1995 年以前は、ノーマンは JC コミュニティとほとんど接触がなかったことを認めています。「私の焦点は地元 (オタワ) のアート コミュニティと自分の作品の制作にあり、JC コミュニティからはこれに参加している人は誰もいなかったようです。」
彼は、アーサー・イリザワの100周年記念ロゴをメインイメージとして、JC100周年記念の1977年ポスターをデザインしました。」彼が初めて日本を訪れたのは、1969年から1970年にかけて大阪で開催された万博のカナダ館の設計に携わったときで、その後は日本を離れることはありません。
「私に残った主な印象は、この国は、古いものと新しいものの興味深い対比に満ちた、非常に密集した混雑した国だということでした。」
日本の芸術、特に木版画についてさらに学ぶには、リソースを掘り出す必要がありました。
「私は、日本の伝統的な木版画に関する多くの本をじっくりと読み、自分の色彩やイメージの多くをこれらの作品に基づいて作りました。これらの版画を研究すればするほど、私はこれらのアーティストをますます尊敬するようになりました。最大の課題は、これらの木版画のイメージを私の抽象的な形と組み合わせて、完全な構成を形成することでした。私が直面した主な障壁は、自分のやっていることが正しいかどうかという疑問でした。私は、それが許容できると判断しました。」
これらの作品を 60 年以上という観点から見ると、その数十年間に彼がいかにして自分を表現し、作品を向上させるためのより良い方法を絶えず模索していたかを考えることが重要です。
「私にとって最大の発見は、自分の道を見つけるためにさまざまな道を歩んできたにもかかわらず、イメージ作りに対する私のアプローチには常に一貫した根底があることに気づいたことであり、それはとても満足のいくものでした。」
シンクレア氏は、このショーは 6 つの主要テーマに分かれていると説明しています。
「この展覧会はノーマンの60年にわたる作品を一か所で展示することを目的として企画されましたが、どうすればそれを最もうまくできるかが常に問題です」と彼女は語った。
「最終的に、年代順に並べるのではなく、抽象、対立作品、静物、グラフィックアート、日本の文化遺産、日系人強制収容所の遺産という6つの主要テーマに分けることにしました。こうすることで、来場者は各セクションを見て、ノーマンが長年にわたって同様のテーマや技法をどのように使用してきたかを知ることができます。基本的に、各セクションには独自のミニ年表が含まれています。
「私たちは、来場者が一度に全体のストーリーを把握できるように、展示会の冒頭に時系列のタイムラインを提供しました。そして、抽象化はノーマンにとって非常に重要なものであり、彼のすべての作品に存在しているため、抽象化のセクションから展示会を開始しました。」
ノーマンはこう付け加える。「私がこれまで歩んできたさまざまな道や、長年に渡って扱ってきたテーマにもかかわらず、私の作品の作り方には根底に一貫性があることを、来場者に知ってもらいたいです。」
「抽象化」について、彼はこう語っています。「美術学校で抽象芸術を発見し、とても魅了されました。まったく新しいもの、創造性と発明の挑戦を必要とするものを作るというコンセプトは、とても魅力的です。私が行うほとんどすべてのことに、何らかの形の抽象化が存在します。抽象化に取り組むことで、何かを表現するのが「簡単に」なるのでしょうか？」
葛藤の作品：「アーティストの作品は、私たちの周りの生活を反映したものです。私たちは世界の美しさと醜さの両方を目の当たりにしており、その両方を反映するのが私たちの仕事です。出来事があまりにも不安になり、無視できなくなるとき、私は時々、人間の状態の暗い側面について考えるようにしています。」
静物画：「私は芸術家としてのキャリアを通じて、目の前にあるものを、自分が面白いと思う方法で描くという挑戦を楽しんできました。また、これは手と目を健康に保つ方法でもあります。昔から受け継がれてきた習慣です。」
グラフィック アート: 「美術学校では、グラフィック デザイナーとして生計を立てられると考え、グラフィック デザインと絵画に時間を割いていました。タイポグラフィやイラストレーションの芸術は好きでしたが、すぐに絵画に心惹かれることに気づき、それが私の主な焦点になりました。今でも優れたグラフィック デザインを高く評価しています。」
日本の文化遺産：「日本人であることに不安を感じていたため、初期の作品には自分のルーツについては一切触れていませんでした。最終的に日本人であることを受け入れる必要があると決心したとき、私は芸術に目を向け、抽象的な作品に日本のイメージを取り入れ始めました。」
日系人強制収容の遺産：「私の日系人としての伝統を再発見するにあたり、強制収容の物語を無視することはできませんでした。」
この展覧会全体を通して貫かれている社会正義のテーマは、強制収容所に遡ります。「私は、人々が不当に扱われるといつも心を乱していました。おそらく、私が年を重ね、周囲の世界が広くなり、多くの場所に存在する不寛容さに気づくようになるにつれて、この感情はより強くなったのでしょう。私にとって、心を乱す物事を作品に反映させるのは自然なことのように思えました。人種差別は、これまでも、そして今も、不可解で悲惨なものです。」
シンクレアは次のように指摘する。「1960 年代の初期の作品から、彼が現在創作している作品まで、一貫したテーマを見つけられるとは思ってもいませんでした。たとえば、社会正義というテーマは、彼の作品全体に貫かれているテーマです。彼は初期には公民権運動などの世界的な暴力という観点からこのテーマに取り組んでいましたが、最終的には日系カナダ人強制収容所の遺産に関する彼の論評の中にその位置づけを見いだしています。」
