前回の藤井修二に関する記事では、作家、編集者、労働運動家としての藤井修二の活動について取り上げました。藤井は、その存続期間のほとんどを、急進的な日本人コミュニティ新聞「同朋」の編集に携わっていましたが、妻の菊江の助けがなければ、それはできなかったでしょう。才能ある作家であり文学者でもあった藤井菊江鵜飼は、二世の専門図書館員として最初の一人でもあり、ギャロデット大学に入学して名声を得た最初の有色人種の聴覚障害女性の一人でもありました。
鵜飼菊江は、1903年12月10日、カリフォルニア州オークランドで、花屋の栄也と鵜飼恒の長女として生まれました。菊江は、幼少期のローラースケートの事故で聴覚と片目の視力を失いました。事故を報じたミルバレーレコード紙は、鵜飼のその後の経歴を追っています。菊江の両親は、彼女をカリフォルニア聾盲学校に入学させ、1921年に18歳で卒業しました。
菊江は幼いころから、優れた作家としての才能を発揮していました。1920年、日米新聞はカリフォルニア州の住民投票に応えてエッセイコンテストを開催しました。この投票が可決されれば、カリフォルニア州の外国人土地法が延長され、日本人移民による土地所有がさらに制限されることになります。当時16歳だった菊江は、「なぜアメリカ市民になりたいのか」と題するエッセイでコンテストの2位を獲得しました。菊江は生まれながらにアメリカ市民でしたが、彼女のエッセイは、差別に直面した母国で自分が外国人のように感じていたことを見事に表現していました。
作家としての優れた才能が彼女の野心を刺激した一方で、彼女は成功に対する不安も経験しました。1922 年 7 月、オークランド トリビューンは、両親が提出したキクエの行方不明者届を掲載し、キクエが失踪した理由は「学校の勉強で一定の成績を取れなかったことに対する落胆から」であると記していました。
1923年、菊江はワシントンD.C.にある聾唖の大学、ギャロデット大学に入学した。ギャロデット大学在学中、鵜飼は同校のジョリティー・クラブの会計係を務めた。彼女はギャロデット大学の文芸雑誌『ザ・バフ・アンド・ブルー』に頻繁に寄稿し、女性のファッションや社会評論に関する多くのエッセイを寄稿した。2年生のとき、鵜飼は『ザ・バフ・アンド・ブルー』に日本の結婚式に出席した際のエッセイを発表した。結婚式の作法や芸者の衣装について記述したほか、ほとんどの男性が既婚者であるにもかかわらず結婚式で芸者を誘惑したことへの不満を表明した。彼女はまた、多くの日本人女性や中国人女性が米国に到着すると民族衣装を着ないことを嘆いた。
キクエは1928年にギャロデット大学を離れ、オークランドに戻り、バークレー近郊の聾学校に入学した。1934年、公務員試験に合格して司書として働くことが認められた。二世としては初の司書となり、その後オークランド公立図書館に採用された。1936年、鵜飼はサンフランシスコの新聞「ニューワールドサン」（別名「新世界朝日」）の英語欄に「文学の脇道」と題する文芸コラムの執筆を始めた。鵜飼のコラム記事の多くは、人気書籍の解説を特集したもので、科学者野口英世の伝記グスタフ・エクスタインなど日系アメリカ人に関するものがほとんどだった。彼女のコラムは好評を博し、シアトルを拠点とする「ジャパニーズ・アメリカン・クーリエ」に再掲載された。キクエは1938年5月23日に最後のコラムを発表した。
菊江は文学コラムのほかに、時折詩を書いて、さまざまな日系アメリカ人新聞に掲載した。彼女が翻訳した日本語の詩「森の中で」は、1939年3月20日、日米新聞に掲載された。その後、ロサンゼルスの羅府新報やシアトルの台北日報にも詩が掲載された。彼女はその著作で有名になり、1939年に、新しく結成された進歩的な作家グループ、二世作家芸術家連盟に招待された。
