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Em 1921, Otsuka mudou-se para 216 North Michigan Avenue 1 após a próxima mudança comercial de Maruyama, 2 embora o novo local fosse “um local menos desejável (do que 300 S Michigan Avenue.)” 3 Além disso, Maruyama mudou o nome de sua empresa para Toyo Importing Empresa porque, segundo Beth Cody, “a Toyo Art Shop não vendia mais apenas arte de alta qualidade, mas também incluía itens decorativos e domésticos comuns”. 4
Quando os negócios de Maruyama começaram a declinar, Otsuka teve que pensar em outro meio de sobrevivência e encontrou possibilidades na Flórida. Usando a caixa postal 101 na colônia japonesa de Yamato, na Flórida, onde Susumu Kobayashi morava com sua família, Otsuka colocou os seguintes anúncios nos jornais de Tampa e West Palm Beach no final de 1922: “Jardins Japoneses Únicos e Atraentes. Construído com habilidade e rapidez. 5
Otsuka e Yoneko comemoraram seu 25º aniversário em junho de 1922 no JYMCI. 6 Depois que um terremoto destrutivo atingiu o Japão em setembro de 1923, a Toyo Importing Company foi autorizada a leiloar objetos de arte japoneses e chineses “devido à sede da Toyo Importing Company em Tóquio e Yokohama ter sido destruída por terremoto e incêndio e [ a empresa é] obrigada a obter dinheiro imediato.” 7
Um ano depois, Maruyama realizou outro leilão porque “a reconstrução da nossa sede, Tóquio, Japão, exigiu um pedido de assistência financeira imediata”. 8 No meio de um pedido de ajuda ao Japão em toda a cidade, Yoneko Otsuka participou no esforço comunitário do Chicago Japanese Relief Fund. 9
A situação de Otsuka não melhorou. Finalmente, depois de viver em Chicago por cerca de dezesseis anos, ele decidiu se mudar para Nova York em março de 1924. Quase cinquenta amigos, incluindo o cônsul Yoshida, compareceram à sua festa de despedida, realizada no JYMCI. 10
Por que Otsuka iria querer viver e trabalhar em Nova York? Porque havia outra pessoa importante que poderia tê-lo encorajado e ajudado: um homem chamado Ushinosuke Narahara, que morava na cidade de Nova York. Uma fonte menciona que Ushinosuke Narahara certa vez ajudou Otsuka a melhorar seus jardins com seu treinamento profissional e conhecimento em jardinagem, o que pode ter sido o início de sua conexão. 11
Ushinosuke Narahara nasceu em janeiro de 1888, 12 formou-se na Escola de Horticultura do Japão em 1912, 13 e veio para os EUA em outubro de 1914. 14 Ele morava originalmente na cidade de Nova York e se alistou no Exército dos EUA durante a Primeira Guerra Mundial a partir de maio. 1918 a julho de 1919. 15 Antes de se alistar, em junho de 1917, ele era jardineiro e trabalhava para CT Brown de Emerson Hill, Concord, Nova York. 16 O endereço de Nova York listado no anúncio de Otsuka no Art World sugere uma conexão com os negócios de Narahara e um incentivo para que Otsuka venha para a cidade de Nova York.
Depois de ser dispensado do Exército, Narahara trabalhou no Museu Americano de História Natural em Nova York de 1920 a 1943. Em 1921, foi designado curador de meio período no Departamento de Botânica do recém-inaugurado Field Museum. em Chicago. 17 Narahara certamente poderia ter ajudado e aconselhado Otsuka durante suas visitas a Chicago. Eventualmente, em 1924, Otsuka partiu para a cidade de Nova York.
