O Dr. Richard Tsuruo Mamiya é um sansei nascido em 1925 na vizinhança de Kalihi-Palama em Honolulu, no Havaí. O mais velho de quatro filhos, o Dr. Mamiya é um cirurgião cardiovascular altamente respeitado que cursou a Escola St. Louis em Honolulu onde ele era um admirado atleta – ele jogava futebol americano, beisebol e basquete. Eventualmente, ele ganhou uma bolsa para cursar e participar do time de futebol da Universidade do Havaí. Lá, um professor de zoologia o encorajou a estudar medicina. Como resultado, ele recebeu seu treinamento médico na Faculdade de Medicina da Universidade de St. Louis em Missouri. Depois de ensinar medicina em Missouri, o Dr. Mamiya e sua família retornaram ao Havaí, onde ele foi um dos fundadores da Faculdade de Medicina da Universidade do Havaí. Além disso, o Dr. Mamiya fez a primeira cirurgia de ponte de safena no Havaí em 1970, e fez progresso no campo da cirurgia cardíaca pediatra quando este procedimento ainda era uma nova especialidade.

Apesar de ter se aposentado oficialmente como cirurgião em 1995, o Dr. Mamiya continua com suas atividades filantrópicas através de duas instituições fundadas por ele. A Fundação de Caridade Richard T. Mamiya é dedicada à assistência de trabalhos humanitários e de caridade em todo o estado do Havaí, ao passo que a Mamiya Heritage Library (literalmente, Biblioteca da Herança Mamiya), situada na Biblioteca Havaiana de Medicina, possui uma coleção extensa de dados médicos locais.