「私は、二世特有の悲劇が、日本にもアメリカにも受け入れられなかった移行期の世代の悲劇であると気づき始めています。中間の立場を持たない中間の人々。彼の将来は不透明です。彼はどこへ行けるのでしょうか？どのように生きるのでしょうか？どこで受け入れられるのでしょうか？」
— イサム・ノグチ『私は二世になった』（1942年）より
彫刻家イサム・ノグチは、人種的アイデンティティが流動的であったのと同様に、創造者としても流動的でした。白人アメリカ人の母レオニー・ギルモアと日本人詩人野口米次郎の子として生まれた彼は、誰もが認める芸術家中の芸術家でした。ヨーロッパの偉大な彫刻家から指導を受け、都市や政府、ダンサーや女優から依頼を受け、彼は自身の多様な背景を、進歩的、前衛的、解釈的という独自の世界を表現することに活かしていたようです。
ニューヨークと日本で、建物そのものと同じくらい風景の一部となっている繊細なあかりランプのデザイン、ガラスのテーブル、彫刻で知られるノグチだが、彼が目指したような芸術家として認められるまでには時間がかかった。ノグチ美術館のアソシエイトキュレーター、マシュー・カーシュは、ノグチが60代になるまで知名度が低かった苦境について次のように説明する。「1970年代まで、彼はギャラリーと本格的な関係を築けませんでした。彼は同業者の間では高く評価されていましたが、彼にとってはあまり意味がありませんでした。彼はいつも貧しく、いつもなんとかやっていくだけでした。」
しかし、ノグチが苦労を重ねたにもかかわらず、彼は今や同世代の最も影響力のある前衛彫刻家の一人として疑いなく評価されている。美しいものを創り出す彼の直感は、石、大理石、木の域を超えていた。彼は知性に富み、世界を俯瞰する知的で哲学的な思想家だった。「彼は彫刻だけでなく、あらゆる面で多作です。人々との出会いも豊富です。そして彫刻家であると同時に、作家としても才能に恵まれています」とキルシュ氏は言う。
現在、クイーンズにあるノグチ美術館で、第二次世界大戦中および戦後の彼の作品を集めた「1942年自主抑留：ポストン戦争収容所のノグチ」 （2017年1月18日～2018年1月21日）が展示されている。西海岸の日系アメリカ人の激動から遠く離れたニューヨーク出身のノグチは、投獄を免れた。しかし、彼は何かをしなければならない、何らかの形で助け、コミュニティが直面している苦境に貢献しなければならないと感じていた。そこで彼はポストンに収監されることを希望した。
未発表のリーダーズ・ダイジェスト誌のエッセイで、野口はこう書いている。「ニューヨーク出身のユーラシア人彫刻家である私が、なぜアリゾナの砂漠のこんな遠くまで来て、西海岸から避難してきた日本人と一緒に閉じ込められているのかと聞かれると、自分でも不思議に思うことがある。私は、自分の特殊な生い立ちゆえに、この戦争を非常に痛切に感じ、自分にできる最善の方法で民主主義の大義に貢献したいと思ったからだと答える。」
野口はキャンプを美化し、美術の授業を指導し、ほんのわずかしか関わりのなかったコミュニティを知ろうと努めた。しかし、彼に残ったのは失望だけだった。そして私たちに残されたものは、野口が自身の体験をきっかけに作った作品の美しい描写である。
私はキルシュ氏と一緒に『Self-Interned, 1942』を歩き回りました。キルシュ氏は、ノグチの背景、芸術家としての苦悩、そして彼がほとんど知らなかった日系アメリカ人コミュニティの活動家となった重要な瞬間について、百科事典のような知識を共有してくれました。
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イサム・ノグチは 1904 年にロサンゼルスで生まれました。彼の父親は日本人詩人で、おそらく西洋世界では同世代の詩人の中で最もよく知られていました。彼はアメリカ中を旅し、サンフランシスコでしばらく過ごしましたが、ヨーロッパでもしばらく過ごしました。彼の詩が最初に出版されたのはヨーロッパだったと思います。アメリカで、彼は彼のために編集者として働く女性と出会いました。彼女の名前はレオニー・ギルモアで、非常に教養があり、自身も作家を目指していました。彼女は彼の作品の編集と翻訳を少し手がけました。彼女は言語を少し扱えましたが、それほど上手だったとは思いません。