O novo negócio de jardinagem japonês de Otsuka estava localizado na 2021 Broadway, em Nova York, mas ele não ficou por muito tempo. 18 Ele retornou a Illinois em 1926 para construir um jardim japonês para a D. Hill Nursery Company em Dundee 19 e morou temporariamente em 3605 Lake Park Avenue, em Chicago. 20 Em 1930, entretanto, Otsuka havia se estabelecido na Flórida e morado em Daytona Beach como comerciante de presentes japoneses 21, enquanto mantinha seu trabalho de paisagista enquanto viajava. 22
Mas a Exposição do Século de Progresso de 1933 trouxe Otsuka de volta a Chicago. O Jardim Japonês da Exposição foi encomendado por Kiyoshi Inoue e baseado em planos originais desenhados por Tatsui Teien Kenkyusho em Tóquio. 23 O empreiteiro local do projeto, Masasuke Kawamoto, 24 contratou Taro Otsuka para fazer o trabalho técnico no jardim. 25 Enquanto estava no JYMCI de Misaki Shimadzu, na 747 East 36 th Street, Otsuka trabalhou na construção do jardim japonês, que provavelmente foi seu projeto final em Chicago.
Masauke Kawamoto era um engenheiro telefônico de 26 anos da província de Yamaguchi que veio para os EUA quando tinha 18 anos. 27 Depois de terminar o ensino médio em Los Angeles, 28 ele freqüentou a Universidade do Sul da Califórnia e recebeu o título de Bacharel em Engenharia Elétrica em 1916. 29 Não está claro quando ele veio para Chicago, mas sabemos que ele trabalhou na Commonwealth Edison Company em Chicago como operador elétrico em 1918-30, enquanto permanecia no JYMCI de Shimadzu. 31
Ele devia ser cristão e esteve envolvido com o JYMCI como membro do conselho na década de 1920. 32 Ele retornou ao Japão em 1926 33, mas voltou para Chicago para trabalhar como engenheiro na Westinghouse em 1929 34 e foi designado para trabalhar na Century of Progress Fair em 1933.
Conhecemos apenas fragmentos da história de Otsuka na década de 1930. Ele foi para Oklahoma para uma missão de quatro meses para construir um jardim japonês após o término da Exposição Century of Progress de 1933 em Chicago, mas foi hospitalizado devido a pneumonia. 35
Naquela época, seu amigo Tomihei Maruyama havia morrido em Los Angeles em julho de 1932, 36 após fechar a Toyo Importing Company em junho de 1927, 37 mudando-se para Los Angeles, 38 e administrando o Cherry Inn em Culver City. 39 Como se estivesse seguindo os passos de Maruyama, Otsuka tentou então expandir seu negócio de paisagismo em Pasadena, Califórnia. 40
Tragicamente, sua esposa Yoneko, depois de sustentar sua vida com Otsuka, dedicando-se ao negócio de importação no varejo e no atacado por dez anos somente na Flórida, morreu em Miami em fevereiro de 1937.41 Depois que o corpo de Yoneko foi enviado de volta ao Japão, o paradeiro de Otsuka é desconhecido. 42
Keiji Uehara, uma autoridade em jardinagem e paisagismo japoneses cujos livros ainda são lidos no Japão hoje, visitou vários jardins japoneses nos EUA em 1921. Uehara veio para Chicago no final de fevereiro de 1921 e ficou mais de três meses para fazer pesquisas em parques públicos e horticultoras. 43
A filosofia de Uehara tinha vários pontos principais:
1) que os jardins em geral devem ser usados, e não apenas criados para serem vistos,
2) que os jardins japoneses devem ser projetados com estruturas que atendam aos propósitos práticos do estilo japonês, e
3) que o projeto de jardins ecléticos que misturem os estilos ocidental e japonês deve ser feito por arquitetos paisagistas treinados.
Uehara achava que a maioria dos jardins japoneses nos EUA eram vulgares e insuportáveis, com algumas exceções. Um construtor de jardins japonês (cujo nome é desconhecido) disse-lhe que estes jardins deveriam ser aceitáveis, desde que correspondessem aos gostos americanos. Insatisfeito com esta resposta, Uehara escreveu que os americanos que conheciam a essência da cultura japonesa nunca ficariam satisfeitos com jardins tão vulgares e que bons jardins tinham harmonia no ecletismo. 44 Um dos poucos bons jardins que Uehara elogiou em seu livro estava localizado em Lake Forest, Illinois, e foi construído por Taro Otsuka para Louis F. Swift, um dos gigantes frigoríficos de Chicago. 45
Taro Otsuka também utilizou a palavra “harmonia” em seus anúncios, como demonstra o seguinte exemplo: “Jardins e jardins ornamentais japoneses… planejados e desenvolvidos em perfeita harmonia em pouco tempo…. Os jardins são uma parte necessária da reconstrução mundial.” 46 Segundo Otsuka, construir jardins japoneses também era uma forma de construir a paz mundial, e ele achava que todos os americanos deveriam ser convidados para ir ao Japão. Ele acreditava que mesmo os mais teimosos críticos anti-Japão se tornariam pró-Japão assim que fossem ao Japão e tocassem o coração caloroso do povo japonês e da paisagem japonesa.
