Retornou aos Estados Unidos após trabalho agrícola de curto prazo
Até agora, entrevistamos os proprietários de fazendas que cultivam vegetais japoneses nos Estados Unidos, mas desta vez apresentaremos o Sr. Nagatoshi, que administra uma vasta fazenda em Oxnard, Califórnia, e também possui um negócio atacadista de vegetais e frutas. Ele também é proprietário da Nagatoshi Produce. Nagatoshi, natural da província de Fukuoka, nasceu em 1939. Aos 21 anos, ele veio para a Califórnia com um visto de trabalhador agrícola de curto prazo por um período limitado de três anos.
Enquanto estava envolvido no trabalho agrícola denominado treinamento em uma fazenda em Oxnard, ele diz que sua perspectiva sempre foi: “O que eu faria se fosse o gerente?” "Sou o oitavo de nove filhos. Não tinha onde morar no Japão. Não gostava de ser usado por outras pessoas, então meu objetivo era administrar uma fazenda no exterior. Queria me mudar para a América ou para a América do Sul. Porque Apesar disso, não me senti sobrecarregado pelas dificuldades do trabalho durante os primeiros três anos e queria desesperadamente absorver e aprender sobre gestão agrícola.''
Naquela época, 1 dólar valia 360 ienes. “Quando trabalhei no Japão, meu salário diário era de 300 ienes. Mas quando vim para a América, recebia US$ 1 por hora. Depois, trabalhei de 12 a 13 horas por dia, às vezes seis dias por semana. "Trabalhei sete dias direto. O dinheiro que economizei em três anos foi de US$ 5.000. Não pude usá-lo porque era um desperdício. São 1,8 milhão de ienes. No Japão, era uma época em que você podia comprar uma casa por 1 milhão de ienes." Eu tinha economizado algum dinheiro, mas o quarto era para 18 pessoas sem nenhuma privacidade.
Após completar o período de treinamento de três anos, conheci pessoas da América do Sul no navio que voltava ao Japão. Depois de ouvir deles que a América do Sul estava muito atrás dos Estados Unidos, o Sr. Nagatoshi decidiu se mudar para os Estados Unidos. Em 1964, voltou aos Estados Unidos e trabalhou como jardineiro por um ano. «Numa altura em que os trabalhadores comuns de escritório recebiam 500 dólares por mês, eu ganhava 2.000 dólares por mês como jardineiro. No entanto, larguei esse emprego ao fim de um ano porque, quando era um rapaz japonês, as mulheres diziam-me o que fazer. Isso porque eu simplesmente não conseguia aceitar." Há sessenta anos, na América, as donas de casa já davam instruções aos jardineiros. Eiri largou seu emprego bem remunerado como jardineiro, alugou quatro acres de terra em Oxnard e iniciou seu objetivo original de cultivar.
"Naquela época, havia 60 fazendas administradas por japoneses em Oxnard. A maioria delas já se foi. Eu queria começar, mas não tinha dinheiro, nem experiência, nem confiança. Levei cerca de 6 anos para voltar aos trilhos . Quase desisti muitas vezes. Mas não queria que as pessoas dissessem: “Perdi o controle”, então decidi tentar mais um dia. , Continuei tentando por apenas mais um dia, e o resultado me levou até onde estou hoje.O grande ponto de viragem foi que no início eu só cultivava vegetais para os brancos, mas em 1981 comecei a cultivar vegetais para os japoneses. Além disso, desde que abrimos o nosso negócio grossista, a Nagatoshi Produce (doravante denominada referido como 'Produzir'), não precisamos mais nos preocupar com dinheiro. Ainda temos 30 funcionários na fazenda e 30 na Produção.''
Cultivo de vegetais japoneses, o boom da comida japonesa chegou
Há cerca de 40 anos, quando Nagatoshi mudou para os vegetais japoneses, um boom alimentar japonês chegou aos Estados Unidos. "Nossas cebolas verdes e nabos de Tóquio começaram a aparecer nas lojas New Mage e Modern Food no mercado de alimentos japonês que existia na época. O rabanete daikon de Eiri tinha a reputação de ser um dos melhores do mundo por seu daikon de pescoço azul, e também começamos a vender kaiware. Eu fiz isso.” A procura de vegetais japoneses aumentou não só nos mercados alimentares japoneses, mas também nos restaurantes japoneses, que continuaram a proliferar nos Estados Unidos. Atualmente, a Produce vende todos os tipos de vegetais japoneses, mas parece que o foco do cultivo na fazenda são as folhas de shiso.
Seu sucessor é seu filho mais velho, Seth. Eiri diz: “Meu filho é apaixonado por esportes, vence campeonatos de surf e joga golfe e, embora não parecesse ter nenhum interesse em agricultura, acabou assumindo os negócios da família. Ele passa os dias da semana em Los Angeles. “Vou trabalhar produzindo produtos e aos sábados vou para fazendas em Oxnard”. Além disso, a esposa do Sr. Nagatoshi, Hisako, está envolvida na gestão da Produce, incluindo contabilidade, e continua a apoiá-lo.
Relembrando quase 60 anos de gestão agrícola, Eiri diz com um sorriso: “Não tenho arrependimentos na minha vida”. ``Naquela época, dei tudo de mim. Se eu fizesse o meu melhor, não saberia dizer o que deveria ter feito naquele momento. Se o resultado foi ruim, foi só porque não tive a habilidade.'' Por natureza, não gosto de culpar os outros. Como gerente, eu tomo as decisões. É por isso que a responsabilidade sempre recai sobre mim. É assim que vivi minha vida. Não importa o quão difícil seja está no meio da minha vida, se as coisas acabam bem, até as dificuldades viram piada."
Quando questionada sobre qual era a coisa mais difícil, Eiri respondeu que era ter que pagar as contas constantemente. ``Todos os dias eu recebia várias contas. Mas na época eu não tinha muito dinheiro, então alinhei todas as contas na mesma página e as priorizei dizendo: ``Vou pagar isso agora mesmo, e pagarei minhas contas imediatamente. '' Eu paguei. Ele lembra que houve um tempo em que estava encurralado por uma situação financeira e seu cabelo ficou branco de repente. “Três vezes meu cabelo ficou branco. Achei que teria dificuldades com dinheiro pelo resto da vida, mas com a ajuda das pessoas que cuidaram de mim consegui superar isso.”
Agora com 80 anos, você pode pensar que ele está pronto para se aposentar, mas ele diz que na verdade está trabalhando na fabricação de pimenta yuzu, um produto feito de yuzu e pimenta malagueta cultivada em sua fazenda, um produto popular nos Estados Unidos. Parece que a aposentadoria ainda está muito distante.
Conheci Nagatoshi pela primeira vez durante esta entrevista, mas ele me pareceu uma pessoa muito nostálgica. Pode ser que ambos sejam de Kyushu. Mas ainda mais do que isso, fiquei impressionado com o fato de o Sr. Nagatoshi ser o epítome de um bom e velho japonês que não dá desculpas, continua a trabalhar duro e entrega resultados sem compromisso, algo que é difícil de encontrar. hoje no Japão. Esse deve ser o motivo da nostalgia que senti.
© 2022 Keiko Fukuda
