最近、アジア系アメリカ人に対する人種差別がニュースになっています。攻撃が人種に基づくヘイトクライムであるかどうかについては、しばしば議論があります。しかし、アジア人が存在する限り、米国には反アジア人ヘイトが存在してきました。1882 年の中国人排斥法や、日系アメリカ人を投獄した 1942 年の大統領令 9066 号は、よく知られた例です。

人種差別には、差別、偏見、偏向、不寛容など、さまざまな定義があります。私は、人種差別とは、他者の民族（背景、文化、または出身）または国籍（人種または人口）に対する認識以外の理由なく、他の民族や国籍の人々に対して偏見や否定的な態度をとることだと常に考えていました。

人種差別には権力関係も関係しており、権力を持つ人が権力を行使して無力な人々を抑圧するということも知りました。しかし、同じグループやカテゴリーに属する人々の間でもこのようなことが起こるので、権力は常に人種差別の一部なのだろうかと疑問に思います。

私の経験では、人種差別における「人種」は常に主要なものであり、民族性に関わる個人またはグループによる差別は、たとえ力の差がなくても常に人種差別です。私は、特定の民族の外見をすべて備えているにもかかわらず、民族性で識別されることを望まない人々や、実際には多民族であるにもかかわらず、人種グループのメンバーとして識別される人々がいる状況で働いていました。あらゆる組み合わせが存在します。

差別に力の差がないのであれば、人々は単に不快で、不寛容で、攻撃的であって、人種差別主義者ではないということでしょうか?

過去の出来事の記憶

日常生活の中で、人種差別が起こっているかどうかは、私にはいつもはっきりとは分かりません。人種差別との遭遇は、時には非常に微妙なものです。過去の出来事を思い出すと、人種差別があったかどうか疑問に思います。私は、自分が過敏になっているのか、本当に人種差別の標的になっていたのかと、心の中で疑問に思うことがあります。

小学校のとき、白人のクラスメイトは私に、君は彼らと同じくらい優秀だと言った。もちろん、彼らと私の違いは認識されていたし、それは良いことだ。しかし、彼らが言う「彼らと同じくらい優秀だ」とはどういう意味だったのだろう？そもそも、私たちはみんな平等ではなかったのか？

サンフランシスコのケーブルカーに乗っていたとき、白人の女性が私に特定の通りについて尋ねました。私はその街を知らなかったので答えず、友達の方を振り向きました。その女性は息子の方を向いて、「ああ、彼は英語が話せないのよ」と言いました。私は何度もこのコメントをもらいましたが、アジア人以外の人は私の外見のせいで私が英語を話せないと思っているのではないかと思います。英語は私の唯一の言語です。

カリフォルニア州ポモナのウィンターナショナルズドラッグレースで、私は友人とレセプションにいました。スーツを着た年配の白人男性が近づいてきて、私がどこから来たのか尋ねました。私はロサンゼルスから来たと説明しました。彼は「いや、君はどこから来たんだ？」と言いました。明らかに、私がどこの国から来たのかを尋ねていました。私が答える前に、友人が割って入り、この男性に腹を立てそうだったので落ち着くように言いました。彼は酔っていたのかもしれません。

私が大学に入学したハンボルト州立大学では、同じアパートに住む白人の男がいつも私を「タイトアイズ」と呼んでいました。誰もそれについて何も言いませんでした。高校でもそう呼ばれていました。その時も誰も何も言いませんでした。周りにアジア人で非白人は私しかいなかったので、数で圧倒されていたので返事をしませんでした。この男は人種差別主義者だったのか、それともただ面白おかしく言おうとしていただけなのか。おそらく両方でしょう。

西ロサンゼルスのスーパーマーケットで青果を買っていたとき、白人女性が私がそこで働いていると思い、何が熟しているか尋ねてきました。私は車の修理の仕事で着ていた作業シャツを着ていました。当時アジア人は庭師か青果労働者とみなされていたので、これは本当に人種差別的だと私には思えました。実際、私の父は青果卸売市場で働いており、私は青果について多少の知識がありました。しかし、私の外見だけでそれが明らかだったのでしょうか?

