Allan Arima “A vida era muito simples”
Allan Masayoshi Arima nasceu em 1931, filho de uma parteira chamada Sra. Watanabe, que ele disse ser bem conhecida na comunidade. Seus pais, Itaro e Same Arima, vieram da província de Kagawa em 1921. Ele disse que era conhecido como “Mush” (presumivelmente abreviação de Masayoshi) e compartilhou histórias sobre sua vida em Marpole para o projeto de vídeo Sedai produzido pelo Centro Cultural Nipo-Canadense em Toronto.
Seu pai trabalhava como operário para BC Box Lumber, ganhando 15 centavos por hora. Em 1939, ele morreu em um acidente industrial na fábrica, quando tinha cinquenta e dois anos e Mush oito. “Nunca conheci realmente meu pai e foi algo que senti muita falta enquanto crescia…”
Sua mãe era dona de casa, como muitas outras mulheres nipo-canadenses da época. Ela começou a trabalhar nas manhãs de sábado. Sua filha mais velha, Takako, foi com ela traduzir. Takako e sua outra irmã Toshiko estudaram no colégio Magee. Depois da escola, eles ficavam com diferentes famílias hakujin para fazer tarefas domésticas por cinco dólares por semana. Eles voltavam para casa nos fins de semana.
Sua família alugou o primeiro andar de uma casa de dois andares em Selkirk, no coração da comunidade nipo-canadense, de Sentaro e Shika Suzukis, avós de David Suzuki.
Mush se lembra de ter comprado frango da Sra. Suzuki.
“Ela ia até o galinheiro, pegava uma galinha barulhenta e levava até um grande toco de árvore, que servia de cepo e cortava sua cabeça com um machado. O sangue jorrava por todo lado, enquanto a galinha dançava loucamente por alguns momentos. Ela me entregava o pássaro morto e eu levava a galinha para casa, segurando suas patas enquanto o sangue escorria pelo chão. Ao voltar para casa, eu ajudava minha mãe a depenar o frango, embora temesse a tarefa e até hoje não consigo lidar com um frango vivo, mas ainda gosto de comer frango cozido, claro.”
“A vida era muito simples. Frequentei a escola pública David Lloyd George e, mais tarde, no mesmo dia, a Escola de Língua Japonesa.”
Ele não se lembrava de ter nenhum amigo hakujin na escola ou fora dela. Aqui ele fala sobre seu último dia de aula, com o Diretor Harvey.
“Lembro-me de ir para a escola depois do atentado e de ter Betty, uma garota loira com sardas, me chamando de 'japa'. Eu não tinha certeza do que se tratava. O ataque do Japão a Pearl Harbor ainda não me afetou. A vida ainda era a mesma. Um dia, nos primeiros meses de 1942, o Sr. George Harvey, o diretor, chamou todas as crianças japonesas ao seu escritório para nos dizer que aquele era nosso último dia na escola. Não me lembro se ele teve uma explicação sobre o motivo de termos sido dispensados, mas suas últimas palavras foram: 'Espero ver todos vocês de volta à escola.' Claro, isso nunca aconteceu."
Esther Matsubuchi “A comunidade japonesa era bastante vibrante.”
Esther Matsubuchi cresceu como Esther Yorimi Sunohara na Osler Street. Esther Matsubuchi conversou conosco online com a ajuda de sua filha, Wendy Matsubuchi.
Os pais de Esther, Junichi e Mii Sunohara, vieram da província de Nagano. A mãe de Esther nasceu em 1906 e veio para o Canadá como noiva fotográfica quando ela tinha 16 anos.
Junichi trabalhava como jardineiro para o chefe da EB Buckerfield Seed Company. Mii trabalhava na casa como doméstica.
Ela conversou com seus irmãos mais velhos sobre suas lembranças do Salão Japonês na Rua Selkirk.
“Eles se lembram do Centro Comunitário onde iam aos escoteiros nas noites de sexta-feira e era um centro comunitário bastante grande e a comunidade japonesa era bastante vibrante e havia mercearias e tudo que era japonês.”