1939年の秋ごろ、菊江は労働組合の活動家で反ファシズム新聞「同朋」の編集者である藤井修二と知り合った。修二は菊江より7歳年下だったが、二人は交際を始めた。その後まもなく、鵜飼菊江はオークランド公立図書館の仕事を辞めてロサンゼルスに移り、1940年3月1日に修二と結婚した。日米の結婚記事では、菊江は「二世の詩人」と紹介された。
藤井夫妻は生涯の協力者であり、菊江は修司の執筆活動をしばしば手伝った。修司は少年時代を日本で過ごし、英語を学んだのはもっと後だったため、菊江の執筆力は道保の英語部門の発展に大きく貢献した。羅府新報の編集者、田中東吾は菊江を「北カリフォルニア出身の才能あるライター」と評し、道保のために「記事、キャプション、見出し、さらには化粧まで」を書いた。
1941年12月の真珠湾攻撃後、菊江鵜飼藤井は二世作家芸術家民主動員隊の一員として修二と密接に活動し、その活動を通じて夫婦ともに芸術家イサム・ノグチと親しい友人関係を築いた。ノグチに宛てた現存する手紙の多くは修二と菊江の両者から宛てられているが、文体や英語の文章レベルから、実際に書いたのは菊江であることがうかがえる。菊江は単独で書いた手紙の中で、活動家仲間内のさまざまな問題について噂話をしたり、アドバイスを求めたりしており、彼に対する深い信頼と尊敬の念が表れている。時には、修二に結婚を勧め、自分の姉妹と付き合うよう提案することもあった。
彼女は、修二の敵が自分に対して陰謀を企てているのではないかと恐れていると表明し、グループのメンバーであるラリー・タジリ、チエ・モリ、エディ・シマノを、修二を十分に尊重していないとして「臆病者」や「日和見主義者」とさえ呼んだ。ラリー・タジリは修二に対して温かい友情を抱いていたにもかかわらず、パシフィック・シチズン紙を批判する手紙の中で菊江が彼に対して憎悪の念を表明していることに気付き、その中で菊江はタジリを「日和見主義者」と呼んだ。タジリ自身は、菊江の彼に対する敵意は政治的またはイデオロギー的な相違によるものではなく、彼が日米新聞の編集長を務めていた時代に菊江の妹であるハナ・ウカイが1935年に自殺したことを記した記事に対する恨みによるものだとしている。
1942 年 4 月、藤井修二と菊江はサンタアニタ集合センターに収監されるために出頭した。菊江がイサム・ノグチに宛てた手紙の多くは、ロサンゼルスの夏の暑さから競馬場の宿舎の窮屈な環境まで、収容所生活の初期の数か月を記録している。1942 年 6 月 22 日に修二が FBI に逮捕された後、菊江はノグチに手紙を書き、釈放の助けを懇願した。最終的に修二は弁護士を確保し、1942 年 7 月 3 日に裁判官によって釈放された。
修二が刑務所から釈放されて間もなく、藤井夫妻はサンタアニタ集合センターを離れ、ニューヨーク市に向かい、そこで修二は戦争情報局で働き始めた。菊江は野口と文通を続け、野口はポストン強制収容所から釈放されたらニューヨークに彼らを訪ねると約束した。
1942 年以降の菊江の著作についてはほとんど残っていない。戦後の生活の大半は、秀次を支え、さまざまな出版物に手紙を書いて過ごした。1952 年にニューヨーク タイムズに宛てた手紙では、黄色いマーガリンを料理に使うことについて触れている。1950 年、朝鮮戦争勃発直後、元副大統領で大統領候補だったヘンリー ウォレスに宛てた手紙で、菊江はウォレスの反共産主義の姿勢を称賛している。興味深いことに、菊江は旧姓を使っており、ウォレスの共産主義に対する姿勢を理由に夫が彼女に手紙を書くことに反対したと述べている。
長い闘病生活の末、藤井菊江は 1978 年 4 月に亡くなりました。ビル・ホソカワは藤井修二と菊江の回想録の中で、エディ・シマノと一緒に菊江に会ったことを回想しています。ホソカワは菊江を「並外れた素晴らしい人」で「美しく書き、私の記憶では詩を愛していた」と評しています。
© 2021 Jonathan van Harmelen