Em suma, ele pensava que os sentimentos estéticos poderiam vencer a feiúra dos exclusivistas. 47 Apesar de seu conhecimento profissional e acadêmico, o Dr. Uehara nunca poderia ter entendido o significado que Otsuka, como imigrante, investiu na construção de jardins japoneses nos EUA
Notas:
1. Ásia , abril de 1923, manuscrito não publicado de Beth Cody.
2. Nichibei Jiho, 1º de julho de 1922, 1923 Chicago City Directory, janeiro de 1925 Lista telefônica de Chicago.
3. Manuscrito não publicado de Beth Cody.
4. Ibidem.
5. The Tampa Tribune, 7 de dezembro de 1922, The Palm Beach Post, 29 de dezembro de 1922.
6. Nichibei Jiho , 1º de julho de 1922.
7.Chicago Tribune. 8 de outubro de 1923.
8.Chicago Tribune . 15 de outubro de 1924.
9.Chicago Tribune. 9 de setembro de 1923.
10. Nichibei Jiho . 29 de março e 5 de abril de 1924.
11. Wikipedia japonesa para Ushinosuke Narahara.
12. Registro de Narahara na Segunda Guerra Mundial.
13. Wikipedia japonesa para Ushinosuke Narahara.
14. Registros de naturalização estaduais e federais de Nova York, 1794-1943.
15. Ibidem.
16. Registro de Narahara na Primeira Guerra Mundial.
17. Shin Sekai 16 de março de 1921, NY Shimpo, 5 de março de 1921.
18. Nichibei Jiho, 31 de janeiro de 1925, 1º de maio de 1926, 29 de janeiro de 1927.
19. The Herald , (Crystal Lake, IL) 6 de maio de 1926.
20. Diretório da cidade de Chicago de 1928-29.
21. Censo de 1930.
22. Diretório da cidade de Daytona Beach de 1932.
23. 1933-nen Shikago Shimpo Isseiki Bankoku Hakurankai Sanka Shuppin Jigyou Hokoku, página 268.
24. 1933-nen Shikago Shimpo Isseiki Bankoku Hakurankai Sanka Shuppin Jigyou Hokoku, página 270.
25. Ibidem, página 268.
26. Censo de 1930.
27. NY Shimpo, 31 de julho de 1926.
28. Ibidem.
29. O estudante japonês, 1917.
30. Registro da Primeira Guerra Mundial.
31. Lista de visitantes do YMCA japonês de Chicago dos EUA.
32. Carta de Shimadzu para Parker/Secretário Geral da YMCA, 20 de fevereiro de 1924, Coleção Chicago YMCA, Museu de História de Chicago.
33. NY Shimpo , 4 e 31 de julho de 1926.
34. NY Shimpo, 8 de junho de 1929.
35. Nichibei Jiho, 9 de dezembro de 1933.
36. Rafu Shimpo, 14 de julho de 1932.
37. Nichibei Jiho, 18 de junho de 1927.
38. Ibidem.
39. Rafu Shimpo, 14 de julho de 1932.
40. The Pasadena Post , 10 de outubro de 1936.
41. Obituário do Miami Herald , 20 de fevereiro de 1937.
42. Ibidem.
43. Yomiuri Shimbun , 7 de junho de 1921.
44. Uehara, Keiji, Tabi kara Tabi e Watari-dori, página 176.
45. Ibidem, página 178.
46. The Japan Review, janeiro de 1920.
47. Nichibei Jiho, 19 de julho de 1924.
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