人生で最も刺激的で、やりがいがあり、やりがいがあり、ストレスの多い時期でした。特に地方裁判所判事としての任期中はそうでした。それは私の人生の最高の宝石であり、いかなる代価とも交換できません。」
1991年にユタ州少数派弁護士会が設立されると、宇野氏は初代会長を務めた。2012年には日本政府から、日米相互理解の促進に尽力した功績が認められ、デンバー駐在日本総領事から外務大臣表彰を授与された。
ウノは両親についてこう書いている。「私は長く実りある人生を送った母、寺岡大子ウノに多大な恩義を感じています。」母は1995年に101歳で亡くなり、人生の最後の36年間を息子と暮らした。ウノは、父親が亡くなる前は「キャンプのコミュニティで非常に活発に活動していました。徴兵委員会のメンバーで、USOやその他のコミュニティ活動にも積極的でした。」と述べている。
ウノ氏より先に亡くなったのは、兄のウォレス・イチロー（ウォリー）・ウノ氏と妹のユキ・アルマ・トモマツ氏です。遺族は妻のヨシコさん、5人の息子のタブ（ボビー）、カイ（シェリ）、マーク（クリス）、ショーン、ランス、孫のドルー、テイラー、サマー、サム、KT、ジャックスです。
ウノ氏の追悼式は、4月20日土曜日の午前9時30分から午後1時まで、ユタ大学エクルズ校友会館で開催される予定です。
*この記事はもともと2024年3月18日にPacific Citizenに掲載されました。
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