そして、二人は関係を持っていました。残念ながら、彼女が妊娠中に彼は日本に帰国しましたが、二人は定期的に文通していました。彼が実際に家族を持ったのはいつだったのかは、伝記作家の間でも議論の的になっています。長い間、二人は結婚していたと言われていましたが、実際には結婚していませんでした。イサムはロサンゼルスで生まれ、生後2年間は親戚の家に住んでいました。その後、文通をきっかけに、彼女はイサムを日本に連れてきて父親に少しでも近づけるようにしようと決めました。そして、彼女がイサムに家族がいることを知ったのは、その時でした。
レオニー・ギルモア（写真はWikipedia.comより）
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野口米（写真はWikipedia.comより）
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彼はアメリカを離れてからですか？
はい、アメリカを離れて以来です。ですから、彼は父親と少し離れて育ちました。幼少期を通して父親に会ったのはほんの数回でした。彼は主に、本質的にはプロトフェミニストだった母親に育てられました。彼女は息子を自分で育て、生活させることに全く抵抗はありませんでしたが、生計を立てるためにさまざまな雑用をしなければなりませんでした。彼女は日本の英語の高校で英語を教え、ある時期は日本の工芸品などの小物を売っていました。彼女は器用で、機転が利く人でした。
初期の話で、確か茅ヶ崎に引っ越したのですが、彼女は大工に家を建ててもらう契約をし、どういうわけか勇をそのプロジェクトに誘い込んだそうです。勇が9歳か10歳の時のことです。大工の前で勇に学ばせようとしたのですが、勇は木工のいくつかの面に精通するようになりました。これは後に彼が教育のためにアメリカに戻ったときにも語られます。
彼は1906年から1917年頃まで日本に住んでいました。彼の母親は、彼が日本人と西洋人のハーフであることから、日本文化では一定の敬意を持って扱われるだろうと理解していました。同時に、彼は徴兵されるはずでした。そこで、彼女はインディアナ州にある進歩的な学校のことを知り、彼をそこに送ることを決めました。彼女がこのことを彼の父親に伝えると、彼は断固反対しました。彼はイサムが日本に残ることを望んでいました。伝えられるところによると、イサムがアメリカに出発する日に彼が現れて、母親を説得しようとしたが、彼らはそれを実行したという話があります。
新しい家族がいるにもかかわらず、彼はまだイサムに会いたかったのですか？
はい、ただし、頻度は少ないです。彼はまだ絆を感じていました。そして彼 [イサム] は家を出ることに不満を抱いていました。このことは、彼の生涯を通じて彼と母親の間にある重荷となりました。彼が過去の人生を振り返るのは奇妙ですが (誰でもそうします)、60 年にわたる文章や手紙の中で、彼が母親が自分の人生をこのように変えたことに腹を立てている一方で、これが彼を本格的な芸術家への道へと導いてくれたことに感謝している例を見ました。
彼はインディアナ州の進歩的な学校 [インターレイクン スクール] に通っていましたが、その学校は財政難や第一次世界大戦の勃発などさまざまな理由で閉校になりました。そのため、イサムがそこで過ごした時間はごくわずかでした。しかし、その学校の目的は、数学や科学を学ぶだけでなく、実践的なプロセスに完全に浸かることで、アメリカの将来のビジネス リーダーを育てることでした。建築クラス、美術クラス、大工クラスなどがあり、肉体的にも精神的にも優れた人材を育成することが目的でした。
学校が閉鎖された当時、彼の名前はイサム・ギルモアで、その後数年間サム・ギルモアという名前で活動し、経験をアメリカ風にアレンジしていました。そして、ルーメリー氏（インターラーケン学校の創設者）はイサムと彼の経歴に興味を持ち、おそらくマウント・ラシュモアで最もよく知られている彫刻家ガットスン・ボーグラムのスタジオで短期間の弟子入りをするよう手配しました。
それは野口にとって不幸な時期だった。ボーグラムは野口にあまり興味を示さず、才能がないと主張し、野口はスタジオ周辺の雑用（子供の世話、モデルなど）にほとんどの時間を費やし、スタジオで学んだことのほとんどは、スタジオに他の職人がいて、時間をかけて野口にさまざまなことを教えてくれたおかげだった。
その後、ルメリー氏は仲間たちから資金を集め、野口の教育に充てました。野口はコロンビア大学に進学し、短期間医学部進学準備課程を勉強しました。そこで彼の母親が再び登場し、20 年代初めにニューヨークに戻ってきました。彼女は野口の将来について、父親の才能から少し違ったビジョンを持っていました。彼女はイサムを別のアーティストとして見ていました。
