O primeiro empregado doméstico japonês registrado no censo de Illinois de 1880 foi J. Yanada, um homem solteiro de 21 anos que serviu Ulysses Grant, 18º presidente dos Estados Unidos, em Galena, Illinois. 1 Grant ficou muito satisfeito com Yanada, que foi designada para servir Grant pelo governo japonês quando Grant viajou pelo Japão em 1879, 2 e certa vez relatou a um amigo: “Fiquei tão acostumado a viajar com meu pequeno japonês, que cuida de tudo, que estando sem ele na minha última visita, saio deixando minha bagagem na estação sem pensar em despachá-la.” 3
Não havia empregados japoneses registrados no censo de Illinois de 1890, mas dez anos depois, o censo de 1900 relatou treze empregados japoneses, todos do sexo masculino, que ocupavam 19% de uma população japonesa masculina adulta de sessenta e sete anos. Três dos treze viviam fora de Chicago, em lugares como Evanston, Illinois.
No entanto, artigos de jornais anteriores a 1900 revelam que houve relatos de mais algumas trabalhadoras domésticas japonesas antes da virada do século. Por exemplo, um homem chamado S. Abo esteve envolvido no assassinato do seu empregador e teve de ser testemunha em tribunal. 4 Uma japonesa permaneceu em Chicago após o término da Exposição Colombiana de 1893 e trabalhou como empregada em um lar americano. 5 Em 1907, um fotógrafo do Chicago Daily News avistou duas mulheres japonesas de quimono, Chiyo Kanako e Fusa Umatani, que caminhavam pela Michigan Avenue com Betty e Teddy Baldwin, filhos do capitão TA Baldwin, 6 , e presume-se que Kanako e Umatani trabalharam como babás dos filhos Baldwin.
Entre os japoneses que trabalhavam como empregados domésticos em Illinois, alguns vieram para Chicago como empregados de empresários americanos que conheceram no Japão. Um deles foi Sam Kanjiro Onishi, que abriu um restaurante em Rockford, a 145 quilômetros a noroeste de Chicago, na década de 1910. Onishi, então com 22 anos, veio de Otsu, Shiga, para Chicago em dezembro de 19037 com Fracias Fernald, que dirigia uma empresa de chá na 25 South Water Street, em Chicago. 8 Onishi começou a trabalhar no ramo de restaurantes por volta de 1911, na 203 S. Main Street, em Rockford, continuou no ramo pelos vinte anos seguintes e se tornou um dos muitos apoiadores da comunidade japonesa de Chicago.
No censo de 1910, havia noventa e quatro trabalhadoras domésticas; deles, cinco eram do sexo feminino. Oitenta e nove trabalhadores domésticos do sexo masculino representavam cerca de 38% da população masculina japonesa adulta de 235 habitantes. Trinta e três trabalhadores domésticos trabalhavam fora de Chicago, dois dos quais eram mulheres. Eles trabalharam não apenas nos subúrbios de Chicago (como Evanston, Elgin e Aurora), mas também nas cidades centrais e ocidentais de Illinois, como Peoria, Decatur e Galesburg. Frank Lloyd Wright, o conhecido arquiteto de Oak Park e colecionador de gravuras japonesas ukiyo-e que projetou o Imperial Hotel em Tóquio em 1915, também tinha um criado japonês, chamado Satsu. 9 O elevado número de empregados domésticos japoneses no censo de 1910 reflecte o facto de muitos japoneses se terem mudado para Chicago após o terramoto de Abril de 1906 em São Francisco. Muitos mudaram-se para escapar aos sentimentos anti-japoneses, que aumentaram após o terramoto.
De modo geral, os japoneses poderiam encontrar emprego com bastante facilidade colocando um anúncio no jornal. Por exemplo, em 1911, o Chicago Examiner publicou os seguintes anúncios “Situação procurada”; “Por mordomo, manobrista e cozinheiro: experiente; Japonês, família particular, cidade ou país, bons árbitros”, 10 “Como cozinheiro japonês, descanso ou hotel”, 11 e “casa, porteiro, cozinheiro, qualquer trabalho, sóbrio, experiência, japonês, referências”. 12 O Chicago Tribune de 14 de maio de 1905 publicou vinte e três anúncios “Situações procuradas para empregados domésticos”, e dez deles eram de japoneses em busca de tarefas domésticas e empregos de mordomo. Um dos anúncios mais interessantes poderia ter sido colocado por um ex-marinheiro japonês: “Administrador, clube ou iate japonês. Experiência de primeira classe.” No mesmo dia, sete anúncios de "Procurados" para empregados domésticos foram publicados no Chicago Tribune , e três anúncios procuravam especificamente japoneses experientes para trabalhos domésticos em geral. 13
Nos anos de pico, os empregados japoneses eram muito populares e muito procurados como cozinheiros, criados e “empregadas domésticas” 14 porque eram “educados, cuidadosos e inteligentes” 15 e “limpos, inteligentes e ambiciosos”. 16 Eles também recebiam salários muito mais altos em Chicago do que na Costa Oeste, em grandes cidades comparáveis, como Seattle. 17 Dizia-se que os bons cozinheiros recebiam 80 dólares por mês e os trabalhadores domésticos regulares ganhavam geralmente mais de 35 dólares por mês. 18 Um jornal publicou um conto sobre um americano que foi ao consulado japonês à procura de um cozinheiro japonês e não conseguiu encontrar um, reflectindo a grande procura de ajuda japonesa. 19 Mas então, o cônsul japonês, Seizaburo Shimizu, como se estivesse jogando água fria sobre a popularidade dos empregados japoneses, comentou em outro artigo de jornal que “os funcionários consulares não fazem nenhuma tentativa de atender à demanda por eles porque a oferta visível é lamentavelmente insuficiente” e denunciou “essas afetações (para um verdadeiro jantar à moda nipônica com mordomos japoneses) como obsoletas”. 20
