Para quem não está familiarizado com isso, você pode dar um resumo dos acontecimentos que levaram ao motim de 1907? O que aconteceu e quais foram as consequências? As coisas não pioraram depois disso para os asiáticos? E os racistas?
O passeio a pé em vídeo 360º dos motins anti-asiáticos de 1907 traça a história e a rota da multidão que atacou as comunidades sino-canadenses e nipo-canadenses após a manifestação e desfile organizado pela Liga de Exclusão Asiática em Vancouver.
Os motins anti-asiáticos de 1907 em Vancouver são um dos eventos mais significativos da história desta cidade. 360 Riot Walk leva os participantes ao ambiente social e político da época, onde muitas comunidades foram alvo de atos de exclusão e violência, tanto legais quanto físicos.
A trilha sonora está disponível em quatro idiomas dos moradores locais da época: inglês, cantonês, japonês e punjabi. O vídeo pode ser assistido no local para quem possui dispositivos móveis com dados de celular, ou remotamente em um navegador da web.
Na pesquisa para este projeto houve algumas descobertas surpreendentes? Durante a turnê do Powell Street Festival, você mencionou algo sobre os assentamentos negros em Vancouver que era novo para mim. Onde eles estavam?
Claro, houve muitas surpresas, como a proporção significativa da população de Vancouver que compareceu ao desfile e à manifestação a favor da legislação anti-asiática; as estimativas variam de 25.000 a 30.000 (embora algumas sejam muito mais baixas) quando a contagem do censo de 1907 para a cidade era de 70.000; isso representa mais de um terço de toda a cidade!
E eu sabia sobre os motins de Bellingham, que ocorreram três dias antes dos de Vancouver, mas não sabia que os trabalhadores da fábrica de Punjabi, depois de serem presos e espancados pelos trabalhadores brancos, foram forçados a marchar até a fronteira canadense. Eles só foram autorizados a atravessar porque eram súditos britânicos, e muitos acabaram em Vancouver, bem a tempo de testemunhar nosso próprio motim racial aqui.
Alguma visão específica sobre o tipo específico de racismo em BC? Foi semelhante ao que os asiáticos estavam vivenciando em toda a costa oeste dos EUA?
Não fiz uma análise histórica comparativa de como os asiáticos foram tratados em BC versus Washington, Oregon e Califórnia, então não sou realmente capaz de responder a essa pergunta. Mas é claro que as condições mudaram desde os primórdios do comércio de peles até aos tempos da corrida do ouro, e quando mais colonos vieram para esta parte do mundo mais tarde, a incorporação de vilas, cidades, estados, províncias coincidiu com a legislação para capacitar certos brancos (porque nem todos os europeus eram considerados iguais ou dignos) e enfraquecer todos os outros. Por exemplo, Oregon desenvolveu uma maneira de desencorajar os colonos negros americanos aprovando uma “Lei Chicote”. Houve massacres de mineiros chineses ao longo da costa. BC pressionou Ottawa para criar o Imposto sobre a Cabeça Chinesa e, mais tarde, a Lei de Exclusão Chinesa. Tentou manter os sul-asiáticos afastados fazendo com que Ottawa aprovasse a Lei de Jornada Contínua. E à medida que os trabalhadores japoneses começaram a chegar a BC em números cada vez maiores, as consequências do motim de 1907 resultaram num “Acordo de Cavalheiros” entre o Japão e a Inglaterra para reduzir drasticamente o número de pessoas autorizadas a entrar no Canadá.
Parece que foram poucos os campeões que defenderam aqueles que eram alvo dos racistas na altura. Houve alguém que ousou falar em defesa dos asiáticos?
Excelente pergunta: não tenho certeza e gostaria de saber mais. Deve ter havido alguns, mas não teria sido uma posição popular entre os brancos. Grande parte do clamor público sobre os motins de 1907 baseou-se na natureza destrutiva e sem lei da multidão, com líderes comunitários e trabalhistas brancos, jornalistas e políticos argumentando que a maneira “civilizada” de manter os asiáticos fora do Canadá era através de legislação, não violência.
Você pode imaginar ser asiático em 1907? Por que éramos tão odiados?
Francamente, é um pouco difícil imaginar ser alguém de uma época diferente; Não tenho certeza se realmente entendo o mundo digital/físico de realidade mista em que meus alunos vivem, com suas realidades alternativas multitarefas de mídia social.
Alguma da animosidade em relação aos asiáticos poderia então ser atribuída aos salários mais baixos que lhes eram pagos, que os activistas trabalhistas e trabalhadores brancos usaram como motivos para agitação e exigências de exclusão. Eles foram os alvos e tornaram-se bodes expiatórios, em vez da elite empresarial que os contratou porque queriam a mão-de-obra mais barata possível para construir as suas ferrovias, pescar, cavar as suas minas.
Havia também a mentalidade comum de que os asiáticos eram incompatíveis com os brancos. O primeiro-ministro mais antigo do Canadá, William Lyon Mackenzie King (1874-1950), escreveu em sua dissertação de doutorado para a Universidade de Harvard sobre “Imigração Oriental para o Canadá”, argumentando que o Canadá seria um país de homens brancos, portanto, restringir a imigração da Ásia era, como ele raciocinou, natural.