UCLA の大学時代、私は白人女性と夕食に出かけ、父の青果店の古いバンを運転しました。私が赤信号で止まっていると、バイクの警官が近づいてきて、バンの後輪がすり減っていると言いました。私の記憶では、古いバンに白人女性を乗せたアジア人の男がいたことは、警官にとって怪しいと思われたに違いなく、彼は私を調べました。これはプロファイリングの一例のようでした。

私が働いていた病院で、ある白人男性が、私がファイルキャビネットの下の引き出しを足で閉めているのを見て、武術を知っているかと尋ねました。当時は香港の武術映画が米国市場で儲かっていた時期だったので、おそらくこれは時代の兆しだったのでしょう。しかし、それは人種差別的な質問だと私は思いました。なぜなら、同じ質問をアジア人以外にはしなかったと思うからです。

ミシガン州立大学に通勤するために車を運転していたとき、キャンパスの端で白人警官に呼び止められ、どこへ行くのかと尋ねられました。私は仕事に行くと答えました。ミシガンに住んでいた 5 年間で 7 回呼び止められました。ハワイには 17 年間住んでいましたが、その間に警察に 2 回呼び止められました。

ミシガン州の別の警官が私を呼び止め、車にショルダーベルトを取り付けなければならないと言いました。私は警官に、車にはもともとそのような装備が付いていないと言いました。警官は、取り付けなければならないと主張しました。その後、警察に電話して、どうすれば取り付けることができるのか尋ねました。回答はありませんでした。私は古い車を運転していましたが、ミシガン州の道路には古い車がたくさん走っていました。私は間違いなく、プロファイリングされ、嫌がらせを受けたと感じました。

ミシガン州ランシングのラジオ局のアナウンサーが、地元のフェアで「ジャップ」の女性と子供を見たとコメントしました。私はその局に電話し、アナウンサーが私が勤務する大学で人種と民族に関する研修を受けるよう依頼しました。応答がなかったので、私は局のスポンサーに電話して、今後その局で広告を出さないよう依頼しました。私は過去の経験から、このような状況への最も迅速な対応は、人種差別的かつ軽蔑的な言葉を使用している団体の収入源に訴えることだと学んでいました。すぐにアナウンサーから電話があり、彼は人種差別主義者ではないと言われました。局もアナウンサーも、私が教育を申し出たことに一切応じませんでした。

ランシングの新聞で、覆面をしたアジア人男性が犯罪容疑で追われているという記事を読みました。覆面をした男性をアジア人だと特定するにはどうしたらよいのかと思いました。言語、アクセント、服装、その他の特定可能性について考えました。覆面をした人物をアジア人だと特定する適切な方法はないように思えました。このような公開情報は、ランシングのアジア人男性全員を疑わせるでしょう。このような描写は依然として問題です。

オレゴン州北東部で、白人の警官が私を止めてインディアンかと尋ね、私が日本人だと答えると謝罪した。その地域の先住民族であることは非常に疑わしいことなので、先住民族と間違われたことは謝罪に値すると私は推測した。これは、人種差別が依然として簡単に理解できない複雑な問題であることを示す。

ミシガン州の店舗のリサイクル センターで、妻と私は別々のカートを使い、別々の機械でアルミ缶をリサイクルしていました。白人女性が、私たちがアジア人だから一緒にいるのだろうと思い、なぜ 1 台の機械を使わないのかと尋ねました。白人の男性と女性が同じことをしているときに、同じ機械を使うように頼んだでしょうか。この店に行くたびに、私はじろじろ見られ、なんとなく居心地が悪く、歓迎されていないと感じました。

生存戦略

私が中学生のとき、先生が私の母を呼び、私の振る舞いについて話し合いました。先生は母に、なぜ私は学校の他の日本人の男の子のように振る舞えないのかと尋ねました。私たちはみんな同じようであるべきだったのでしょう。私は母が強く、この女性に怯むことなく生き延びたことを称賛します。これが、私の母と父が帰米と二世として人生を生き抜いた方法だと思います。

