東京での偶然の出会い
16歳のとき、私はハワイの少年たちと一緒に東京の講道館柔道場でトレーニングするために日本へ行きました。そこで出会った日本人男性が、私の苗字である江端の由来と意味に興味を抱かせてくれました。その男性は私が苗字について知らないことを恥ずかしく思い、苦労して「珍しい」と言って苗字を書きました。
この偶然の出会いで、私は当時、自分の家族の歴史についていかに知らないかに気づきました。私の曽祖父母や祖父母は、私が生まれる前、あるいは私が幼すぎて彼らのことを覚えていない頃に亡くなっていました。そのため、私は彼らの移民の物語や日本にいた私たちの先祖について何も知りませんでした。
その男性のコメントが私の心の中に残っていました。私は日本人としての自分の伝統に対する知識のなさを反省し、家族の歴史を調べ始めることにしました。
私の姓「江端」は比較的新しいものだと知りました。5代前の明治時代に遡り、当時は日本人は社会的身分に関係なく正式な姓を持つことが許されていました。私の先祖が選んだ「江端」という2つの文字は珍しい組み合わせです。これは「湾の端」を意味し、現在の胎内市である新潟県越後平野の地域に由来しています。
日本と沖縄のルーツ
私の両親はともに、砂糖畑での高収入の短期労働契約を求めて、移民労働者としてハワイ準州に移住しました。父方の家族は新潟県出身で、母方の家族は沖縄県出身です。
1898 年、私の父方の曽祖父母である江幡貞三 (別名真三) と江幡鶴は、新潟県中条町から移住しました。彼は、ハワイ島の肥沃なハマクア海岸にあるパアウイロの砂糖農園と製糖工場であるハマクア ミル カンパニーで働くためにやって来ました。
1907 年、私の父方の祖父、堀春松は「叔父の貞三」に加わり、同じ会社で働くためにハワイに来ました。春松は近くの木戸村の出身です。彼は後に、1913 年に私の父方の祖母、江幡ツルと代理結婚し、養子 (杢養) になりました。彼女は 6 か月後にハワイにやって来て、パアウイロに住む夫と両親のもとに加わりました。
私の母方の祖父母、カマ・キナとカマト（ヒガ）・キナは、沖縄県沖縄本島中城の出身です。サトウキビは中城と沖縄本島全域で栽培されていました。明治時代、サトウキビの生産は、高品質の砂糖で知られる沖縄の主要産業でした。
私の母方の祖父は 1908 年にマウイ島のプウネネ砂糖農園で働きに来ました。そして、私の母方の祖母は 1917 年に写真花嫁として後を追いました。彼らは最初、カフルイ (東) とパイア (西) の間にあるスプレッケルズビルの農園キャンプに住んでいました。
私の両親の移民の先祖は、多くの困難に直面しましたが、それを乗り越えて大家族を育てました。父方の祖父母には 7 人の子供がいて、父のロイ イサミ エバタもその 1 人です。父は 4 人の兄弟と 3 人の姉妹の長男でした。母方の祖父母には 8 人の子供がいて、母のドリス フミエ (キナ) エバタは 3 人の姉妹の長女でした。
今年は、私の父方の曽祖父と母方の祖父がハワイ準州に到着してからそれぞれ 125 周年と 115 周年にあたります。現在、私たちの家族は父方で 5 世代、母方で 4 世代に及びます。私の研究によって、ハワイへの移民労働者としての家族の歩みについて、より深く理解することができました。
沖縄の伝統を否定する
私の人生のほとんどの間、私は自分の沖縄のルーツを認めていませんでした。私の母方は沖縄人です。歴史的には、ナイチとウチナーンチュの区別がありました。この区別は、日本本土の日本人と琉球王国の先住民、つまり沖縄語に由来するウチナーンチュとの間の区別を指します。ナイチは古い言葉で、現在は使われていません。しかし、ウチナーンチュの人々は自分たちの文化的遺産と独特のアイデンティティを誇りに思っているため、沖縄では今でもウチナーンチュという言葉が使われています。
若い頃、ハワイの砂糖農園にやってきたウチナンチュがナイチからいかに見下されていたかを私は知っていました。沖縄はかつて日本で最も貧しい県でした。その多くがハワイに移住したため、ナイチとウチナンチュの間には軽蔑と差別がありました。それは双方向で、隠されたり間接的に行われていました。しかし、異人種間の結婚に関しては、それがはっきりと公にされていました。
ウチナーンチュの親は、ナイチの義理の親からの屈辱や恨みを避けるために、子供たちにはウチナーンチュとだけ結婚するように言いました。一方、ナイチの親は、子供たちがウチナーンチュと付き合ったり結婚したりすることを禁じることが多かったです。ナイチの親は子供たちに、ウチナーンチュは劣っていて「血が汚い」と教えました。
両親が新潟県出身の父は、内地出身の母から「あの娘を諦めてください。あの娘だけじゃないんです。世の中には娘はたくさんいるんです。いい男になってください。神様がもっといい娘と出会えるチャンスを与えてくれるでしょう」という手紙を受け取った。
その手紙に書かれていた母親の言う少女こそ、私の将来のウチナーンチュの母親でした。父の両親の反対にもかかわらず、父はウチナーンチュの母親と結婚しました。よかった！
祖母の手紙を読んで、衝撃を受けました。祖母が母に対してそんな風に思っていたとは想像もしていませんでした。母にとって父の家に嫁ぐのはどんなに大変なことだったのだろうと感じました。
公平な育成
両親のおかげで、私はナイチでもウチナーンチュでもなく、ただの日本人として育てられました。両親がナイチとウチナーンチュの血統をわざと区別した覚えはありません。両親は公平に育てようとしました。
しかし、ウチナーンチュとしての意識のないフィルターを通した日本語が、最終的に私の認識に影響を与えました。私は父方のナイチ家とのつながりが強く、母方のウチナーンチュ家とのつながりは弱かったです。その結果、私は自分のウチナーンチュの血統を認めませんでした。
