「日系カナダ人であることの意味を理解しようとするのは、大変な作業です。まとめると、私にとって日系カナダ人であることは、葛藤を感じることです。長年、自分らしく生きてきたにもかかわらず、私はいまだに自分がカナダ人であることを自分に納得させなければならないようです。レストラン、アートギャラリー、カーリングリンクなど、どこに行っても、周りの人たちと自分は違って見えることを私はよく知っています。
「人種差別の蔓延と鏡に映る自分の姿は、私が白人ではなく、それゆえ疑わしい存在であることを思い出させます。幸いなことに、礼儀正しく寛容な素晴らしい人がたくさんいますし、私もそのような人を知っています。しかし、なぜ私がこんなことを言わなければならないのでしょうか？」
「実のところ、私は日系カナダ人であることがどういうことなのか、本当にはわかっていないと思います。人生には浮き沈みがあり、結局、日系カナダ人であることはカナダ人であることなのです。」
— ノーマン・キヨミツ・タケウチ、ブライス・カンバラとのインタビューより（2023年）
カナダ勲章受章者のノーマン・タケウチ氏（1937年 - ）のここ数年の芸術作品は驚くべきものだ。彼は、科学者のデイビッド・スズキ博士（1976年）、整骨医の宮崎正次郎博士（1977年）、教師で芸術家のロイ・キヨオカ氏（1978年）、ニューカナディアン紙の元編集者で連邦官僚のトム・ショウヤマ氏（1978年）、バンクーバー日本語学校校長の佐藤傳氏（1978年）、教育者のヒデ・シミズ氏（1982年）、建築家のレイモンド・モリヤマ氏（1985年）、作家で詩人のジョイ・コガワ氏（1986年）など、他の日系カナダ人らに続き、カナダで2番目に高い功績に対する州の栄誉を授かった。
彼が60年以上にわたり、さまざまな形でアートを制作してきたことは言うまでもありません。敵性外国人として不運な始まりを迎え、22,000人の他の日系カナダ人とともにブリティッシュコロンビア州沿岸部から追放され、バンクーバー美術学校に通い、1962年に卒業し、1963年以来オタワを拠点にグラフィックデザイナーおよび美術家として輝かしいキャリアを積んできました。1962年にレオンとシーア・コーナーの助成金を得てイギリスのロンドンに渡り、1967年にカナダ評議会の助成金を得て新妻マリオンとともにロンドンに戻りました。
「展示会に出すのに十分な作品を制作していましたが、今回は運がありませんでした。キャンバスをすべて梱包してオタワに戻り、そこで作品を展示することができました。」
その後の数十年間、ノーマンはグラフィックアーティストとして様々な分野で活躍しました。
私が初めてノーマンを知ったのは、2019年にロイヤルオンタリオ博物館で開催された展覧会の一部であった「Interior Revisited」という作品でした。それ以来、 「Equal Time 」（2020年）、 「Scrolling」 （2022年）、 「Long Division 」（2022年）と目まぐるしく作品が続き、現在はオタワ美術館で2023年8月27日まで開催されている「Shapes in Between: Norman Takeuchi — A Retrospective」が開催されています。
Shapes In Betweenについて、彼は次のように語っています。「この展覧会は私の期待をはるかに超えるものでした。関係者全員に感謝します。私の作品は美しく、思慮深く展示されているだけでなく、日系カナダ人の経験という文脈で紹介されています。この点では、ブライス・カンバラ (ハミルトン) とサチコ・オクダ (オタワ) に感謝しています。キュレーションに関しては、キュレーターのキャサリン・シンクレアには感謝してもしきれません。この展覧会はまさに彼女のビジョンであり、彼女はこのプロジェクトを通して私たち全員を導いてくれました。」
彼の芸術への情熱は幼い頃から始まりました。「私はその興味を一度も失ったことがありませんでした。それは、私が強迫観念的な性格で、より良くしようと努力し続けるように駆り立てられているからです。自己発見もそれに関係しているのかもしれません。」
オタワ美術館の副館長兼主任学芸員であるキャサリン・シンクレア氏は、ノーマン氏は1963年以来オタワ地域で芸術家として活動しており、今回の回顧展では60年以上にわたる彼の作品を展示すると述べています。
「彼はオタワの重要な芸術家であり、オタワ美術館の使命は地元の芸術家の作品にスポットライトを当て、彼らを全国的な芸術の話題に取り上げることです」と彼女は説明します。「だからこそ、この地域の芸術に長年貢献してきたノーマンのような芸術家のこのような重要な展覧会を開催することが私たちにとって重要なのです。私たちは彼の生涯と作品の充実した展覧会カタログ*も制作し、7月27日に発売し、販売する予定です。」 *カタログは先行販売中です。