私たちは日常生活で生き残るための戦略を使います。ハワイにいたころのことを、ひとつ思い出します。私が通っていた公衆衛生学校のクラスメートで、ハワイ系血統の友人が、ミクロネシアの島ヤップ出身の学生と一緒にいました。ヤップ出身のその学生は、ココナッツを採るためにココナッツの木に登っていて、友人の敷地内に落ちてしまいました。友人は彼を緊急治療室に連れて行き、病院のスタッフに、ヤップ出身のクラスメートはサモア人ではないとわざわざ伝えました。ハワイのサモア人は常に公平に扱われるわけではなく、悪い評判もありました。そこで、ハワイ系血統の友人は、悪い状況が起きるかもしれない前に介入しようとしました。

別の例では、多様性に関するトレーニングに参加したのですが、そこでは若いユダヤ人のトレーナーが、人種差別的な状況を教育の機会として利用するようにと私たちに話していました。サンタマリアバレー地域の高等教育に携わるアジア人の男性参加者は、コミュニティのメンバーがほとんど裕福で非常に保守的な白人男性の土地所有者、農家、牧場主である会議に出席したことを話しました。彼らは人種差別的な発言をしたのですが、そのときは群衆を教育しようとしなかったと彼は説明しました。私はこの人に同情し、一人の個人としてコミュニティのメンバーを教育する場所や時間ではないことに同意しました。

私の経験がそれを裏付けています。アジア系アメリカ人学生の会議で、アジア人のアイデンティティーを議論するパネルがあったとき、中国に長く住んでいた白人男性が、集まった学生たちに向かって、あなたたちはアジア人ではなく人間であり、自分はただ人間として認めたいだけだと言いました。私は、彼の発言に憤慨しており、いつもアジア人として認められたいと思っていたと彼に伝えました。これは、ほとんどがアジア人の学生の参加者の間でかなりの反応を引き起こしました。多くの人が、私がそのような強い発言をしたことに驚いたようでした。その後、何人かが私のところに来て、私の発言に感謝していると言いました。しかし、会議中は誰も私を支持しませんでした。一人の中年のアジア人男性は、沈黙することで自分は発言しているのだ、とさえ言いました。私はこの年次会議に再び来るようには言われませんでした。数年後、ハワイの公衆衛生学部の私の指導者は、この白人男性の発言をイエス・キリストの態度と呼びました。

教育における人種差別

私は教育における積極的差別是正措置を固く信じており、私のキャリアのほとんどは、学生が高等教育を受けられるように支援することに費やされました。アジア人が積極的差別是正措置は有害であると主張したとき、私はその態度を理解するのが難しかったです。アジア人は米国の教育を利用して自らを向上させてきました。彼らが非常に成功しているからといって、アジア人の教育を制限するのはナンセンスです。

数年前、カリフォルニア大学サンタバーバラ校のアジア人向け教育機会プログラム (EOP) のコーディネーターとして、私は通常の入学要件を満たさない学生の特別入学を支援しました。大学入学を支援する TRIO プログラムで働いている同僚であり友人が、彼のプログラムから、エルサルバドル出身という理由でチカーノ EOP に拒否された 2 人の学生を入学させてほしいと私に依頼しました。私は特別入学を利用して彼らを受け入れました。これはかなりの騒動を引き起こしました。副学長は私を叱り、私がしたことをアジア人 EOP の学生に話すと脅しました。私は、学生たちが知っているので秘密ではないと彼に伝えました。私は、アジア人として教育に携わることは人種差別と権力に関わることだと学びました。

退職後も、私は毎日、人種差別が自分の生活にどのような影響を与えているか、そしてどう対応するかを考え続けています。70代になっても、私は人種差別と闘い続けています。人種差別は、この国の人種/民族グループにとって有害で​​す。人口が増えただけでは人種差別は減りません。私は、自分が住んでいる人種差別的な社会の中で、自分がどこに当てはまるかを理解しようとし続けています。

© 2023 Thomas M. Nishi