Lilly Krohn, de Laconia, Indiana, na maioria dos dias ensolarados, podia ser vista trabalhando em seu jardim ou cuidando de seu quintal, apreciando um pouco da beleza do sul de Indiana ao mesmo tempo. Ela avançou na vida mantendo o foco em todos os aspectos positivos e nas muitas bênçãos que recebeu. Lilly pertencia a uma geração diferente, que diminuía rapidamente a cada dia para poucos sobreviventes, a geração da Segunda Guerra Mundial. Esta é uma geração de pessoas que inúmeras vezes levaram consigo suas experiências pessoais incalculáveis e às vezes dolorosas quando nos deixaram, nunca totalmente contadas.
Quando Lilly – uma orgulhosa mulher nipo-americana – relembrou a guerra, um único dia, há 77 anos, ficou gravado para sempre em sua memória. Embora doloroso, um dia por ano ela se permitia relembrar em particular os acontecimentos daquele dia, que mudaram infinitamente sua vida e o curso da história. Agora, ela me permitiu compartilhar suas lembranças e pensamentos mais profundos sobre o que ocorreu em 6 de agosto de 1945 e nos dias seguintes, conforme ela testemunhou.
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Os Estados Unidos entraram na Segunda Guerra Mundial em 8 de dezembro de 1941, um dia após o bombardeio japonês de Pearl Harbor. Em apenas algumas horas, este ataque aéreo criou um país temporariamente enfraquecido. No entanto, também criou um propósito indiscutível de mar a mar para declarar guerra e derrotar o Império do Japão. Posteriormente, em solidariedade ao Japão, à Alemanha e à Itália que declararam guerra aos EUA, começámos uma guerra que já se agravava rapidamente em duas frentes, na Europa e no Pacífico.
Quatro anos depois, até à Primavera de 1945, a Itália e a Alemanha renderam-se, embora a guerra contra o Japão ainda continuasse. Os EUA avançaram para o continente japonês recorrendo a uma intensa campanha de ataques aéreos dirigida a várias cidades, incluindo Tóquio, na esperança de vencer a guerra. No final de Julho, um ultimato foi emitido ao Japão pelos Aliados exigindo uma rendição incondicional de todas as forças armadas ou enfrentaria a destruição imediata e total; no entanto, o pedido foi rejeitado.
O Presidente Truman, contemplando fortemente a decisão de invadir o Japão, na esperança de finalmente forçar uma rendição, sabia que ocorreriam grandes perdas de vidas americanas para garantir a vitória. Houve um número contínuo de mortes que já era intransponível. O presidente tinha uma opção adicional, embora não testada, contra qualquer inimigo: um novo elemento de tecnologia moderna que poderia matar milhares de pessoas instantaneamente.
O Projeto Manhattan, liderado pelos militares dos EUA, era um projeto de pesquisa e desenvolvimento de 2 bilhões de dólares de uma arma atômica que acabara de ser concluído em julho de 1945. As autoridades acreditavam que esta nova arma nuclear de urânio construída, se utilizada corretamente, tinha o capacidade por si só para paralisar o Japão ao ponto da rendição. O Presidente debateu-se com o dilema moral da utilização desta forma de armamento, muito consciente da elevada perda de vidas civis japonesas que isso traria. Finalmente, na esperança de aproximar um pouco mais o fim da guerra, foi tomada a decisão de lançar a bomba; no entanto, um local específico de detonação teve que ser escolhido primeiro.
O Japão é o maior país arquipélago do Leste Asiático e consiste em milhares de ilhas, embora geograficamente notável por cinco principais. Na ilha de Honshu, a maior do país, fica a cidade de Hiroshima, ligeiramente acima do nível do mar, na ponta sudeste. Hiroshima, que significa ilha larga em japonês, foi construída sobre um conjunto de ilhas que consistia em 82 pontes. É composto por uma bela costa cênica que repousa no delta do rio Ota e seus seis braços separados.
Pouco mais de uma década antes da Segunda Guerra Mundial, a milhares de quilómetros de distância, os EUA aproximavam-se da Grande Depressão enquanto a economia do Japão se mantinha estável; isso estava afetando positivamente o florescimento de Hiroshima. Este castelo inicial e pequena vila piscatória tornou-se num importante centro urbano. Tinha uma vibrante área comercial no centro da cidade, bem como um centro industrial incorporado com a abertura da fábrica de automóveis Mazda em 1931. Além disso, o porto marítimo de Hiroshima tornou-se um centro-chave no transporte marítimo asiático.