「ポップアートや抽象芸術から派生した芸術的技法、そしてグラフィックデザインの知識は、ノーマンの何十年にもわたる作品にも活かされています。こうした痕跡を随所で見ることができてとても嬉しかったです。また、67年万博と70年万博への彼の貢献にも驚きました。私はミッドセンチュリーモダンデザインのファンなので、ノーマンとマリオンがこれら2つの重要な国際博覧会で彼が手がけたデザイン作品のサンプルをすべて取り出してくれたときは、とても興奮しました。」
ノーマンをカナダのアートシーンのより大きな文脈の中に位置づけて、シンクレアはこう言う。
「ノーマン・タケウチは、親しみやすさと概念的に厳密さの間の境界線を歩む作品を作ることができるアーティストです。これは簡単なことではありません。つまり、ノーマンの作品は彼独自のものでありながらも、鑑賞者にとって非常に親しみやすく理解しやすいものなのです。1960年代から現在に至るまでの彼の作品を見てとても興味深かったのは、彼が一貫して独自のアプローチと一貫した技法や参照を持っていることがわかったことです。
「彼は抽象表現主義の技法とポップアートを融合させ、浮世絵からアーカイブ画像まで一見異なる要素を独自の抽象的な形で組み合わせた、ユニークで概念的なコラージュを生み出しています。それが展覧会のタイトルの由来です。」
「彼は長年にわたり、1960年代に非常に流行した抽象表現の初期訓練に磨きをかけ、それを自身のアイデンティティとの葛藤を反映する非常にユニークな方法で使用してきました」と彼女は続けます。「ノーマンはまた、グラフィックアートのスキルを作品全体に応用し続けており、これは色彩と線に対する彼の驚くべき理解に表れています。彼のデザイン美学は、今日の最新の絵画技法に匹敵する非常によく解決された作品を構築するのに役立っています。彼は60年経った今でも多作で、制作を続けています！」
ノーマンは、「遺産」についてはあまり考えたことがないと認めている。
「過去 60 年以上にわたって私が手がけてきた作品の一部が、カナダの美術史の一部として生き続けるなら、それは喜ばしいことです。私が学んだ最も重要な教訓は、努力に代わるものはないということです。私が伝えたいもう 1 つの教訓は、仕事で新しいことを学びたいなら、何か新しいものを発見するためにリスクを負い、失敗することが大切だということです。私にとって、それが芸術のすべてです。」
ハミルトンのキュレーター兼アーティストであるブライス・カンバラは、JC アートの進行中の物語におけるノーマンの位置づけは、新世代にとって重要な方向性を示すものであると示唆しています。
ブライスは次のように書いている。「家族についての長らく語られなかった物語、世代を超えたトラウマの蓄積、そして共同体への欲求を作品に取り入れ始めた多くの若い JC 4 世アーティスト (四世) にとって、竹内氏の作品は基礎的かつ方向性があり、刺激的です。その核にあるのは民族中心主義的なアジェンダです。潜在的に、日本は私たちが完全に認識して受け入れることをためらってきた迫りくる遺産です。竹内氏の絵画は招待状です。彼は回帰の道を示しています。彼は種をまき、成長する先祖代々の木を探します。」
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妻のマリオンは常に彼の傍らにいました。「1966 年に結婚して以来、マリオンはあらゆる方法で私を支えてくれました。私の芸術家としてのキャリアが開花するにつれ、このサポートはますます増え、彼女は記録係、プランナー、会計係、優しい批評家など、さまざまな役割を担うようになりました。そのおかげで、私はスタジオでより多くの時間を作品制作に費やせるようになりました。私が制作した作品の量について人々は言いますが、その理由の 1 つはマリオンの存在です。」
彼の両親と兄弟も称賛に値します。「強制収容所時代の両親の強さと決意のおかげで、弟のケン（バンクーバー）とボブ（ブリティッシュコロンビア州サリー）と私は良い生活を送ることができ、世の中で自分たちの道を見つけ、私自身も、生涯の仕事の回顧展を開催する興奮を楽しんでいます。」
竹内さんの父ナオキさんは高知県出身、母ミヨコさんはバンクーバー生まれ。第二次世界大戦中、家族は他の日系カナダ人家族とともに、ブリティッシュコロンビア州ウエストウォルドの小さなオカナガンコミュニティに住んでいました。戦後、家族はバンクーバーに戻り、そこで父は園芸業を再開し、母は洋裁店を開きました。
「かなり活気のある」2023年からまだ立ち直れていない彼は、「現時点では、JC テーマから少し離れています。同じことを繰り返さずにできる限りのことをやり遂げたと感じ始めていますが、それはやりたくないことです。でも、他に何を言いたいかがわかったら、このテーマに戻ることはほぼ間違いないと思います」と語っています。
そして彼は今何に取り組んでいるのですか?
「私は、色彩を黒と赤の 2 色だけに減らした、紙に描く抽象画の新シリーズに取り組んでいます。この劇的な変化は、私が使用していた色彩に飽きてきて、変化の時が来たと感じたために起こりました。そして、先ほども言ったように、JC テーマから少し離れる時が来たので、抽象的なルーツに戻ることにしました。」
最後に彼はこう述べています。
「この回顧展は突然のことでした。そして実際に開催された今、私の芸術家としてのキャリアにおける予想外のハイライトとなりました。また、自分のやっていることが良いことなのだろうかとよく疑問に思っていた過去 60 年以上にわたるすべての仕事が認められたような気がします。まだ終わっていないので、これまでよりも自信を持って続けることができます。いい気分です。」
© 2023 Norm Ibuki
