En Brasil no es raro encontrar a un nikkei practicando alguna de las artes tradicionales japonesas. La caligrafía ( shodo ), la ceremonia del té ( sado o chanoyu ) o los instrumentos musicales como el koto o el shamisen son algunos ejemplos.

Sin embargo, es difícil encontrar a alguien que lo haga todo con regularidad. Además, poder hablar japonés y haber sido ordenado monje budista. Contra todo pronóstico, conozca a Marcel Ueno, de 33 años, descendiente de tercera generación, cuya familia es originaria de las provincias de Fukuoka y de las prefecturas de Tokushima.

De niño, Marcel veía los poco numerosos dibujos animados y series de televisión japonesas que se emiten en Brasil. Incluso lleno de elementos fantásticos, peleas coreografiadas y efectos especiales, pudo observar situaciones en las que, de alguna manera, se practicaban las artes tradicionales japonesas. Otra forma de encontrar referencias era leyendo manga. “Mis padres me animaron y hasta busqué profesores, senseis . En la adolescencia y la vida adulta comencé a tener oportunidades de encontrar aquellas personas que pudieran enseñarme”, recuerda.

En ese momento, Internet estaba en su fase inicial en Brasil. Así que, a los 18 años, Marcel tuvo que buscar escuelas o profesores a la antigua usanza: periódicos y libros de la comunidad nikkei.

Marcel se graduó y trabaja como arquitecto. Como se mencionó anteriormente, practica shodo, shamisen, koto y la ceremonia del té. "Tengo más práctica en shodo, que he estudiado durante más tiempo".

El estudio de la caligrafía japonesa clásica es un caso especial. A través de su maestro en Brasil, Marcel se unió a una asociación, la Shosai Shoken, con sede en Tokio. Cada mes debe enviar hojas de formación a la sede. “A través de esta asociación también puedo clasificarme. Al igual que en las artes marciales, en shodo existen graduaciones, al igual que el 'kyu' y el 'dan'. Pude presentarme a exámenes y recientemente obtuve el título de profesor asistente”, explica.

La perpetuación de la cultura japonesa es un tema que se discute constantemente en la comunidad japonés-brasileña. “Siempre tuve el deseo de que esto [la práctica de las artes tradicionales] no se acabe. No sé lo que deparará el futuro, porque mucha gente no tiene ningún interés. Sin embargo, noto que está surgiendo una nueva generación que está tomando conciencia e interés”, dice Marcel.

En São Paulo existe una considerable oferta de cursos de artes japonesas, que aprovecha las populares redes sociales para darse a conocer. Llama la atención que los primeros niveles tienen clases completas, pero pocos alumnos en los más avanzados.

“Como son artes muy difíciles, es difícil encontrar a alguien que tenga la voluntad y la perseverancia para decir 'haré esto durante unos 10 años'. No sé si es porque los nikkei tienen una educación con influencia japonesa, pero también con influencia de la cultura occidental, por lo que no tienen la paciencia para pulir el espíritu para practicar”, teoriza Marcel.

“Las únicas actividades que practico y que tienen gente de mi edad son el koto y la ceremonia del té. En los demás, la mayoría son personas mayores”, afirma. “Una cosa que me dio tristeza fue que, en el caso del shamisen, muchos jóvenes empezaron clases, pero yo fui el único que continuó. Todos renunciaron”, lamenta.

Marcel piensa que una posible manera de animar a los jóvenes a la práctica de las artes tradicionales requiere un cambio de mentalidad. “Tiene que haber, dentro de la comunidad, una conciencia de que estas artes no son 'algo para personas mayores'. Por supuesto, debes comenzar con lo clásico para desarrollar algo contemporáneo. Es lo que he visto hoy en Japón. En el caso de la arquitectura, por ejemplo. La arquitectura contemporánea que conserva huellas de la arquitectura tradicional japonesa. También vemos mucho de esto en la carpintería japonesa”.

Para el futuro, Marcel se plantea convertirse él mismo en profesor. “Entre el Shodo y la ceremonia del té, creo que es posible alcanzarlo. A pesar de ser el arte que llevo más tiempo practicando, el shodo es el más difícil de transmitir, ya que es necesario saber escribir en japonés”, afirma.

Estudiar con profesores y alumnos mayores no es un problema para Marcel. “Creo que están muy contentos de tener una persona más joven que se interesa y asiste a las clases”, observa Marcel, para quien las clases, aunque exigentes, son tranquilas.

Todos sus estudios se realizan en japonés. Además de mantener la fluidez en el idioma, Marcel destaca otro beneficio. “Como aprendo estas artes en japonés, también aprendo los modales japoneses, especialmente la relación maestro-discípulo. Al pasar al portugués, es inevitable que se convierta en algo más relajado, informal, y entonces se perderá algo”, afirma.

Budismo

En 2007, Marcel obtuvo una beca de JICA (Agencia Japonesa de Cooperación Internacional) en Sapporo, Hokkaido, para estudiar arquitectura.

“Casualmente, cerca del alojamiento de JICA, encontré un templo budista de la misma denominación que sigue mi familia. Luego comencé a asistir”, dice. Entonces decidió hacerse monje. “Siempre acompañaba a mi abuela a hacer las oraciones en el butsudan . Desde muy pequeño pude leer el sutra”, recuerda.

Para ser admitido, Marcel tuvo que unirse al templo y recibir una carta de recomendación de un monje. Permaneció allí de 2010 a 2011 y se convirtió en monje afiliado al Jodo Shinshu Hongwanji-ha (Budismo de la Tierra Pura), cuya sede está en Kioto, pero Marcel está registrado en Sapporo.

“Asistí a una especie de escuela técnica afiliada a Nishi Hongwanji. Teníamos un horario similar a una escuela en Brasil. Todas las mañanas teníamos la oración de la mañana antes de ir al aula”, explica Marcel.

Respecto a los estudiantes, existen dos tipos de modalidades. Un grupo de estudiantes vivía en las logias del templo, mientras que otros alquilaban apartamentos cercanos. “La mitad del tiempo que estuve allí viví en el albergue. Como el costo era alto, decidí mudarme. En el templo estaba incluido el lavado de ropa y la alimentación, por lo que era más caro”, explica. Durante su estancia pudo dedicarse exclusivamente a los estudios, pues tenía previsto ahorrar dinero para ese fin.

“La escuela estaba dividida en varios grupos. Cada grupo fue responsable de la 'presentación' del día. La tarea era dirigir el coro de oración y leer el sutra. Ese grupo tuvo que subir con antelación para prepararse, vestirse, para poder hacer la oración de la mañana. Al mismo tiempo, era una práctica para ocasiones especiales. Por ejemplo, cuando había una celebración en el templo principal, la hacíamos como una forma de entrenamiento, bajo la guía de nuestro maestro”, describe.

Actualmente, Marcel no está afiliado a ningún templo en Brasil. Mantiene sus prácticas en casa y todavía puede realizar algunas ceremonias. Tal como lo hace con el shodo, el shamisen, el koto y la ceremonia del té.

© 2015 Henrique Minatogawa