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Retrocedendo 15 anos antes do início da Segunda Guerra Mundial, Lilly Krohn nasceu Yuriko Ishigaki em Hiroshima, Japão, em 3 de fevereiro de 1924, filha de Matajiro Ishigaki e mãe de Mineko Fujimoto Ishigaki. Ela era a irmã mais velha do irmão Yoshio e de duas irmãs Taeko e Yoko. Tragicamente, a terceira irmã mais nova de Lilly faleceu de uma doença quando era apenas uma criança.
Matajiro, principalmente reconhecido por sua maneira atenciosa e carinhosa com os outros, também tinha um lado extremamente extrovertido. Ele fundou a Kendo Sword Company, uma bem-sucedida empresa de equipamentos de artes marciais de bambu na cidade, aprendendo suas influentes habilidades empresariais com sua mãe, ela própria uma empresária. Ele apresentava uma reputação empresarial sociável, passando inúmeras horas tomando bebidas e jantando entre clientes atuais e potenciais.
Mineko, dona de casa como muitas mulheres da época, era conhecida por seus modos calmos e doces, além de alguma timidez. Além disso, ela descendia de uma classe social japonesa de alto escalão anterior ao século XX e da nobreza militar governante, os guerreiros Samurais. Conseqüentemente, a educação de Lilly foi tradicional e financeiramente diferente da maior parte daquele período; historicamente, os Samurais trabalhavam para o senhor feudal que, junto com os ditadores militares, detinha a maior parte do poder político no Japão.
Lilly refletiu sobre inúmeras boas lembranças de quando cresceu vivendo principalmente ao lado de seus parentes maternos, embora ela admitisse ser especialmente protegida em seu entorno pela família e pelo modo de vida japonês habitual. No outono de 1931, o Japão invadiu e controlou a província da Manchúria, no noroeste da China. Isto forçou batalhas subsequentes que com o tempo levaram ao início da Segunda Guerra Sino-Japonesa no verão de 1937, iniciando um precursor da Segunda Guerra Mundial.
Lilly, ainda uma menina na época e obviamente não muito política ou consciente do mundo ao seu redor, sabia pouco do que estava acontecendo. Como sua família não falava nada sobre o assunto, a forma japonesa de notícias públicas vinha de atualizações de jornais e rádios, sempre transmitidas em um formato filtrado e positivo. Lilly lembrou que nenhuma informação detalhada foi fornecida; apenas as palavras Japão vence eram sempre escritas nas manchetes ou transmitidas para os cidadãos verem e ouvirem.
Lilly lembrou-se de sua época como uma menina de 13 anos que morava em Hiroshima, quando começou a notar mudanças reais. A Alemanha já havia iniciado uma aliança informal, principalmente de interesses mútuos em terra, com o Japão, e os soldados de seu país começaram a ser vistos na cidade. A música americana foi proibida, embora os cidadãos pudessem ouvir música alemã no rádio – predominantemente sinfônica. Durante este tempo, a cidade foi construindo uma instalação considerável de soldados e suprimentos militares, além de se tornar um importante centro de comando de comunicação militar. Da mesma forma, era uma metrópole que fabricava peças para aviões, bombas e rifles.
Lilly, na sua opinião, foi iludida por um plano japonês de sigilo quando o início da guerra na Europa em 1939, seguido pelo ataque a Pearl Harbor, ocorreu em silêncio. Ela se lembra de nenhuma transmissão ouvida, manchete de jornal lida ou qualquer cidadão falando sobre os eventos. Um recrutamento logo se seguiu ao ataque a Pearl Harbor, dando todas as indicações de um grande aumento militar em direção à guerra e continuou, finalmente convocando seu irmão mais novo.
À medida que a Segunda Guerra Mundial continuava a crescer rapidamente perto das fronteiras do Japão, Lilly procurou uma vida normal tanto quanto possível. Agora com 21 anos, ela foi contratada para ser digitadora no Salão Promocional Industrial da Prefeitura de Hiroshima. Era um edifício abobadado usado principalmente para exposições artísticas e educacionais e fazia parte do principal distrito comercial do centro da cidade.
Sua tentativa de levar uma vida convencional mudou drasticamente. Conforme ela descreveu naquela noite de domingo, 5 de agosto de 1945, ela testemunhou um local imprevisto com aviões dos EUA sobrevoando. Naquela noite, a transmissão de rádio parou e os alarmes soaram, fazendo com que Lilly e outros cidadãos se refugiassem ansiosamente num abrigo. Isso continuou durante a maior parte da noite, até que as sirenes foram finalmente disparadas por volta da meia-noite, horário local. Os aviões foram determinados para serem de reconhecimento.
