タケシ・フルモト氏は、日系アメリカ人の組織やコミュニティの活動家であり、ベトナム戦争でブロンズスターを授与された退役軍人であり、成功したビジネスマンです。彼の生い立ち、家族の背景、人生経験は、自称「帰米二世半」、完全な日系人、そしてアメリカ人としての複雑なアイデンティティを形成しています。
1944年にトゥーリーレイク戦争収容所で生まれ、戦後両親とともに日本の広島に移り、日本の学校に通った。1956年、家族とともに米国への帰国を許され、ロサンゼルスに定住。カリフォルニアで教育を修了し、ベトナム戦争では米軍の諜報員として勤務した後、1971年にニュージャージー州に移住。1974年、妻のキャロリンとともに、ニューヨーク、ニュージャージー、コネチカットの3州で日本人エグゼクティブ向けの住宅紹介を専門とするフルモト不動産を設立。2024年には、フルモト不動産は創業50周年を迎える。
歴史を尊重し、人々をつなぐ人道主義者
フルモト氏とその妻は、ニュージャージー州でフレッド・コレマツ・デーの制定に向けて精力的に活動し、2023年1月30日に法律として署名された。これは、日系人であるために米軍に従軍することを許されなかったアメリカ人、コレマツ氏を称えるものだ。1942年2月に大統領令9066号が発令されたとき、コレマツ氏は公民権が侵害されていると考え、拘禁施設への移送を拒否した。
古本氏のその他の市民活動および人道的功績としては、ニューヨーク広島会の創立者であり、現在は名誉会長を務めていることが挙げられます。ニューヨーク広島会は、広島と米国北東部（ニューヨーク、ニュージャージー、コネチカット、ペンシルベニア、マサチューセッツ）の人々の相互友情を育む団体です。毎年 8 月 5日、広島会はニューヨーク市で平和記念行事を主催し、日本の原爆犠牲者を追悼しています。広島に住む古本氏の両親の家族は、原爆投下によって大きな打撃を受けました。
彼は日系アメリカ人退役軍人協会の終身会員で、ニューヨーク市周辺でのイベントの企画に協力しているほか、ニューヨーク日本史デジタル博物館の創立メンバーでもある。この博物館は、1860 年に最初の日本公式代表団がニューヨークに到着して以来、ニューヨークに住んでいた何千人もの日本人と日系アメリカ人の物語を収集し、共有している。
家族のルーツ
「私は出稼ぎ農家の息子です」とフルモトさんは言う。「私たちの家族の歴史は、112年前、私の祖父母（父方）が1911年に広島県西原町からサクラメント近郊のカリフォルニア州フローリンに渡ったときに始まりました。」フルモトの父、サム・キヨト・フルモトは当時3歳で、祖父母に育てられるために広島に残されました。1921年、14歳になったサム・フルモトはカリフォルニアの家族と再会しました。両親はサムと3人の弟妹を養う余裕がなかったので、借りた土地でイチゴを摘む出稼ぎ農家の仕事を見つけました。
日系人排斥法により、一世（日系一世）は不動産を所有することができなかったため、サムは自分の農場を始めることはできなかった。その代わり、彼は青果卸売業を始めた。「彼は世渡り上手だったので、1938年にロサンゼルスのダウンタウンでパートナーとオカ・プロデュースを創業したのです」とフルモト氏は言う。オカ・プロデュースは26人の従業員を雇用するまでに成長したが、1942年にルーズベルト大統領が大統領令9066号に署名した際に事業は没収された。
アーカンソー州ローワーとカリフォルニア州トゥーリーレイクに収監
大統領令9066号が署名され、フルモトさんの家族と他の12万人の日本人と日系アメリカ人は仕事を辞め、事業や農場を売却または放棄し、家を離れることを余儀なくされた。「両親と4人の姉は強制的に収容されたとき、ロサンゼルス東部のボイルハイツに住んでいました」とフルモトさんは回想する。
当初、カリフォルニア州アルカディアの競馬場、サンタアニタパークの臨時施設に配属された彼の家族は、後にアーカンソー州ローワー、そしてカリフォルニア州トゥーリーレイクの戦争移住センターに収容され、「ノーノーキャンプ」として知られるようになった。
「1943 年春、ローワー戦争移住センターで、私の両親はいわゆる「忠誠質問票」の質問 27 と28に「いいえ、いいえ」と答えました。質問 27「あなたは、米国軍に従軍する意志がありますか。どこへでも命令があれば従う意志がありますか。」に両親は「いいえ」と答えました。なぜなら、両親はすべてを失い、民族的理由で正当な手続きなしに強制的に投獄されていたからです。質問 28「あなたは、アメリカ合衆国に無条件の忠誠を誓い、外国または国内の軍隊によるあらゆる攻撃から米国を忠実に守り、日本の天皇に対するいかなる忠誠または服従も放棄しますか。」に両親は「いいえ」と答えました。両親は日本に住んでいたため、「はい」と答えると、両親を訪ねるために日本に行くことが決して認められないのではないかと恐れたからです。」
古本氏は続けた。「これらの質問に『いいえ』と答えた者は、米国に不忠であるとみなされ、トゥーレ湖隔離収容所に送られました。1944年の春、私の家族はトゥーレ湖に送られました。1944年10月20日、私はそこで生まれました。」
「1945年12月、私たちは解放され、父の母国である日本の広島に戻りました。私たちは約4,000人の日本人と日系アメリカ人とともに、USSゴードンというアメリカ軍輸送船に乗り、日本の横須賀に向かいました。」
