ニューヨークの地において、琉舞のワークショップを開いたり、多くのイベントに出演、琉舞や琉球民謡を紹介、奉仕活動に情熱を注いでいる女性がいる。沖縄県出身のフィッシャー長浜順子さんである。順子さんの活動を通して、沖縄芸能がアメリカ東海岸でどのように受け止められているか紹介したい。
読谷村瀬名波出身の順子さんは、神田外大卒後、東芝のコンピューター部門、ゴールドマン・サックス社などで通訳業についた。1988年12月、英語留学の為に渡米、その後はニューヨーク大学、フォーダハム大学にて教育学を専攻した。1991年にニューヨーク出身のジャーナリスト(日本経済月刊誌・エコノミックワールドの当時のチーフエディター)、ラリー・フィッシャーさんと結婚し、現在に至る。
順子さんが、琉球舞踊を始めたのは、5歳の時だった。叔父の故神谷義武さんに宮城流の琉球舞踊の指導を受けるため、嘉手納村にある教室まで通った。18歳から28歳までは東京の日舞五条流派に所属し、85年には東京の国立小劇場で、名取襲名披露公演を開催した。
渡米後、東海岸には琉球舞踊の師範指導者はなく、指導を受けるのは難しかった。しかし、2005年1月、南カリフォルニアを中心に140人以上の門下生を持つ宮城能松琉球舞踊研究所があることを知った。しかも、その門下生の一人、波照間七枝さんがニューヨークに近い東海岸テネシー州で教室を開いていると聞き、早…