私はいつも自分を日本人だと思っていましたが、それはナイチであることを意味していました。50代後半になってから、ようやくウチナーンチュの血統を認め、受け入れ、ナイチの血統と同じくらいそれを自分の血統とみなすようになりました。そこで、私は自分を「半分日本人、半分沖縄人」と認識するようになりました。私は友人たちに、自分は混血を意味する「ハーフ」だと軽く話したほどです。
日本には、似たような言葉に「ハーフ」というものがあります。しかし、もちろん、どちらの言葉も軽蔑的または人種差別的な侮辱語として誤用されているため、議論の的となっています。日本における「ハーフ」は、本質的には品位を落とすものではありませんが、混血の人々を侮辱したり差別したりする意味で使う人もいます。多くの場合、「異質」または異なること、どちらの民族にも完全には属していないことと関連付けられます。
ハワイ文化では、ハパはより肯定的な意味合いを持ち、多様な伝統を受け入れる人々にとって誇りの源です。ハワイで育ったことで、私は日本人とウチナンチュの伝統を受け入れることができると認識することができました。
テキサスで日本人としてのアイデンティティを失う
1999年から2011年まで、大手テクノロジー企業で昇進し、ダラス・フォートワース・メトロプレックスに住んでいました。50代前半までテキサスに住んでいましたが、1つだけ際立った点がありました。ハワイの状況では、私は地元の日本人、または単に日本人であると認識していたのです。アメリカナイズされていたにもかかわらず、完全に日系アメリカ人であるとは認識していませんでした。
しかし、テキサスでは、私はアジア人、あるいはアジア系アメリカ人と表現されました。私のアイデンティティは突然、アジア人という一枚岩のグループにまとめられました。このグループは言語、宗教、文化的伝統が多様でした。さらに悪いことに、私は移民と見なされることがあり、蔑称の「FOB」（フレッシュ・オフ・ザ・ボート）と呼ばれました。どこの出身かと聞かれることもありましたが、ハワイ出身というわけではありませんでした。
集団として、アジア人は他のアメリカ人（非アジア人）から「外国人」または「移民」として認識される傾向があり、主流メディアやエンターテインメント業界によって描写されます。他のアジア人の間でも、私はさまざまなアジア民族と間違われたことがあります。それは奇妙な感覚で、自分のアイデンティティが失われたり混乱したりしていると感じました。私はこのように見られることに慣れていなかったので、自分自身をアジア人として描写することを拒否しました。
「アジア人」という言葉は私にとって何の意味も持ちませんでした。私は、自分が社会的、経済的、政治的に、米国のより大きなアジア人コミュニティの一員であることを認識していました。しかし、私は自分のアイデンティティを、日系アメリカ人やアジア人であることとは異なる、日本人の祖先に結び付けていました。
DNA遺伝子検査
2011 年にハワイに戻った後、私は自分のアイデンティティをさらに探求するために、科学的手法と DNA 遺伝子検査に頼りました。遺伝子検査は、家族のルーツを発見するのに役立つものとして人気が高まっていたため、私は自分の民族性を確認するために 23andMe と AncestryDNA の DNA 検査を受けました。
どちらの検査でも、日本、特に沖縄県との強い遺伝的つながりが示されました。検査会社のデータベースには、沖縄の血統を持つ人々の遺伝情報が含まれている可能性が高いです。この説明により、私の DNA 検査結果が沖縄と強く結びついている理由が説明できるかもしれません。また、23andMe の結果に韓国の血統がわずかながら含まれていることも興味深い点です。これは、遠い祖先とのつながりや移住を意味している可能性があります。どちらの検査でも、私が父親よりも母親の DNA を多く受け継いでいる可能性があることが示されましたが、これは偶然と遺伝的要因に基づくランダムなプロセスです。両親から受け継いだ DNA の量は、私独自のものです。
DNA 検査の結果は、検査会社が使用する参加者データベースの精度に左右されることに注意してください。このデータは、あなたの遺伝情報と比較するための参照母集団として使用されます。これらの制限にもかかわらず、DNA 検査は個人の祖先や遺伝子構成に関する貴重な洞察を提供します。
遺伝子検査を通じて、私は沖縄の遺伝的および文化的遺産を否定されることを受け入れました。私は自分のアイデンティティのあらゆる側面を受け入れることの重要性を認識しました。私の旅は、自分の文化的遺産を理解することの重要性と、それが自分のアイデンティティと自己意識にもたらす価値の証です。
最終的な考え
私の先祖は日本から移住しましたが、私はアメリカで生まれ育ちました。私の姓と先祖のナイチ（日本本土）とウチナーンチュ（沖縄人）の起源を知ったことで、私は感情的にも精神的にも日本とのつながりを感じています。しかし、私はアメリカの文化と価値観にも共感しています。私の複雑な先祖と文化的アイデンティティは重なり合い、互いに補完し合い、ユニークで意味のある自己意識を生み出しています。
文献
KDSKニュース、「それが私」：ラース・ヌートバールが日本の伝統について語る、YouTube、NBCニュース、2022年5月5日、1:17、
「ヌートバール、通称『タツジ』が日本のファンの心を掴む」朝日新聞、ニュース記事、2023年3月10日。
ヤマシロ、ジェーン・H.、 「日本人性の再定義：祖先の故郷における日系アメリカ人」、ニューブランズウィック：ラトガース大学出版局、2017年。
© 2023 Vince Takemi Ebata