それで、彼女はローワー イースト サイドに住んでいたと思いますが、レオナルド ダ ヴィンチ スクールという彫刻教室がある学校に気付き、イサムにそのことを教えて、もう一度やってみるように勧めました。イサムはすぐに才能を発揮しました。学校を設立した教師は彼を天才とみなしました。彼の名前はオノリオ ルオトロで、イタリア系アメリカ人でした。イサムは急速に成長したため、1、2 年で退学しました。ルオトロはイサムに多くの才能を見出し、彼の最初のスタジオを手配しました。
これはこの展覧会のいい準備ですね。肖像画の頭部があります。これは、野口が芸術家としての初期のころから何度も繰り返し描いてきたものです。彼は具象芸術や古典芸術にすぐに飽きてしまいました。つまり、それらを作ること自体が。彼は常にそれらに興味を持っていましたが、もっと自分自身に目標、新しい挑戦を設定したいと考えていました。そして、1924年頃に芸術家になることを決意すると、彼はイサム・ノグチという名前で呼ばれるようになりました。
だからもう「サム」は不要だ。
それは、母親が彼の人生に戻ってきて、彼がアーティストになるよう後押ししたからでもあります。彼は母親を愛していましたが、同時に母親と衝突することもあったので、彼が母親の名前ではなく父親の名前を使って自分の道を切り開いていたのかどうかはわかりません。ちょっと複雑です。
1926 年頃、彼はブルマー ギャラリーを訪れました。これは彫刻家コンスタンティン ブランクーシのアメリカでの最初の展覧会の 1 つで、彼の人生は大きく変わりました。彼は当時、前衛的と考えられていたものを目にしたのです。これがノグチの進路を変えたのです。数年後、彼はジョン サイモン グッゲンハイム財団にヨーロッパ旅行の奨学金を申請しました。ヨーロッパに到着すると、彼はパリに定住し、これが彼の前衛芸術への関わりの本当のきっかけとなりました。ノグチがブランクーシとどれほど早く出会ったかについては議論があります。彼らは共通の言語を話さなかったにもかかわらずです。その時点でノグチは英語しか話せず、ブランクーシはフランス語と母国語のアルメニア語を話しました。ブランクーシは非常に実践的なアーティストでした。これは彼の人生におけるもう 1 つの教訓であり、影響を与えました。ノグチはブランクーシと 6 か月から 8 か月間一緒に仕事をし、ブランクーシの生涯を通じて連絡を取り続けました。ノグチは常にブランクーシを人生の師の 1 人と考えていました。
そこで彼は 1929 年にニューヨークに戻り、将来の親友であり共同制作者となる 2 人の人物、バックミンスター フラーと [ダンサーの] マーサ グラハムに会います。この共同制作は彼にとってもう一つの目を見張るような体験でした。彼女がデザインするオブジェクトの周囲の空間について考えさせられるからです。「鑑賞者とオブジェクトの間の空間」。彼は非常に葛藤のあるアーティストでした。ある意味では壮大なビジョンを持っていたからです。たとえば 1933 年に彼は、街区全体を整形した土で遊び場を作り、それをプレイ マウンテンと名付けるというアイデアを思いつきました。彼はこのアイデアを小さな石膏模型で公園局のロバート モーゼスに打ち合わせ、モーゼスに笑い飛ばされてオフィスから追い出されたという話が残っています。少し時代を先取りしすぎていました。その意味では、それが彼の残りのキャリアの原動力となったのです。その一方で、彼はスキムアーティストであり、生計を立てる必要があったため肖像画に戻り、その時代の他の多くのアーティストと同様に、株式市場が崩壊した後の1930年代にアーティストの唯一のパトロンであった公共事業局にプロジェクトを提案しました。
選択肢はあまりありません。
彫刻家にとっても、選択肢は多くありませんでした。絵画のプロジェクトの方がずっと多かったのです。ですから、1930 年代の彼は、何とかやっていけるだけのことは何でもやりました。1930 年代を通じて、彼は社会政治的なアーティストでした。他のグループと会い、最初の工業デザインに着手しました。これは、リンドバーグの赤ちゃん誘拐事件の直後のことでした。
※この記事は2017年5月3日にTessakuに掲載されたものです。
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