Missão cumprida. O 80º aniversário do Concerto de Reunião de Internamento Nipo-Canadense de Greenwood, realizado em 16 de julho de 2022, foi um sucesso retumbante!
Com pessoas apertando as mãos, se abraçando com abraços e grandes sorrisos por toda parte, havia aquele clima de camaradagem e amizade. A meta de financiamento de saúde e bem-estar para sobreviventes nipo-canadenses foi alcançada.
Quão significativo foi este evento realizado no primeiro “campo” de internamento na Colúmbia Britânica ? Em primeiro lugar, havia cerca de 23.000 nipo-canadenses no Canadá na época anterior a 1942. A maioria deles vivia nas regiões costeiras de BC. Quando a remoção forçada começou em março-abril de 1942, muitos nipo-canadenses foram espalhados além dos 100- raio de milha para 'campos' de internamento.
Depois de 1945 (seguido pela mensagem “Vá para o leste das Montanhas Rochosas ou para o Japão”), muitos mais nipo-canadenses foram “forçados” a ir mais a leste, além das Montanhas Rochosas. Quase 4.000 foram para o Japão.
Depois de 80 anos desde o encarceramento, restam agora apenas cerca de 6.000 sobreviventes do “campo”. O Health and Wellness Funding queria ajudar a dar a estes sobreviventes uma sensação de conforto emocional nos seus anos de crepúsculo.
Os primeiros imigrantes, os Isseis, já se foram. A população nissei está agora na casa dos 90 e até dos 100 anos. O grupo Sansei serão os próximos anciãos.
A cidade de Greenwood estava comemorando seu 125º aniversário, incorporado em 12 de julho de 1897. Este ano coincidiu com o 80º aniversário nipo-canadense da internação. Isto deu ímpeto aos organizadores de Greenwood para organizarem um evento de fim de semana apresentando a rica história da mineração e a comemoração do primeiro local de internamento.
Em 15 de julho, o Greenwood Museum começou com o evento Meet 'n Greet na noite de sexta-feira como um 'quebra-gelo'. Muitos ex-residentes de Greenwood fizeram sua viagem ' furusato ' para Greenwood no fim de semana. Não houve necessidade de quebrar nenhum “gelo”; o 'gelo' já estava derretido. A multidão mista imediatamente se abraçou tanto que o mestre de cerimônias não precisou fazer um discurso introdutório de boas-vindas.
Sábado, 16 de julho foi o grande evento. O McArthur Center estava decorado com flores de cerejeira por toda a sala e lanternas penduradas no topo. Quimono japonês, yukata e haori adornavam o espaço. A faixa do 80º aniversário estava profundamente pendurada na parede. A população de Greenwood é pouco mais de 700. Mais de 300 compareceram.
Quando a história do internamento de Greenwood foi contada, onze nipo-canadenses internados em 1942 foram homenageados como residentes que nunca deixaram Greenwood. Isto porque o presidente da Câmara McArthur e a cidade de Greenwood protestaram para evitar que os seus “novos” amigos fossem forçados a mudar-se novamente em 1945, quando o ultimato do governo foi anunciado: “Vá para leste das Montanhas Rochosas ou para o Japão”.
É difícil imaginar que ainda existam nipo-canadenses vivendo em um antigo “campo” de internamento. Eles são Nancy (Asahina) Yamamura, Irene Terada, Hana (Hatanaka) Pasco, Martha (Honda) Johnson, Matsue (Ishida) Oye, Sylvia (Shigematsu) Oye, Fumio Iizuka, Joe Ishida, Shig Uyeyama, Gordon Shimizu e Johnny Ikari. , o mais velho com 94 anos.
Na reunião, Shizu (Nishimura) Omae era o mais velho com 97 anos e a segunda foi a Sra. H. Imai com 93. O participante mais velho fora da província foi Bob Murakami com 90 anos de Alberta.
O mais distante estava Damien Tanaka, de Boston, Massachusetts. Mais ao sul estavam Kim e Mary (Nakagawa/Tasaka) Marti de Ventura, Califórnia.
O que também foi memorável é que muitos descendentes das primeiras famílias Greenwood que vieram no início de 1900 compareceram ao 80º aniversário.
O reencontro terminou com um entretenimento fabuloso. Em primeiro lugar, Kayo Miki, uma violinista clássica de São Francisco, prestou homenagem ao seu pai, Ichio Miki, com uma performance em vídeo. Kayo fazia parte do Quartet SF Group que foi duas vezes indicado ao Grammy no gênero clássico. Em seguida veio nosso grupo “local” Yamabiko Taiko de Kelowna. A Southern Wave Okinawan Music and Dance Society apresentou a cultura de Okinawa. O grupo começou com uma 'Dança de Boas-Vindas' do século XV, reservada apenas aos mais altos dignitários, principalmente da China. Essa dança foi seguida por Tanchame, uma Dança dos Pescadores, e o grand finale Mirukumunari com o Eisa Taiko.
Também tivemos uma talentosa cantora/compositora, guitarrista, pianista e dançarina de 15 anos, Tamika Roberts, cantando músicas clássicas japonesas, seus próprios sucessos retrô originais e populares.
O público lotado voltou para casa com uma sensação de nostalgia e euforia. Como um participante chamado Jean (Clark) Higashi e seu filho Shawn exclamaram:
“Foi maravilhoso, lindo e muito emocionante. Tenho contado isso aos meus amigos aqui em Calgary e continuo engasgando no meio do caminho. De muitas maneiras, tivemos a sorte de ter passado por isso e sobrevivido.”
Patsy (Yodogawa) Wood, outra participante, afirmou:
“As palavras não podem expressar a incrível reunião do 80º aniversário dos nipo-canadenses, dos quais a maioria dos mais destacados... nossos avós e pais estão agora espiritualmente presentes para nunca serem esquecidos. Obrigado por transformar o período de tempo servido pelos nossos antepassados em dois dias de extraordinária recordação e entrelaçamento do passado, presente e futuro.”
David e Shelley Hamaguchi declararam:
“Alguns membros da Southern Wave Okinawan Music and Dance Society disseram que a experiência em Greenwood que tiveram foi um dos melhores momentos que tiveram no Canadá. Eles gostaram de conhecer gente nova, ouvir histórias de internação e finalizaram a estadia com uma jam session, cantando e tocando seu sanshin .”
Melodie Tomiyama mencionou:
“Vi lágrimas na plateia, tanto jovens como velhos...”
Pessoalmente, o 80º aniversário trouxe de volta tantas pessoas dos Estados Unidos, de fora da província e muitas outras de dentro de BC. Conseguiu reunir muitos ex-sobreviventes do Greenwood JC para reacender e relembrar velhos amigos e conhecer 'novos ' amigos. Ver tantos rostos sorridentes me deu a sensação de satisfação de que o evento valeu a pena.
Além disso, ver tantas famílias hakujin de Greenwood fazendo a jornada que viria especificamente para o dia 80 foi outra cena comovente. A prova está no pudim de quão bem as duas culturas se abraçaram. Os descendentes de McArthur estavam muito bem representados. Uma bisneta comentou que tem orgulho de ser McArthur.
Infelizmente para alguns, este pode ser o último reencontro. Para quem compareceu, tinha aquela expressão no rosto que dizia:
“Que bom que chegamos a esta reunião.”
© 2022 Chuck Tasaka
