Introdução
LA Native Nick Lee acumulou um grande currículo durante seu tempo na indústria musical: produtor musical, compositor, compositor, trombonista e, a partir de 2021, duas vezes indicado ao Grammy por seu trabalho no hit pop “INDUSTRY BABY” de Lil Nas X (ft. Jack Harlow) e o álbum que o acompanha, MONTERO . “Ainda é surreal para mim”, disse Lee, “me faz sentir orgulhoso de mim mesmo. É um distintivo incrível que tenho a honra de usar.”
Frequentando a Juilliard por um curto período antes de sair para se dedicar à produção musical, Lee passou a trabalhar com algumas das estrelas mais populares da atualidade, transmitindo seu trombone e outros talentos musicais a músicos de todo o mundo. Enquanto está ocupado com sua gravadora, Sumowhaleboy, e produzindo alguns dos maiores sucessos da atualidade, Lee gentilmente reservou um tempo para ser entrevistado pelo Discover Nikkei por e-mail para discutir suas experiências na indústria como trombonista e, particularmente, como músico asiático-americano. .
Histórico familiar
A história de Lee começa em Los Angeles, onde ele foi criado por sua mãe chinesa e seu pai meio chinês meio japonês. “Acredito que sou da 3ª à 5ª geração, dependendo de qual lado”, disse Lee, “Os pais da minha mãe imigraram de Guangzhou, e o pai dela era na verdade um filho de papel. O lado do meu pai está nos EUA há muito tempo, acho que meus tataravós foram os primeiros a vir.”
O próprio Lee cresceu em West Hollywood, uma comunidade vibrante conhecida por sua música, entretenimento e aparições comuns de celebridades. “Acho que minha infância foi definitivamente diferente da do americano médio, suponho, mas para mim foi normal, já que era tudo que eu conhecia”, observou Lee.
“Cresci vendo celebridades de vez em quando, por exemplo, a escola primária que frequentei tinha muitos pais que eram celebridades, e lembro-me de ver pessoas como Will Ferrell e Jack Black andando pela escola. Ser adjacente a Hollywood às vezes era muito legal. Quando eu ia para um acampamento de férias na escola primária, as outras crianças (não californianas) sempre ficavam maravilhadas por eu ter crescido em Hollywood.”
Trombone e inspiração
No entanto, para Lee, a escola era muito mais do que visitar celebridades – foi o lugar que despertou seu amor pelo trombone e, eventualmente, sua carreira na indústria musical.
De acordo com Lee, ele escolheu tocar trombone em sua turma inicial de banda da 7ª série. “Até então, eu tinha aulas de piano clássico há cerca de 6 anos. Algo me atraiu no trombone, acho que foi o slide e o fato de você ser capaz de expressar as coisas como uma voz humana. Comecei a levar isso a sério na 7ª série, tendo aulas e praticando muito.
Na 8ª série entrei para a banda de jazz e foi aí que realmente me interessei. A improvisação de jazz foi realmente atraente para mim. Falou comigo mais do que música clássica. Lembro-me que na 8ª série eu sempre chegava mais cedo à escola com meus amigos Theo e Jason para curtir. Praticamente ensinamos um ao outro como improvisar.”
Lee também menciona a pessoa que começou tudo: “Devo mencionar meu diretor de banda do ensino médio, Starr Wayne. Ela foi minha maior inspiração e devo toda a minha carreira a ela. Foi ela quem me apaixonou pelo trombone e pela música, me deu um apoio incrível e sempre me fez querer aprender mais e mais.”
A Escola Juilliard
O desejo de Lee de “aprender cada vez mais” tornou-se uma carta de admissão de uma das escolas de artes cênicas mais prestigiadas do mundo, a Juilliard School. No entanto, depois de dois anos na Juilliard, Lee não pôde deixar de sentir que não estava exatamente onde deveria estar. Mais tarde, Lee deixou a Juilliard com os olhos voltados para um novo caminho.
