Hay tantas maneras de contar una historia como historias. Historiadores, novelistas y artistas de todos los medios imaginables han narrado el injusto internamiento de japoneses estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial. ¿Pero una ópera?
Resulta que la ópera siempre ha sido el medio perfecto para capturar las emociones de acontecimientos dramáticos muy cargados. La reciente producción de An American Dream del Hawai'i Opera Theatre demostró exactamente eso. Con actuaciones, vestuario y escenografía excepcionales, esta ópera moderna capturó la angustia y las decisiones difíciles que se exigían a las familias durante tiempos de guerra, pero también su fuerza y resistencia.
Un sueño americano cuenta la historia de la familia Kobayashi, obligada a quemar posesiones preciadas (a excepción de una muñeca Hina Matsuri escondida en secreto por su hija Setsuko) y vender su casa a Jim Crowley, un veterano de la Primera Guerra Mundial, y su esposa judía alemana, Eva. Según la libretista Jessica Murphy Moo, la ópera comenzó como un proyecto comunitario de narración en Seattle que planteaba la pregunta: ¿cuál es tu posesión más preciada y por qué? Dos de las respuestas inspiraron a los personajes fundamentales de la ópera, Setsuko Kobayashi y Eva Crowley, quienes pierden lo que más apreciaban.
Moo escribió el libreto en colaboración con el compositor Jack Perla. An American Dream debutó en 2015, interpretada por la Ópera de Seattle. “ Un sueño americano nos pide que enfrentemos los paralelismos entre el pasado y el presente y entablemos un diálogo en torno al miedo, la otredad y los mensajes políticos”, escribió Perla. Eso hace que esta ópera sea más relevante que nunca: una forma poderosa de preservar el pasado, informar el presente e influir en el futuro.
Megan Leung es directora de marketing y comunicaciones del Hawai'i Opera Theatre (HOT). Trabajó con el director artístico de HOT, Jamie Offenbach, para responder preguntas sobre la producción de An American Dream del Hawai'i Opera Theatre.
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¿Puedes decirme cómo el Hawai'i Opera Theatre eligió An American Dream para su temporada 23/24?
Al elegir Un sueño americano para nuestra temporada 23/24, consideramos una serie de elementos, uno principalmente de que queríamos una historia que resonara en nuestra audiencia aquí en Hawai'i. Un sueño americano ofreció una oportunidad increíble para contar una historia sobre el encarcelamiento de japoneses estadounidenses que es relevante aquí, pero que también explora temas universales de pérdida, tragedia y esperanza. La inclusión en nuestro casting también fue un factor clave a la hora de elegir esta ópera. Queríamos incluir una ópera que nos permitiera reflejar la comunidad en la que vivimos, con un elenco local y sentimos que An American Dream nos brindó la oportunidad perfecta para hacerlo.
Además, nos apasiona abordar algunos de los conceptos erróneos y estereotipos comunes que rodean la ópera. La gente suele pensar que es demasiado larga, difícil de entender o desconectada, pero An American Dream fue una ópera de 65 minutos cantada en inglés. Fue la manera perfecta de mostrarle a la gente que la ópera es fresca y accesible. Encaja perfectamente en nuestra temporada, ya que también hemos intentado ampliar nuestro repertorio general para incluir obras más contemporáneas y más breves.
¿Cómo ha sido recibida esta producción de ópera por el público local?
La ópera fue bien recibida: nuestros asistentes realmente disfrutaron de la fuerza con la que la historia resonó en ellos y apreciaron cómo obras como estas ayudan a preservar momentos históricos que tan fácilmente pueden perderse. Proporcionó mucho espacio para la conversación. Muchos de nuestros seguidores de toda la vida también disfrutaron de esta ópera.
Algunas citas de nuestros asistentes:
“ Me encanta que HOT comparta esta importante historia, una producción increíble y el aprovechamiento de recursos. Óperas como ésta, sin intermedio, con temas más cortos, relevantes y oportunos, los artistas asiáticos atraerán a más audiencias”.
“ ¡ La historia fue conmovedora y el talento musical de los intérpretes fue magnífico! ¡El acompañamiento musical, dirigido por el maestro invitado Lance Inouye, fue preciso e inmensa y emocionalmente conmovedor!”
“ An American Dream fue una ópera excepcional, moderna y de gran importancia para Hawai'i . Estaba bellamente presentado, la música era encantadora y la historia desgarradora. Era todo lo que debería ser una buena ópera”.