Hiroshima, composta por uma população de cerca de 350.000 residentes, foi uma das poucas grandes cidades japonesas que ainda não foram atingidas por grandes ataques aéreos durante a guerra, pelo que a preocupação esteve sempre presente. Além disso, a cidade tornou-se familiar aos aliados do Japão, pois abrigava o quartel-general do 2º Exército do Japão e abrigava milhares de soldados de infantaria, ao lado de uma forte posição naval militar. Relatos civis falam de despedir numerosas tropas entoando o alto grito de guerra japonês, Banzai, deixando o porto ansioso para entrar no Pacífico. Além disso, temendo uma invasão militar terrestre, as tropas do Exército Imperial apoiadas por uma forte milícia civil preparada estavam preparadas para defender as ilhas até o seu desaparecimento, se forçado. As enfermeiras do hospital praticavam o uso de lanças de bambu contra inimigos bonecos de pelúcia para se defenderem de qualquer possível tomada de controle do hospital.
Lilly lembrou-se de não ter visto nenhum panfleto apelando aos cidadãos para fugirem, embora tenha havido relatos contraditórios de que panfletos foram lançados por aviões dos EUA. Além disso, foi relatado que o governo japonês ordenou uma evacuação para o campo com medo de alguma forma de ataque grave, reduzindo a população da cidade em milhares.
O que os militares japoneses não sabiam às 2h45, poucas horas antes do amanhecer daquela manhã de segunda-feira, 6 de agosto, era que um avião bombardeiro B-29, Enola Gay, havia decolado a 2.400 quilômetros de distância. A maioria da tripulação de 12 homens não tinha conhecimento da verdadeira missão que iria acontecer; mesmo assim, eles sabiam que havia pastilhas de cianeto a bordo para o caso de falha.
O radar japonês detectou algo desconhecido na época: três aviões de reconhecimento meteorológico estavam se aproximando da parte sul do Japão às 7h15. Isso levou à exigência de um alerta emitido e à interrupção de todas as transmissões de rádio em muitas cidades, incluindo Hiroshima. Um dos aviões deste primeiro conjunto de três, um piloto chamado Straight Flush, estava agora sobrevoando Hiroshima com um imenso buraco se abrindo nas nuvens. Ele enviou uma mensagem de rádio em código curto de volta para o Enola Gay que se aproximava lentamente e dois aviões adicionais que diziam: Cobertura de nuvens inferior a 3/10 em todas as altitudes. Conselho: Bomba primária.
O homem-bomba, tendo como pano de fundo um céu azul de perfeita visibilidade, acionou os interruptores de segurança às 7h45. Por volta das 8h, o operador de radar em Hiroshima determinou que a formação de aviões que chegava provavelmente não era superior a três aviões e o alerta de ataque aéreo foi suspenso, determinando que os aviões estivessem em reconhecimento contínuo.
Treze minutos depois, o Enola Gay que se aproxima, escoltado por instrumentos e aviões fotográficos, é agora totalmente detectado. No entanto, era tarde demais porque às 8h15, uma bomba atômica de autodetonação de três metros de comprimento e 9.700 libras - codinome Little Boy - caiu de um grande fecho no teto do Enola Gay a 31.000 pés através das portas do compartimento de bombas. acompanhado por pára-quedas na trilha.
Naquela manhã, os cidadãos de Hiroshima seguiam com suas rotinas normais de compras no mercado do centro da cidade e iniciavam seu dia normal de trabalho. Lilly deveria começar às 8h e morando a menos de três quilômetros de distância, ela normalmente se deslocava de bicicleta. Ela tinha um chefe extremamente rígido, focado na ética de trabalho adequada, portanto, chegar na hora certa e não permitir pausas no trabalho eram práticas japonesas padrão que ele aplicava com firmeza. Na noite anterior, em consequência de um pneu furado, ela levara a bicicleta até a oficina para conserto. Ela combinou de buscá-lo na tarde seguinte.
Planejando pegar o bonde para o trabalho na manhã seguinte, Lilly erroneamente dormiu demais até as 8h e ainda se movendo lentamente, sua mãe a repreendeu para se apressar. Agora apressada, ela rapidamente abriu a porta da frente... só que foi interrompida por um brilhante clarão de luz laranja-avermelhada que encheu a janela lateral. Então, segundos depois, após um rugido ensurdecedor, as janelas de sua casa explodiram e o teto e as paredes desabaram.
© 2022 Jon Stroud