“Foi uma longa preparação para essa decisão, mas a decisão veio facilmente quando tudo se cristalizou. Definitivamente não foi “fácil” – meus pais não estavam muito felizes comigo na época haha. Conseguir um diploma universitário é definitivamente valioso e importante (especialmente em famílias asiáticas), mas para mim era algo que não considerava totalmente necessário. E, felizmente para mim, tudo deu certo no final.”
Experiência na indústria musical
Após sua saída, Lee começou a trabalhar na construção do motivo pelo qual deixou a Juilliard: sua carreira. Com seus amigos próximos, colegas, mentores, empresário e família por trás dele, Lee construiu continuamente sua discografia como produtor, com Megan Thee Stallion, JJ Lin, Mustard, Vince Staples, Dillon Francis, Stray Kids e CL estando entre alguns do notado. E, claro, por seu papel como coprodutor de “INDUSTRY BABY” e MONTERO , era natural que indicações ao Grammy acompanhassem sua dedicação ao projeto.
Além de sua carreira, Lee tem sido aberto ao compartilhar suas experiências como asiático-americano e, especialmente, asiático-americano na indústria musical.
Embora “Nikkei” não seja um termo com o qual ele se identifique particularmente, Lee expressou sua disposição de se envolver mais com a comunidade. “O meu pai está envolvido com o JANM, por isso procuro manter-me atualizado sobre o museu e tal. Também fui uma vez a um evento no Consulado Japonês em Los Angeles, foi muito legal. Eu definitivamente gostaria de me envolver mais.”
Lee também aproveitou o orgulho de ser asiático-americano na indústria, observando que vê ser asiático-americano uma vantagem. “Sinto que isso me diferencia de outros produtores, já que há muito poucos produtores asiático-americanos. Também proporcionou uma transição natural para os mercados musicais asiáticos, como K-pop, etc. Na verdade, eu costumava ver isso como uma desvantagem, porque sempre senti que era esquecido e tinha que trabalhar duas vezes mais que meu não-asiático-americano. colegas (o que é verdade). Agora eu abraço minha identidade ao máximo, mas definitivamente foi preciso uma jornada para chegar aqui.”
No entanto, embora agora seja uma fonte de orgulho para Lee, ser asiático-americano em um espaço que de outra forma não seria asiático-americano ainda pode ser opressor e até desanimador. “Definitivamente significa sentir-se esquecido e ter que trabalhar duas vezes mais que os produtores não-asiáticos-americanos. Muitas vezes encontrei microagressões ou racismo direto. Mas isso é normal”, disse ele. Lee não termina com uma nota amarga, no entanto. Em vez disso, é sensato observar o impacto que ele e outros terão no futuro da indústria.
“É inspirador saber que meu sucesso ajudará a pavimentar o caminho para as gerações mais jovens de produtores e compositores asiático-americanos”, escreveu Lee. “Há também um forte senso de comunidade entre os asiáticos no ramo do entretenimento. Quase como uma mentalidade compartilhada de querer ajudar uns aos outros e cuidar uns dos outros.”
Fechando
Hoje, Lee continua sua jornada em constante evolução na indústria musical. Ainda assim, ele é inflexível em enfatizar o orgulho que acompanha o que conquistou até agora.
“Estou muito orgulhoso do que fiz em “INDUSTRY BABY” e do fato de ser tocado por bandas marciais de todo o país”, disse Lee. “Foi muito legal testemunhar. Certa vez, recebi uma [mensagem direta] de um jovem trombonista dizendo algo como ‘obrigado por tornar o trombone legal de novo’, e isso significou muito para mim.”
De músico de banda do ensino médio a produtor musical, compositor, compositor, trombonista e indicado ao Grammy, o som de Nick Lee continua a soar um pouco mais alto a cada dia – para ele mesmo, para seus apoiadores e para todos que estão felizes em ouvir.
© 2023 Kyra Karatsu