アメリカ生まれの母親は米国市民権を失った。父親は日本国籍だった。「暗黙の国外追放で、米国への再入国は認められなかった」と古本氏は説明した。当時、彼と兄弟は18歳になっていなかったため、米国市民権を保持することができた。
彼の両親には、戦争で荒廃した家族を助けるという、どうしても日本に戻らなければならない理由があった。「父方の祖父母も母方の祖父母も、1945年8月6日に米国が投下した原爆の犠牲者でした。母方の家族は広島の駅、段原の近く、爆心地からわずか数マイルのところに住んでいました。父方の家族は爆心地から約7～8マイル離れた西原に住んでいました。」
「両親、兄弟、そして私と父方の実家の近くの西原に定住しました。私は1956年5月まで祇園小学校に通い、5年生を終えました。」
アメリカへの帰国
古本氏とその家族は米国への帰国を望んでいたが、母親が米国市民権を失っており、父親は米国政府から外国人とみなされていたため、全員が帰国するには数年をかけて「法の抜け穴」を通らなければならなかった。
「1952年、一番上の姉のメアリー（カツミ）が19歳のとき、彼女が最初にアメリカに来ました」と古本さんは説明する。「メアリーは1953年に、2番目の姉のリリアン（キョウコ）を連れてくるために一生懸命働きました。1954年にメアリーが21歳になったとき、彼女は法的に父を呼び戻すことができました。1955年、3番目の姉のマージー（ヤスコ）が広島の高校を卒業し、メアリーと父に合流してアメリカに渡りました。1956年、母と4番目の姉のケイ（カヨコ）と私は、ついにカリフォルニアで家族と再会しました。」
彼の家族はロサンゼルスのサウスセントラルに定住した。「私たちは人種のせいで好ましくない地域に住むよう導かれたのです」とフルモト氏は指摘する。
ニューヨークに短期間滞在し、その後ロサンゼルスに戻る
「1959年5月、私たち家族は、叔母（母の妹）がコロンビア大学の近くにアキ日本食レストランを開店したのを手伝うために、ニューヨークに短期間引っ越しました。ニューヨークで2番目に開店した日本食レストランでした」と古本さんは振り返る。
1959 年 8 月に家族はロサンゼルスに戻り、そこで彼はオーデュボン中学校とマウント カーメル高校に通い、卒業しました。その後、カリフォルニア大学ロサンゼルス校に入学し、1967 年に経営学の学位を取得して卒業しました。
ベトナムでの兵役
1968 年 2 月、フルモト氏の人生は、米国陸軍に志願入隊したことにより、さらに新たな転機を迎えました。バージニア州フォートベルボアの士官候補生学校に通った後、1969 年 2 月に情報将校に任命されました。その後、カリフォルニア州モントレーの国防語学院外国語センターに派遣され、ベトナム語を学び、その後メリーランド州ボルチモアのフォートホラバードにある米国陸軍情報学校に入学しました。
古本氏は1970年2月から1971年2月までベトナムで勤務した。「私はベトナム国家警察顧問、米国対反乱作戦顧問、および米国地区情報作戦調整センターの責任者として、メコンデルタの農村地帯であるドゥックフエに駐留していました」と古本氏は振り返る。戦闘地域での功績により、1971年1月にブロンズスター勲章を授与された。
悲惨な戦争の影響を乗り越え、新たな人生を成功に導く
「私は1971年2月にPTSD（心的外傷後ストレス障害）を患い、枯葉剤である枯れ葉剤の影響に苦しみながら帰国しました。私はベトナム戦争で傷ついた退役軍人です」と古本さんは振り返る。PTSDのため、彼は愛する人たちから孤立したかったので、1971年5月にロサンゼルスを離れ、ニュージャージー州フォートリーに移住した。
1972年6月、彼は妻のキャロリンと結婚した。彼女はロサンゼルス出身で、1968年に古本が幹部候補生学校に通っていたときに知り合った。二人のつながりは、彼女の両親がトゥーリーレイクで結婚したことだった。また、彼女の父親はカリフォルニア生まれで、古本が少年時代を過ごした西原村の隣に位置する広島県東原で育った。
「結婚後、私たちは大変な時期を過ごしましたが、母は大変な時期に私を看病し、支えてくれました。私はPTSDのため仕事を続けることができませんでした」とフルモトさんは言います。「1974年6月、私たちはニュージャージー州フォートリーでフルモト不動産を月給100ドルの地下事務所から始めました。私たちの不動産事務所は東海岸で最初の日系アメリカ人の不動産仲介会社でした。」
1970年代から80年代にかけて、日本企業はニューヨーク市にオフィスを開設し、役員を米国に派遣し始めました。古本氏は日本語のスキルと日本の習慣や文化に関する知識を活かして、日本の顧客との関係を構築し、ニューヨークやニュージャージーでの住宅の購入や賃貸を案内することができました。
2024年に80歳の誕生日を迎えるフルモト氏は、今も元気で前向きであり、日系アメリカ人の利益と大義を推進し、日系アメリカ人の勇気と「ガマン」の物語を私たちが忘れないようにすることに尽力しています。2023年5月13日土曜日、フルモト氏は再び軍服を着用し、グランドマーシャルで元オリンピックスターのクリスティ・ヤマグチ氏とともに、ニューヨーク市で行われた第2回ジャパンデーパレードに参加しました。
注記：
1. 「第27問・第28問」電書百科（2020年8月24日）
※写真はすべて、特に記載のない限り、「ハンターカレッジでの古本武史トークイベント」のスクリーンショットであり、古本タク＆キャロル提供です。
© 2023 Karen Kawaguchi