El Hawai'i Opera Theatre ofreció representaciones de An American Dream en tres lugares de Oahu. El cierre temporal del Blaisdell Concert Hall de Honolulu ciertamente brindó una oportunidad para hacer la ópera más accesible en toda la isla. Pero, ¿el tema de Un sueño americano, que ciertamente resuena entre tantos residentes japoneses-estadounidenses que viven en Hawai'i, también jugó un papel en la decisión?
Absolutamente, pensamos que era una historia muy importante que contar y realmente queríamos brindarle a nuestra audiencia tantas oportunidades como fuera posible de ver esta producción. El cierre de Blaisdell fue un desafío al principio, pero también nos abrió una oportunidad de hacer la ópera más accesible y estar en comunidades que nunca antes habían experimentado la ópera.
La actuación incluyó a varios lugareños. ¿Cómo surgió la producción?
Siempre que es posible, nos esforzamos por incluir artistas locales en todas nuestras producciones. Siempre buscamos celebrar y apoyar el increíble talento que tenemos aquí en Hawai'i. Para todas nuestras presentaciones en STUDIO101 (nuestro espacio íntimo para presentaciones en Hawai'i Opera Plaza), contamos con todos los artistas locales. Nuestros programas educativos (Mae Z. Orvis Studio y Orvis Young Voices Program) también desempeñan un papel crucial en la búsqueda, el fomento y la selección de talentos locales. Estos programas nos ayudan a descubrir cantantes jóvenes y nuevos, y nos encanta trabajar estrechamente con ellos y ver su crecimiento. ¡Robert Ellsworth Feng, bajo, quien interpretó a Papa Kobayashi, solía estar en nuestro programa Orvis Young Voices!
¿Tiene conocimiento de alguna conexión personal con los campos de internamiento o de concentración con los artistas, el personal del Hawai'i Opera Theatre, los miembros de la junta directiva o sus seguidores?
¡Sí! Me viene a la mente uno de los miembros de nuestra junta, Dan Nishikawa; sus padres estuvieron encarcelados. Su padre, George Nishikawa y su familia fueron internados en el lago Tule, y su madre Yoshiko Nishikawa (Miyaoka) y su familia fueron internadas en el río Gila. Se unió a nuestra conversación posterior al show en nuestros shows de Moanalua para compartir algunas de sus historias y sus ideas. Ha apoyado a HOT durante mucho tiempo y forma parte de muchas otras juntas directivas, además de ser productor ejecutivo de la producción de Broadway de Allegiance, que también explora la historia del encarcelamiento de japoneses estadounidenses.
El presidente Barack Obama designó el campo de internamiento de Honouliuli, ubicado en el oeste de Oahu, como Monumento Nacional en 2019. ¿Cómo se involucró el personal del Sitio Histórico Nacional de Honouliuli?
Para An American Dream, supimos de inmediato que queríamos involucrar al Sitio Histórico Nacional Honouliuli; parecía apropiado, y cuando inicialmente nos comunicamos con ellos sobre una posible colaboración, fueron increíblemente receptivos y comprensivos. Crearon una hermosa exhibición histórica para nuestro lobby y también se unieron a nuestras sesiones de conversación posteriores al espectáculo para compartir sus conocimientos y perspectivas.
En nuestro compromiso de honrar la historia en nuestra conversación, también exploramos otras colaboraciones para asegurarnos de tener representación de una variedad de perspectivas y grupos. Invitamos a representantes del Centro Cultural Japonés de Hawai'i, quienes fueron increíblemente perspicaces. ¡También terminamos recorriendo el centro y su exhibición con nuestro elenco, lo que generó recuerdos maravillosos y duraderos!
También nos asociamos con los Servicios de la Comunidad Judía de Hawai'i en nuestra conversación. Desempeñaron un papel fundamental al conectarnos con historiadores, maestros y autores conocedores que pudieron profundizar en algunas de las luchas de la comunidad judía durante el mismo tiempo. Nos sentimos honrados de haber podido brindar una manera para que estas voces compartan sus historias. Todas estas asociaciones fueron vitales para que An American Dream fuera un éxito.
Jack Perla escribió: “Más de ocho años desde su estreno, la ópera ha demostrado ser una piedra de toque, invitando al público a compartir historias de exclusión, pérdida, hogar y curación. Esperamos que siga iluminando la línea entre nuestro pasado y presente, ampliando la conciencia de un capítulo oscuro de nuestra historia y sugiriendo un futuro mejor”.
Ese es el poder de contar historias. Ese es el poder de Un sueño americano .
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*Obtenga más información sobre An American Dream y Hawai'i Opera Theatre aquí .
© 2023 Esther Newman
