英雄の最大の力は、時に人間性です。山本金蔵は、アメリカ赤十字社の英雄の決意、勇気、人間性に感動した時のことを決して忘れませんでした。彼の赤十字社での物語は、カリフォルニア州サンディエゴに住む娘のナオミ・レイクを通して語られます。アメリカ生まれの金蔵は、日系人強制収容所に収監されたとき、わずか 11 歳でした。
第二次世界大戦中、彼と両親、そして5人の兄弟は、カリフォルニアの自宅、小売店、学校、快適な生活を離れ、収容所に運べるだけの物だけを持って行かざるを得ませんでした。彼らは、目的地で野菜畑を作ろうと、衣服に種を縫い付けました。皮肉なことに、当局は、ほこりっぽい大地と暑い気候で何も育たない、アリゾナ州ヒラリバーの不毛な収容所に種を植えました。しかし、非常に熟練した農業家であったキンゾウの父、ジョージ・ヤマモトは、その専門知識を活用することができました。ダストボウルの農民たちは、彼を収容所から飛行機で連れ出し、栽培の問題解決を手伝わせ、その後、当局は彼を収容所に送り返しました。ヤマモト氏の食糧生産への支援は、より健康なアメリカへの実りある貢献でしたが、彼と彼の家族、そして何千人もの日系アメリカ人は、悲惨な収容所で医療を受けられずに苦しんでいました。
ある時、キンゾウはキャンプで誤って指先を切断してしまった。キャンプには医師や看護師はおろか、アスピリンや包帯といった基本的な医療用品さえも不足していた。「人々は苦しんでいた」とレイクは説明した。
赤十字はキャンプ居住者の人権を擁護し、家族に何度も医療支援を申し出、懇願した。しかし、当局は医療支援へのアクセスを拒否し続け、「誰かが入ろうとすれば、その場で射殺する」と主張したとレイク氏は語った。
アリゾナの不快なほど暑い夜、人々は部屋に空気が流れるように宿舎のドアを開けていました。ある夜、キンゾウは騒ぎと男たちの叫び声を聞いたことを覚えています。それから、誰かがキャンプを急いで走り抜ける足音が聞こえました。突然、一人の英雄が家族の宿舎のそばを走り抜け、正面ドアからジッパー付きの袋を投げ入れました。袋には「アメリカ赤十字」と書かれていました。袋の中には薬、包帯、軟膏など、人々が切実に必要としていた物が入っていました。
キンゾウは家族にこの話をするとき、「収容所に侵入したあの男は、私たちのために命を危険にさらした。殺されていたかもしれない。兵士たちは彼を撃つように命令されていた。私はアメリカ赤十字社を常に信じます」と言った。
「父は誇らしげにこの話をしてくれました」とレイクさんは回想し、自分は昔から赤十字に深い愛情を抱いてきたと語った。家族に示された親切心に倣い、彼女はハリケーンの被災者を助けるために赤十字に寄付をした。私たちは、136年以上もの間、困っている人々に人道的支援を提供してきた誇りある歴史を持つ赤十字のボランティアの思いやりと献身を反映したこの物語を皆さんにお伝えできることを光栄に思います。
*この記事はもともと、 2017 年 9 月 18 日にRed Cross Desert to the Sea - Blogに掲載されました。
© 2017 Basima El Hasan
