Após o ataque a Pearl Harbor, em janeiro de 1942, o governo canadense anunciou que todos os homens japoneses com idades entre 18 e 45 anos seriam enviados para campos de construção de estradas. Iwaichi Kawajiri, na época um gerente de pensão de 44 anos, era o líder do campo e estadista mais velho, e seu intelecto e coragem são dignos de menção especial. Ele reuniu cerca de 30 pessoas da província de Tottori e no dia 12 de março, um total de 108 pessoas foram para o acampamento na estrada.
“Alguém os enganou dizendo que se o menino se mudasse, o resto dos nipo-americanos não teria que se mudar.” A “pessoa que enganou” é Morii, o chefe da comunidade japonesa.
No acampamento de estrada, o Sr. Kawajiri cuidou de todos como presidente e mediador do acampamento. Os homens se apresentaram em nome de suas famílias e pelo bem da comunidade nipo-americana, mas não tinham certeza de quão significativos eram realmente seus sacrifícios, mas as cartas que receberam de suas famílias revelaram que a situação estava piorando cada vez mais, e suas esposas foram forçadas a partir e parecia perdida porque carregava uma criança pequena. Os homens teriam ficado “muito arrasados”.
“Esta foi uma astuta política de divisão do governo”, disse ele. O BCSC (Conselho de Segurança da Colúmbia Britânica), a quem foi confiado o movimento geral, manteve longe da costa apenas os homens que poderiam ser agentes japoneses, portanto, se o exército japonês atacasse a costa oeste, isso eliminou o risco de um grupo formar um rebelião contra o Canadá. Por outro lado, tentaram extrair as mulheres e crianças que ficaram para trás e transferi-las para o interior para dispersá-las. Isto significa que o “chefe” da comunidade Nikkei que deveria estar em contato com o BCSC também foi enganado, mas este ponto permanece um mistério hoje, já que todos entraram no registro do demônio.
Como resultado, a maioria dos homens que se dirigiram voluntariamente para o campo de construção de estradas eram de primeira geração. O que Kawajiri viu foi ódio irracional e intimidação dirigida a um jovem de segunda geração que não era bom em japonês por parte dos nacionalistas, a quem ele chamava de “linha dura”. Durante esse período, Kawajiri deve ter pensado profundamente sobre o futuro da comunidade nipo-americana.
``...Mesmo entre os japoneses, havia moderados e linha-dura, e alguns não cooperaram, dizendo que o Japão venceria agora e que não seriam abusados por Mao Tang. Cerca de metade das 108 pessoas disseram isso. perspectiva, qualquer um que cooperasse com pessoas brancas era um “cachorro”.
Avançando para a primavera de 1945, o governo forçou os nipo-americanos a escolher entre retornar ao Japão após o fim da guerra ou permanecer leais ao Canadá e se estabelecer na parte oriental do país. Naquela época, o Sr. Kawajiri respondeu claramente em uma reunião geral no campo de Popov: “Permanecerei no Canadá pelo bem da segunda geração que cresceu como canadenses”. No dia seguinte, como esperado, Kawajiri foi cercado por nacionalistas que quase o espancaram, mas ele se defendeu com firmeza.
"Não vou recuar ninguém em termos de patriotismo. No entanto, os imigrantes têm a missão de imigrar. Quando os japoneses vieram para o Canadá depois da guerra, não havia japoneses aqui. Não é uma pena?" Diz-se que os nacionalistas que ouviram isto ficaram profundamente convencidos e partiram. Isto porque eles interpretaram as palavras “quando a guerra terminou” como significando “quando o Japão ganhou a guerra”. Isso não é de admirar, já que a comunidade japonesa acreditou num boato espalhado por funcionários do consulado que dizia que aqueles que estiveram nos campos receberiam 350.000 ienes de compensação após a guerra.
Por outro lado, Kawajiri disse: “Eu sabia, pela leitura dos jornais canadenses, que o Japão não tinha chance de vencer”. Ele viu que eles acreditavam nos rumores e usaram isso a seu favor. O olhar atento do Sr. Kawajiri já se tinha centrado na transição dos leais e patrióticos Issei para os Nisei, que cresceram como cidadãos canadianos e eram agora responsáveis pela sociedade Nikkei.
Ele deixou uma anedota que ilustra seu ponto de vista. Homma Tomekichi, que perdeu após entrar com três ações judiciais para conceder direitos de voto a nipo-americanos naturalizados em 1900, morreu no campo de Slocan em 1945. Kawajiri Iwaichi, que fez o elogio no funeral, concluiu o seguinte.
``...O Sr. Honma irá para o próximo mundo sem ver os resultados do que se propôs a fazer, mas ainda há pessoas que permanecerão no Canadá e lutarão.Um dia, o que você se propôs a fazer será Será alcançado...'' (Nikkei Voice, edição de setembro de 1993). O Sr. Kawajiri deve ter percebido nesta altura que a era da primeira geração estava a chegar ao fim e confiou os seus sonhos à segunda geração.
Três anos após o fim da guerra, todos os nipo-americanos tiveram o direito de votar. Pela primeira vez, os nipo-americanos tinham todos os direitos dos cidadãos canadenses.
© 2022 Yusuke Tanaka
