Lilly, pensando no passado, acreditava ter perdido pelo menos 20 parentes no atentado e, desde que se mudou para os EUA, voltou ao Japão tantas vezes quanto possível para ver o resto da família. A família Krohn, incluindo a filha Carol, visitou-a pela primeira e única vez aos 21 anos, vendo o significado da linhagem e da terra natal de sua mãe em relação à sua própria vida.
O pai de Lilly, Matajiro, mantinha uma boneca americana na mesinha ao lado de sua cadeira. Ele informou a Carol, por meio de tradução, que possuía a boneca desde o nascimento dela para representá-la como sua neta americana. Embora ela tenha vindo de milhares de quilômetros de distância, esse momento em que percebeu o costume japonês de demonstrar amor a levou às lágrimas. Isso foi reconfortante e triste ao mesmo tempo.
Carol, agora com idade suficiente para entender tudo durante sua visita, viu de perto pela primeira vez o que sua mãe sofreu décadas antes. Ela também percebeu como era difícil para sua mãe deixar a família e se mudar para os EUA para começar uma nova vida.
Hoje, o Salão de Promoção Industrial da Prefeitura, símbolo e lembrete da explosão, é conhecido como Memorial da Paz de Hiroshima; é comumente chamada de cúpula Genbaku , que é traduzida como cúpula da 'bomba atômica'. A estrutura de metal exposta é cercada por uma parte de seus restos esqueléticos de concreto e tijolo, como fazia segundos antes das 8h15, há 77 anos. A estrutura só sobreviveu por causa das ondas descendentes de energia da bomba, uma força mais fraca em comparação com a força horizontal, bem como do seu reforço sísmico. O edifício agora faz parte do Parque Memorial da Paz de Hiroshima, situado ao lado do Monumento à Paz das Crianças, uma estátua dedicada à memória das crianças e vítimas inocentes que morreram no bombardeio.
Além disso, uma Chama da Paz arde como um monumento àqueles que morreram; o seu propósito simbólico é permanecer aceso até que todas as bombas nucleares sejam destruídas e o mundo esteja livre da ameaça do uso nuclear. O Parque é cercado por flores roxas de Oleandro, flor oficial de Hiroshima, sendo que foi a primeira a florescer após o ataque. Lilly encontra grande consolo no Memorial da Paz e em seu museu de artefatos de bomba a cada visita; não é apenas um símbolo daquilo que a sua cidade e os seus concidadãos viveram, mas também um lugar onde ela poderia ter passado os seus últimos momentos se as circunstâncias tivessem corrido de forma diferente naquela manhã.
Certa manhã, no final da primavera de 2002, Lloyd faleceu inesperadamente em casa devido a um ataque cardíaco. No entanto, após sua morte, Lilly continuou morando sozinha em sua pequena fazenda, continuando a aproveitar as alegrias sutis da vida. Ela sentiu grande consolo ao ver sua filha e mais tarde sua única neta, Kaela, crescerem, duas coisas que facilmente não poderiam ter acontecido. Sempre importante para ela foi sua preferência contínua pelo ar livre, mostrando dedicação em seu amado jardim e cuidando das queridas roseiras que Lloyd havia plantado pouco antes de sua morte. Muitos que passaram por sua casa podem atestar que viram esta pequena mulher de 1,20 metro trabalhando ao ar livre.
Constantemente em movimento, Lilly também divertia os moradores da área com a imagem humorística dela manobrando um barco Ford Thunderbird tamanho 1977 vermelho bordô com capota de vinil branco; com a ajuda de travesseiros, ela mal chegava ao volante enquanto viajava pela estrada.
Já mais velha, ela decidiu não voltar ao Japão para ver familiares e amigos, embora conversasse toda semana com uma de suas irmãs que morava em Hiroshima para se manter atualizada. Aqui na América, Lilly tentou se manter conectada aos seus primeiros costumes japoneses, preparando pratos tradicionais, especialmente sushi, juntamente com acompanhamentos de berinjela e abóbora japonesas cultivadas em casa, não disponíveis em nenhum supermercado local.
No entanto, também mantendo-se ligada aos costumes ocidentais e americanos, no seu 92º aniversário ela se deu ao luxo de furar as orelhas. Originalmente ela estava hesitante, porque o conceito daquela dor física sempre a assustava.
Além disso, Lilly refletiu continuamente a dedicação incutida ao trabalho duro em tudo o que fazia. Ocasionalmente, ela incorporou o ensino da arte marcial asiática do Tai Chi no centro local para idosos; ela encorajou outras pessoas por meio de seu mantra pessoal de 'você deve continuar se movendo para viver'.