「ノーマンは、1960 年代にオタワ市にやって来て定住した重要なアーティストのグループの一員でした。彼らは画家と彫刻家の小規模ながらも強力なグループで、重要なモダニズム芸術を生み出し、モントリオール、トロント、バンクーバーなどカナダの他の中心地と同じくらい重要なアーティストを擁する都市としてオタワを有名にしました。彼らは活動家でもあり、カナダ国立美術館で彼らの作品に注目してもらうために活動し、最終的にはオタワ市立美術館、オタワ美術館を設立しました。ノーマンはこれらすべてに関わっており、私たちが彼の人生と芸術の物語を創り、一般の人々が 1 か所ですべて見ることができるようにするのは、まさにその時でした。」
ノーマンはこう回想する。「私は1963年に仕事を求めてオタワに来ました。イギリスのロンドンに1年間滞在した後、カナダに帰国する準備をしていたとき、バンクーバーの元雇用主から、オタワで万博67のカナダ館の設計士の求人があると聞きました。そこでオタワに立ち寄り、カナダ政府博覧会委員会でカナダ館の設計に携わる仕事に就きました。私がここに留まったのは、マリオンと私（私たちは1966年に結婚しました）がここで生活を始めたからです。」
シンクレア氏は、この展覧会を企画するプロセスは2年以上前に始まったと説明する。
「彼ら（ノーマンとマリオン）は、何年にもわたって彼の作品の完璧なアーカイブと目録を保存しており、それらすべてを整理するプロセスの鍵となりました。回顧展を企画するときは、文字通りすべてを見て、忍耐強く、物語にアプローチする方法の出発点として何が飛び出すかを見極める必要があります。ノーマンとマリオンは作品を最もよく知っていて、見ることができるすべてのものの最初のナビゲーションを手伝ってくれました。
「私は 300 枚以上の画像を持ち帰り、インターンと一緒にそれらすべてを検討し、どのようにアプローチするかについてブレインストーミングしました。私はいくつかの選択肢と提案をノーマンとマリオンに持ち帰り、一緒に私の選択について話し合いました。彼らは多くの提案をしてくれました。本当に共同作業でした。」
アーティストとしての自分のさまざまな側面について尋ねると、ノーマンはこう答えます。「グラフィック アーティストであることに関して言えば、私は美術学校に通っていた頃からグラフィック デザインに興味があり、その興味は今も続いています。私は今でも、美しくデザインされたタイポグラフィやパッケージを高く評価し、それらを芸術作品として見ています。」
「私は美術家として、グラフィック デザイナーとして働いていたときも、デザインの問題を解決しようとするときに、美術からアイデアを得ていました。逆もまた真なりだと思います。私はできるだけ両者を切り離そうとしているのですが、私の絵にはデザインの影響が見られると人々は言います。
「日系カナダ人アーティストとしての私について言えば、カナダ人画家として自分を捉え、日本のルーツに触れないようにしていた若い頃は、デザインというバックグラウンドからもできるだけ距離を置くよう努めていました。デザインと日本の文化は全く異なる分野であり、混ぜるべきではないと感じていたのです。その後、日系カナダ人アーティストとなり、抽象画に日本のイメージを取り入れるようになったとき、木版画のイメージが非常に様式化されたデザインになっていることから、デザインの訓練が徐々に私の中に入り込んできたのかもしれません。
「デザイナーとしてのキャリアからの引退についてですが、デザイナーからフルタイムのアーティストへの移行は、主に私が年上のアーティストであるトム・ウッドのアドバイスに従ったおかげで、痛みはありませんでした。彼は、デザイン事務所を辞める前に絵を描き始めるようにと私にアドバイスしました。彼は、引退するまで待っていたら、真っ白なキャンバスの前に立って、どこから始めたらいいのかわからなくなるだろうと言いました。私は長年絵を描いたり、絵を描いたりしていましたが、彼のアドバイスに従い、引退の 2 年ほど前に、アート制作にさらにエネルギーを注ぎました。その日が来たとき、私はただスタジオで作業を続けました。私はトムのアドバイスにいつまでも感謝しています。
「最近は、自分のことを、時間をかけて努力してきたベテランアーティストだと思っています。」
同世代の他の芸術家、アイコ・スズキ（1937-2005）、シズエ・タカシマ（1930-2005）、リリアン・ミチコ・ヤノ（1945-）と同様に、ノーマンが日系カナダ人としての自分を発見した、あのひらめき、青天の霹靂は、 1995年に文明博物館（現カナダ歴史博物館）で行われた「自然へのオマージュ：久保田一竹の風景画キモノ」展で起こった。
「日本人アーティスト久保田が制作した、信じられないほど美しい着物のショーは、これらの絶妙な作品を日本人が制作したという点で、私に大きな影響を与えました。この時点までの私の自己イメージは、日系人であることに不快感を覚え、自分をJCアーティストではなくカナダ人アーティストだと考えていました。」
「久保田さんとの経験が実際に私の作品に影響を与えるまでには数年かかりました。日本人であることを受け入れる必要性を感じたとき初めて、私は自分の芸術を通してこれに取り組もうと決心しました。その時、久保田さんの着物を思い出し、着物の形をいわば私の作品の基盤として使うことを決めました。」
© 2023 Norm Ibuki
