Há uma assombração no último romance de Naomi Hirahara, Evergreen — uma sequência muito aguardada de seu romance, Clark and Division.
Após o encarceramento em Manzanar durante a guerra e depois o reassentamento em Chicago, Aki Ito, agora Nakasone, e sua família retornaram ao sul da Califórnia, e muita coisa mudou. A assombração vem em diversas formas – como a voz da falecida irmã mais velha de Aki, Rose, pedindo para não ser esquecida; como o PTSD do 442º marido veterano de Aki, Art Nakasone; e à medida que as perdas materiais e o sustento da família Ito se tornam claramente aparentes.
Os personagens de Hirahara estão no limbo entre seus passados traumáticos e futuros incertos. O resultado é uma história menos emocionalmente tensa do que Clark e Division, mas mais rica em histórias menos conhecidas da América Japonesa de meados do século pós-guerra, refletindo as dificuldades inerentes ao reassentamento que muitas vezes são encobertas. “Estávamos tão desesperados para reconstruir nossas vidas que evitamos pensar no quanto havíamos perdido”, disse ele. Aki reflete no início do livro.
Os Itos e os recém-casados Nakasones têm muito terreno a recuperar. Eles não podem mais morar no antigo bairro de Trópico. Depois de uma breve lua de mel antes da 442ª passagem de Art pela Europa, ele e Aki devem restabelecer seu jovem casamento tenso. O pai de Aki, Issei, ainda anseia pelo retorno do mercado de produtos hortifrutigranjeiros, onde trabalhava como gerente, enquanto a mãe de Aki deve procurar trabalho como faxineira.
A própria Aki está trabalhando como auxiliar de enfermagem em um hospital japonês - ela está trabalhando como auxiliar de enfermagem em um hospital japonês. um dos poucos lugares onde ela pode encontrar trabalho como uma jovem nissei sem uma credencial completa de enfermagem. Quando ela encontra o padrinho Issei do pai de Art como paciente, ela fica determinada a descobrir a origem de seus ferimentos - ela fica determinada a descobrir a origem de seus ferimentos. e eventual morte — para proteger seu casamento.
Para resolver este mistério, ela deve recorrer à mudança no seu sentido de identidade, às suas capacidades como assistente médica e à sua vontade de estender os cuidados a outras pessoas fora da sua família. Além disso, ela deve superar suas inseguranças e ciúmes sobre o passado de Art, bem como sua carreira emergente como uma promissora jornalista nissei trabalhando para o Rafu Shimpo, um aceno bem-vindo ao ex-funcionário de Hirahara. empregador.
Um dos aspectos mais encantadores de Evergreensão as participações especiais de advogados e jornalistas nisseis da época, que incluíam Elmer Yamamoto, Mary Oyama Mittmer e Hisaye Yamamoto DeSoto.
Como fã do trabalho de Yamamoto, é uma surpresa bem-vinda ler uma referência fictícia à sua história de 1985 A Fire in Fontana. Na nota da autora, Hirahara diz que tomou a liberdade de inventar essas reuniões, mas as reuniões são verossímeis e fascinantes.
A outra delícia é, claro, a meticulosa pesquisa histórica pela qual Hirahara é conhecida em sua ficção e não-ficção. Ela tem um instinto aguçado para saber o que os leitores das gerações pós-Nisei desejam, até as ruas e os nomes das lojas por onde seus personagens fictícios viajam nos bairros de Boyle Heights, Little Tokyo e Burbank.
Também fiquei fascinado pelas cenas do Winona Trailer Camp. Eles revelam uma parte decadente do reassentamento que perturba o modelo de mito da minoria que alguns nipo-americanos construíram e defenderam cuidadosamente em meados do século. Embora o romance apresente uma promessa de paz para Aki e sua família no final, ela é conquistada com dificuldade e, em última análise, tênue, refletindo algo que talvez não queiramos reconhecer: que o reassentamento não foi um caminho móvel ascendente fácil para a maioria dos japoneses Americanos. Já estou ansioso pelo próximo mistério de Japantown, que Hirahara diz ser uma prequela de Evergreen e Clark and Division.
*Este artigo foi publicado originalmente em International Examiner em 8 de janeiro de 2024.
© 2024 Tamiko Nimura