Espiritualmente, ela praticou princípios adotados do Budismo. Ela esperou a transição da religião oriental do Xintoísmo, a religião oficial do Japão, até o falecimento de seus pais. Ela não queria fazer isso enquanto eles estivessem vivos, para evitar envergonhar a família. Lilly nunca perdeu seu ritual budista diário de oração, meditação e canto para obter mais proximidade espiritual, sempre acreditando que Deus e sua fé a ajudaram a sobreviver à explosão atômica e aos tempos difíceis recorrentes que ocorreram depois.
Embora as dificuldades de saúde de Lilly parecessem intermináveis, o governo do Japão não se esqueceu dela. No Japão, Hibakusha é um termo japonês que significa pessoas afetadas pela explosão , devido aos significativos problemas sociais, mentais e físicos que os cidadãos de Hiroshima e Nagasaki enfrentaram desde a exposição à explosão de cada bomba e à radiação estanque. Para ajudar a cobrir os custos médicos de Lilly, o Departamento de Saúde do Ministério da Saúde-Departamento de Sobreviventes da Bomba Atômica no Exterior enviou a ela um cheque mensal com uma opção adicional de reembolso para suas prescrições médicas.
Lilly também fez a sua parte, mantendo viva a memória daquele dia de agosto, reunindo-se com autoridades políticas dos EUA e do Japão para discutir os problemas médicos enfrentados pelos sobreviventes, enfatizando firmemente a importância do desarmamento nuclear.
Pode-se dizer que uma das maiores tragédias da Segunda Guerra Mundial foi o dano e a matança de populações civis que eram predominantemente mulheres, crianças e idosos; e não é justo para a história, além de um vencedor e um perdedor, não deixar isso ser conhecido.
Lilly afirmou surpreendentemente, depois de tudo o que viveu, que nunca culpou os EUA. Da mesma forma, ela acreditava que o ataque a Pearl Harbor por sua terra natal foi uma coisa terrível; ao mesmo tempo, o lançamento da bomba atómica sobre Hiroshima foi justificado apenas porque ditou um meio para pôr fim a mais mortes e sofrimento. Caso contrário, o Japão não teria se rendido. Ao dizer isso, a cultura japonesa nunca desiste ou se submete a qualquer forma de batalha, e isso pode ser descrito como verdadeiro ao ouvir esta história pessoal de luta e sobrevivência.
A história de vida de Lilly Yuriko Ishigaki Krohn é notável e difícil para ela falar com sua própria voz por causa das lembranças dolorosas que ressoavam. Sua história, embora de incrível perseverança humana, foi vista de forma diferente aos seus olhos, pois ela não queria que fosse contada ao público até seu falecimento.
Infelizmente, Lilly faleceu em 18 de janeiro de 2020, poucas semanas antes de completar 96 anos, deixando para trás um livro de história com informações e um legado de resiliência. O seu diagnóstico final, mais uma vez ligado à exposição à radiação, deu-lhe uma esperança de vida de semanas; para surpresa de ninguém, porém, ela prolongou esse período em dois anos.
O motivo para reter sua história é uma razão pela qual muitos americanos nascidos aqui podem não compreender. Poderia ser atribuído à nossa habitual liberdade de expressão, especialmente na era atual de incessante comunicação de pontos de vista ou opiniões na televisão, no rádio e nas redes sociais. Habitual na vida japonesa durante os últimos dias de uma pessoa, ela honrava a privacidade, além de respeitar sua família e seu país.
Ela optou por não publicar seus pensamentos naquele dia de agosto em vida, preocupada com a vergonha percebida para o Japão e a família que ainda morava lá - duas coisas que ela amava profundamente. Além disso, ela queria que sua história fosse contada com a percepção de que ela ainda está aqui entre nós. Ela queria que as pessoas entendessem a importância do que ela viveu por causa da guerra e o que ela sinceramente esperava para o futuro.
Para encerrar a história de Lilly, a narrativa de sua vida foi enfatizada por ela ter dito calmamente algumas palavras antes de seu falecimento. Estas palavras de solilóquio faladas em sua língua nativa foram uma inspiração que este mundo sempre vacilante irá ouvir e abraçar firmemente em sua homenagem:
“私は平和を祈る( Watashi wa heiwa wo inoru , eu rezo pela paz).”
© 2022 Jon Stroud