Mas uma das realidades do racismo é que tem sido uma forma normal de ser durante grande parte da história humana. As pessoas são tribais. E é preciso trabalho, generosidade e risco para construir compreensão e confiança. Quando isso acontece, a recompensa é que o mundo se torna um lugar muito maior, melhor e mais bonito.
O visual com o áudio é uma combinação poderosa. Que tipo de feedback você recebeu dos participantes da turnê?
Muitos apreciaram a contextualização do projecto sobre o nacionalismo/supremacia branca que prevalecia na altura, embora poucos usem essas palavras especificamente, talvez porque pareçam extremos. Alguns expressaram apreço pela forma como as fotos de arquivo do bairro foram integradas na paisagem urbana de hoje. Também criamos “cartazes” de ilustrações, documentos e placas nas paredes externas dos edifícios como exemplos de sentimento anti-asiático; para o espectador descobrir enquanto olha ao redor do ambiente 360. Outro comentário foi como o roteiro incluía diversas perspectivas culturais, ou seja, alguém poderia saber sobre a história nipo-canadense, mas não necessariamente com o que os sino-canadenses estavam lidando, ou sobre o motim de Bellingham, etc.
Algum próximo passo para o desenvolvimento dele?
Talvez, por ser um primeiro projeto para mim usando essa tecnologia, com um orçamento muito apertado, haja alguns aspectos que eu gostaria de revisitar ou expandir. Mas isso é uma questão de tempo e dinheiro, e tenho outros projetos que precisam ser atendidos.
Muitas vezes me perguntei o que aconteceu com as propriedades ao longo da Powell Street após a 2ª Guerra Mundial. Que tipo de negócio substituiu os negócios JC, residências, etc.? Quem são os proprietários dessas propriedades hoje?
A internação dos JCs e a apropriação de seus bens criaram um vazio no bairro que ainda hoje é muito evidente. É surpreendente como as propriedades passaram de fiduciárias para depois serem vendidas, com os recursos usados para pagar a internação. O projeto Paisagens de Injustiça está fazendo pesquisas excelentes e destacando como as coisas aconteceram.
Os políticos racistas pensaram que haviam se livrado dos BCs JCs para sempre?
Politicamente, a imigração era uma jurisdição federal, por isso os activistas anti-asiáticos do BC pressionaram Ottawa para aprovar leis, o que fez em várias ocasiões. Mas o Canadá não podia agir de forma independente da Grã-Bretanha, por isso Ottawa precisava frequentemente de estar consciente da posição de Londres e das relações internacionais, especialmente com o Japão, que em 1907 era uma potência militar imperial em ascensão.
Depois, também, você pode nos dar uma descrição, década por década, do que aconteceu com Powell Street? Eu vi isso na década de 1990 e foi bastante desesperador naquela época. A cidade de Vancouver tem alguma visão para trazer de volta essa área?
Há historiadores e jornalistas que fariam um trabalho muito melhor nisso do que eu, como Patricia Roy. É uma situação complexa e os sem-abrigo, a falta de habitação acessível e os problemas com o fentanil continuam a piorar. A crise do Downtown Eastside está no auge e a cidade de Vancouver está desesperada por qualquer forma de melhorar as coisas, mas os outros níveis de governo precisam de ajudar, pois controlam as políticas, as leis e o financiamento para a habitação, a saúde e o que é necessário. consideradas drogas ilegais versus drogas legais.
Como morador de Vancouver, quais são suas esperanças para esta área de Vancouver? O que pode ser necessário acontecer para que isso aconteça?
Em primeiro lugar, espero que haja menos desespero na zona, não só nas ruas e no Parque Oppenheimer com todos os sem-abrigo, mas em todas as casas e habitações, já que algumas são tão inseguras e/ou restritivas que algumas pessoas rejeitaram a habitação subsidiada que lhes foi atribuída. Estou curioso sobre os apelos dos defensores da saúde para um “fornecimento seguro” e a legalização de todos os medicamentos e qual o impacto que isso teria.
O que está acontecendo com Chinatown é diferente de Nihonmachi, é diferente de Hastings entre Main e Carrall. Cada um tem seus próprios desafios específicos. Os ativistas de Chinatown têm lutado para preservar seu caráter chinês histórico (ou mais especificamente, cantonês) contra a invasão de torres de condomínios e aqueles que seguem esse estilo de vida e oportunidade de investimento, mas é uma sombra do que era antes, quando as ruas estavam lotadas de pessoas dois décadas atrás. A área de Powell Street ainda tem a Escola de Língua Japonesa e o Salão Japonês, e o Powell Street Festival tem um impacto significativo no Oppenheimer Park e na área através de seu trabalho progressivo e admirável de defesa de direitos, mas a cidade o rezoneou de uma forma que apoia, ou restringe, dependendo da sua perspectiva, o desenvolvimento orientado para o mercado.
A cidade como um todo, mas em particular o Downtown Eastside, está numa encruzilhada neste momento. A minha esperança é que possamos aproveitar as histórias de todos aqueles que viveram aqui antes, para que aqueles que vivem aqui hoje e aqueles que estarão aqui no futuro possam aprender uns com os outros e uns com os outros.
Para saber mais, confira 360 Riot Walk .
© 2019 Norm Ibuki