É claro que havia servos japoneses “maus” e também servos exemplares. Por exemplo, Ritsuzo Sakai, recomendado pelo cônsul japonês Toshio Fujita, e embora trabalhasse há dois anos e fosse querido por uma família, foi demitido por suspeita de uso de drogas. Como vingança, ele voltou para a casa de seu patrão e ameaçou suas empregadas com vários tiros de revólver. Com a última bala, ele deu um tiro em si mesmo aos 21 anos e morreu três meses depois, em abril de 1902. Tinha apenas 25 anos. 22 Num outro exemplo, um cozinheiro japonês provou o stock da adega do seu empregador, incluindo o champanhe, e foi descoberto. Ao ser confrontado, ele sacou uma faca, a polícia foi chamada e o japonês foi deportado. 23
A crescente população japonesa em Chicago incitou a competição entre os japoneses para encontrar os melhores empregos. Um trabalhador japonês partilhou as suas experiências num artigo de jornal da seguinte forma: “há alguns anos, se alguém publicasse uma vez num jornal um anúncio de trabalhos domésticos, poderia receber mais de dez ofertas de cada vez. Mas agora o anúncio no jornal não é nada eficaz. Se você tiver a sorte de receber uma oferta e visitar um empregador, você verá vários japoneses já lá e o empregador testa todos eles para escolher um. É muito difícil encontrar um empregador, mesmo que você tenha muita experiência, a menos que tenha referência de um residente de Chicago.” 24
Trabalhadores domésticos residentes que também eram estudantes, também conhecidos como “meninos da escola”, também competiam por emprego em Chicago. TT neste anúncio, “Situação procurada: jovem japonês, trabalho doméstico geral leve, TT 3219 Groveland” 25 era um estudante procurando uma posição de “menino de escola”? Provavelmente foram os mesmos “jovens japoneses” do mesmo endereço que pediram “20 dólares por mês” para fazer “trabalhos domésticos leves ou garçom nas tarefas domésticas”. 26 3219 Groveland Avenue era o endereço do YMCA japonês, liderado pelo reverendo Misaki Shimadzu 27 e onde viviam muitos imigrantes japoneses.
Quando Yasuhiko Niimura veio do Japão para Chicago em 1916 para estudar arte, ele procurou uma posição de “menino de escola”. No entanto, de acordo com Niimura, as pessoas em Chicago não entendiam o termo “menino de escola”, que era comumente usado na Costa Oeste, e descobriram que muito poucos japoneses em Chicago eram empregados como “meninos de escola”. 28 Um comentário semelhante veio de Masuto Kono, que era muito ambicioso e veio para Chicago em 1924 com a determinação de obter um diploma de bacharel enquanto trabalhava como “estudante”. 29 Embora tenha encontrado trabalho com uma família católica branca, 30 Kono teve que desistir da parte escolar depois de perceber que ser um “menino de escola” era quase impossível em Chicago. Mas pelo menos um “menino de escola” foi registado no censo de 1910, um Tamezo Takimoto de Nagasaki, que era estudante de pós-graduação na Universidade de Chicago desde 1909 e servo residente na 208 East Erie Street, em Chicago.
Notas:
1. Censo de 1880.
2. Chicago Tribune, 2 de novembro de 1880.
3. Carta de Grant ao General Beale, datada de 26 de outubro de 1881, Ulysses Grant Papers Vol 30, página 280.
4. Chicago Tribune , 8 de novembro de 1892.
5.Chicago Tribune, 21 de abril de 1895.
6. DN-0051702, Coleção Chicago Daily News, Museu de História de Chicago.
7. Califórnia, listas de passageiros e tripulantes que chegam.
8. Diretório da cidade de Chicago de 1904, Diretório da cidade de Chicago de 1905.
9. Examinador de Chicago, 12 de janeiro de 1913.
10. Examinador de Chicago, 19 a 22 de junho de 1911.
11. Examinador de Chicago, 20 a 25 de novembro de 1911.
12. Examinador de Chicago, 23 de novembro de 1911.
13.Chicago Tribune, 14 de maio de 1905.
14.Chicago Tribune , 17 de abril de 1904.
15.Chicago Tribune, 5 de agosto de 1894.
16.Chicago Tribune , 17 de abril de 1904.
17. Ito, Kazuo, Shikago Nikkei Hyakunen-Shi , página 164.
18. Shin Sekai, 11 de janeiro de 1907.
19.Chicago Tribune, 29 de julho de 1901.
20.Chicago Tribune, 17 de abril de 1904.
21.Chicago Tribune, 18 de janeiro de 1902.
22. Illinois, índice de óbito selecionado, 1877-1916, para Ritsuzo Sakai.
23.Chicago Tribune, 20 de junho de 1913.
24. Nichibei Shuho , 6 de fevereiro de 1909.
25. Examinador de Chicago , 26 a 29 de junho de 1914.
26. Examinador de Chicago, 22 de junho de 1914.
27. Day, Takako, Japonês “ Cristãos em Chicago – Capítulo 1: Introdução ”
28. Ito, Shikago Nikkei Hyakunen-Shi, página 164.
29. Day, Takako, “ Pontos de contato suspeitos na Chicago pré-guerra - afinidade japonesa com comunidades afro-americanas - Parte 5 ”
30. Ito, Shikago Nikkei Hyakunen-Shi , página 177.
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