A família morava em uma casa de propriedade dos Buckerfields e deveria recebê-la, até que “a guerra estourou e tudo foi cancelado”.
David Suzuki “Você ainda parece um japonês para mim.”
Em seu primeiro livro de memórias, Metamorfose – Estágios de uma Vida , David Suzuki escreve sobre as caixas de gelo quando cresceu em Marpole, no final dos anos trinta. Ele se lembrava de perseguir carroças de gelo puxadas por cavalos para recolher pedaços de gelo caídos como um presente no verão. Ele se lembra de ter ficado surpreso ao ver seu pai removendo um bloco de gelo guardado em uma lata de serragem nos fundos desde o inverno.
Ele também compartilhou uma conversa com uma criança que talvez ilustre alguns dos desafios de viver na comunidade.
Morávamos nos fundos de nossa lavanderia, ao lado de nossos vizinhos canadenses, os McGregors. O filho mais novo deles, Ian, tinha a minha idade e era meu melhor amigo. Um dia, um garoto novo que havia se mudado para aquela mesma rua se aproximou de Ian e de mim. O menino disse a Ian para não brincar comigo porque eu era japonês. Nesse ponto eu respondi,
“Mas eu sou canadense, assim como você. Eu falo inglês, não é?
Ele concordou relutantemente.
“Eu como o mesmo tipo de comida que você.”
Reconhecimento hesitante.
“Minhas roupas são iguais às suas.”
“Bem, acho que você está certo,” ele finalmente admitiu. “Você deve ser canadense - mas ainda me parece um japonês.”
Joy Kogawa: “Eu queria voltar para aquela casa”
Joy Kogawa nasceu Joy Nozomi Nakayama em 1935. Ela falou conosco pelo Zoom.
A família mudou-se para casa quando Joy tinha dois anos. Eles moravam em um apartamento em Kitsilano, no prédio da Igreja onde seu pai trabalhava. Nos últimos anos, a casa foi salva e agora funciona como Casa Histórica Joy Kogawa, servindo como lar para escrever.
“Eu tinha vergonha de tudo, mas lembro que no final do nosso quarteirão tinha um Salão Gospel. E lembro-me que a certa altura, acho que tinha quatro anos, fui apanhado e colocado no palco, o que foi constrangedor. Fui obrigado a cantar João 3:16: 'Porque Deus amou o mundo, mas deu o seu Filho unigênito, que não perecerá, mas terá a vida eterna.' Então eu me lembro de estar lá no palco e me sentir horrível por causa de toda essa atenção e então ter que dizer isso. Então eu disse isso e um dos irmãos Steeves me disse mais tarde: 'Você estava chorando', e eu disse: 'Eu não estava chorando'. Acho que não estava chorando. Mas acho que estava muito nervoso.”
Ela tinha lembranças de ir ao jardim de infância em St. Augustine e até de algumas músicas que cantavam. Às cinco, ela pegou o bonde sozinha.
E mais tarde, talvez o início de sua carreira literária.
“Lembro-me do primeiro dia de aula, na Escola David Lloyd George, e de fazer pão…foi o que fizemos no primeiro dia. Lembro que estava delicioso. E lembro-me de como fomos ensinados a ler e de como usávamos os dedos como réguas ao longo das palavras.”
O lugar agora chamado de casa histórica Joy Kogawa é um bangalô em estilo artesão de 1912 com muitos painéis de madeira no interior. Tinha dois quartos. Um para os pais e outro subdividido para Joy e seu irmão Timothy. Eles tinham grandes cedros, um pessegueiro e uma macieira no quintal, mas não uma cerejeira.
“Lembrei-me daquela casa da minha infância o resto do tempo depois que fomos removidos dela. Eu ansiava por voltar para aquela casa.”
*Este artigo foi publicado originalmente em Nikkei Image , Primavera de 2002, Volume 27, No.
© 2022 Raymond Nakamura
