Naomi Hirahara es una escritora y periodista japonesa-estadounidense conocida por sus galardonadas novelas de misterio. Hirahara tiende a utilizar el género de misterio para explorar focos de cultura e identidad japonesa-estadounidense a través de una variedad de períodos históricos. Su último libro, Evergreen , continúa esta tendencia.
Evergreen es el libro 2 de la serie A Japantown Mystery de Hirahara. En este libro, Aki Ito, el protagonista de Clark and Division , regresa a la región de Little Tokyo de Los Ángeles en 1946.
En una correspondencia por correo electrónico, Hirahara explica por qué le gusta escribir misterios protagonizados por personajes japoneses americanos, como Aki en Evergreen o Mas Arai de la serie de misterio Mas Arai.
"El género de misterio es el contenedor perfecto para una historia como la de Mas Arai y Aki Ito". ella dijo. “Ambos han pasado por experiencias traumáticas, pero si no se encontraron con cadáveres (básicamente, situaciones que amenazan sus vidas), es posible que sigan adelante e ignoren el dolor del pasado. Pero ese cadáver les impide hacerlo”.
Hirahara continuó: “Además, el género de misterio exige agencia. Por eso disfruto que mis protagonistas tengan el poder de cambiar el destino de las personas que los rodean. Y me encanta escribir sobre los japoneses americanos porque no hay suficientes historias sobre ellos, especialmente en la ficción comercial”.
Por lo tanto, el regreso de Aki a Los Ángeles conlleva cierta seriedad. A ella y su familia se les permite regresar a su hogar en Los Ángeles dos años después de su liberación del campo de concentración de Manzanar y su reubicación en Chicago. Para algunos angelinos japoneses-estadounidenses, su recuerdo de Little Tokyo es algo que guardaron y guardan con mucho cariño.
Sin embargo, durante su ausencia, Little Tokyo se convirtió en Bronzeville. Las industrias y negocios que alguna vez dirigió el japonés-estadounidense Issei habían cambiado de manos. Si bien algunos miembros de la comunidad japonés-estadounidense mantenían la esperanza de regresar a su forma de vida anterior, Aki Ito no era uno de ellos. Aki Ito está y estuvo más concentrada en encontrar y reconstruir un nuevo hogar para su familia.
En una entrevista anterior con Brian Niiya de Densho, Hirahara expresó que ha estado tratando de "descifrar la voz femenina Nisei durante algún tiempo en la ficción". Ella notó que “había este nivel de optimismo, pero sé que ocurrieron muchos traumas”.
Ella reiteró este sentimiento en nuestra correspondencia. Hirahara recuerda que su interés por las mujeres nisei como Aki Ito surgió de su experiencia en The Rafu Shimpo , donde fue reportera y editora en los años 1980 y 1990.
“Me encontré con mujeres Nisei [que eran] muy reticentes a la hora de compartir sus historias personales en el campamento”, explicó Hirahara. “Creo que les preocupaba cómo serían percibidos por su grupo de compañeros. (Algunas mujeres, por supuesto, hablaban muy abiertamente, pero la mayoría no). Quería investigar su psique más allá de las exigencias que se les imponían como esposas y madres. Me tomó algo de tiempo asumir esto”.
Éste, quizás, sea el ritmo emotivo de su próxima novela. Si Aki Ito se saliera con la suya, ignoraría su trauma y seguiría adelante para construir una vida para su familia. Aki se ve obligada a afrontar traumas enterrados cuando ingresa a Haruki Watanabe, el padre del mejor amigo de su marido, en un hospital japonés. Sospecha que su paciente es víctima de abuso contra personas mayores y que el perpetrador es el amigo de su marido.
Su sensación de desánimo se agrava cuando la policía viene a hacerle preguntas a su marido. Aki se preocupa por la relación de su marido con la familia Watanabe. Como lo describió Hirahara, este se convierte en el punto de partida en el viaje de Aki para enfrentar el dolor de su pasado mientras busca ayudar mejor a su esposo. Por lo tanto, este se convierte en el siguiente paso en el propio viaje de Hirahara explorando la psique de las mujeres Nisei.
En esta novela, captura un matiz único en el espíritu de la época de determinación y lucha que sintieron muchos estadounidenses de origen japonés mientras navegaban por su nueva realidad estadounidense después de la Segunda Guerra Mundial. Evergreen es una publicación de Penguin Random House y ya está disponible para su compra en la tienda JANM . Se firma un número limitado de ejemplares.
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Club de lectura JANM: Evergreen con Naomi Hirahara
Sábado 9 de septiembre de 2023 de 2 a 3:30 p. m. (PDT)
Museo Nacional Japonés Americano (Híbrido: Presencial / Virtual)
Únase a la autora ganadora del premio Edgar, Naomi Hirahara, para sumergirse en la historia de Little Tokyo a través de su libro más reciente, Evergreen . Evergreen , la continuación de Clark and Division , ganadora del premio Mary Higgins Clark, es la historia de una asistente de enfermera japonesa-estadounidense que navega por los peligros de la vida posterior a la Segunda Guerra Mundial y posterior a Manzanar mientras intenta encontrar justicia para un familia rota. La presentación de Hirahara incluirá fotografías de los parques de casas rodantes de 1946 Little Tokyo, Boyle Heights y Burbank. Este evento incluirá una visita autoguiada opcional a los lugares emblemáticos de Little Tokyo que aparecen en el libro.
El JANM Book Club es una serie de programas públicos que destacan nuevas publicaciones de japoneses estadounidenses o relacionadas con la historia y la cultura japonesa americana.
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