O novo romance de mistério de Naomi Hirahara, An Eternal Lei, nos apresenta Leilani Santiago, uma jovem espirituosa e insaciavelmente curiosa que vive em uma família multigeracional e multiétnica na ilha de Kauai. Leilani salva a vida de uma mulher encontrada boiando de bruços na baía de Waimea e se vê obrigada a descobrir a identidade da vítima e suas conexões com a ilha. Os leitores poderão identificar-se facilmente com Leilani enquanto ela constrói uma vida de independência enquanto permanece estreitamente ligada à sua família, presidida pelo seu franco Baachan. Hirahara criou um elenco convincente de personagens e os colocou em um cenário completamente autêntico. Do diálogo às atitudes dos habitantes locais, An Eternal Lei é uma viagem ao Havaí sem o longo voo e o jet lag.
Os romances premiados de Hirahara, incluindo a amada série de mistérios Mas Arai, além de biografias e livros de referência refletem sua formação em jornalismo e seu treinamento em redação criativa. Entrevistada por e-mail, Hirahara afirmou que nunca teve que escolher o jornalismo em vez da ficção. O ex-repórter e editor Rafu Shimpo escreveu:
“Segui esses dois caminhos simultaneamente – normalmente trabalhava no meu romance de manhã cedo, ia trabalhar no jornal e depois participava em oficinas de escrita numa noite da semana e talvez nos fins de semana. O jornalismo teve um enorme impacto na minha escrita de ficção. Isso abriu um mundo maior para mim de uma forma profunda. Se eu não trabalhasse como jornalista, acho que minhas histórias seriam mais insulares.”
Hirahara gostou de ler mistérios clássicos da romancista britânica Dorothy B. Sayers, entre outros, mas escolheu uma mudança de cenário para An Eternal Lei. “O ímpeto de estabelecer um mistério no Havaí foi minha resposta aos policiais que se passavam em pequenas cidades costeiras pitorescas com faróis e ambientes do tipo Hallmark. Eu desejava fugir para um lugar assim, embora, sendo nipo-americano, não acho que seria necessariamente bem-vindo. O Havaí é um lugar onde meu marido, que é de origem de Okinawa, e eu podemos entrar e os residentes nos aceitariam e até nos veriam como um deles. Eu queria estabelecer um mistério em um lugar onde os ásio-americanos e as ilhas do Pacífico se sentissem confortáveis em sua própria pele.”
Cada página de An Eternal Lei contém detalhes reveladores que soarão verdadeiros e autênticos para os havaianos. Desde a mudança do código de Leilani entre o inglês padrão e o pidgin até a atitude complicada em relação aos turistas durante a pandemia, às famílias multiétnicas e à comida, é tudo absolutamente genuíno. Mesmo assim, Hirahara, natural da Califórnia, admite ter feito apenas duas visitas a Kauai. No entanto, é sua ilha favorita.
Suas percepções sobre a cultura havaiana começaram na infância. Por exemplo, “em termos de troca de código, como sou filha de um japonês shin Issei, cresci num ambiente bilíngue. Estou acostumado a ouvir japonês e inglês misturados, às vezes com a língua espanhola e o dialeto negro. Faz parte da vida urbana do sul da Califórnia. Quando estudei em Stanford, fui apresentado a um grande número de diferentes americanos, incluindo estudantes do Havaí que se formaram em Punahou, Iolani e Kamehameha. Eu observava meus colegas asiático-americanos mudarem facilmente de código do pidgin para o inglês padrão, dependendo de com quem eles estavam conversando.
Hirahara continuou: “… quando comecei a trabalhar no jornal, aprendi mais sobre a comida, a música e a cultura do Havaí enquanto cobria clubes e comunidades havaianas no sul da Califórnia. Meu ex-pastor cresceu em Oahu e serviu em uma congregação em Kauai antes de se mudar para Los Angeles. Então, todas essas experiências serviram para informar a maneira como lido com o pidgin e o dialeto. E eu seria negligente se não mencionasse uma leitora, Cynthia Hughes, que verificou e corrigiu meu pidgin. Estou em dívida com a contribuição dela.”
O Baachan de Leiilani desempenha um papel proeminente na história, assim como a influência descomunal da cultura japonesa no Havaí de hoje. A personagem Baachan de Hirahara compartilha algumas qualidades da avó de Okinawa de seu marido. “Como sou nipo-americano”, escreve Hirahara, “propositalmente fiz com que a família fosse mais influenciada por Baachan do que pelos mais velhos filipinos. Além disso, muitas redes de parentesco nipo-americanas são mais maternais do que paternas. Então decidi que a família Santiago seria estruturada dessa forma.”
Ainda assim, Baachan e o resto dos personagens de An Eternal Lei não são estereótipos. O envolvimento de Hirahara em organizações nipo-americanas tem sido, como ela descreve, fundamental para a criação de personagens atraentes. “Fundamental porque conheci tantos bolsões diferentes – de forma alguma somos monolíticos. Mas também pude observar os delicados fios que nos unem. Isso também me ajudou a me entender.”
Naomi Hirahara é uma autora tão prolífica que é natural se perguntar sobre seus planos futuros para Leilani Santiago, cuja Baachan é a irmã distante da série Ellie Rush de Hirahara, baseada em Los Angeles. “Aprendi que às vezes preciso afrouxar o controle sobre certos personagens e séries e estar aberto a surpresas. A editora do primeiro mistério de Ellie Rush, Murder on Bamboo Lane , estará reembalando a capa devido ao sucesso do meu mistério histórico, Clark and Division . Então, tudo é possível.”
Enquanto isso, Hirahara tem uma sugestão para os fãs de mistério que não se cansam do Havaí.
Depois de enviar uma cópia antecipada de An Eternal Lei ao autor de mistério e policial federal de Honolulu, Scott Kikkawa, ela descobriu que ele havia desempenhado um papel no crime da vida real em que o romance se baseia. “Eu recomendaria que os leitores do Descubra Nikkei escolhessem a série de Scott baseada em um detetive nissei de homicídios pós-Segunda Guerra Mundial em Honolulu. É uma viagem maravilhosa ao Havaí antes da criação de um Estado. Comece com o primeiro, Kona Winds .” An Eternal Lei será lançado em março de 2022.
Encontre mais informações sobre Naomi Hirahara em naomihirahara.com .
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No sábado, 26 de março de 2022, das 14h às 15h30 (PST), junte-se às premiadas autoras nipo-americanas Naomi Hirahara ( An Eternal Lei ) e Sarah Kuhn ( From Little Tokyo, with Love ) na discussão de seus livros lançados recentemente que exploram o poder das mulheres jovens e o significado do lugar ao vivo no Museu Nacional Japonês-Americano ou visualizados online. Os membros do JANM podem confirmar presença para um Meet-and-Greet exclusivo para membros a partir das 13h (PST).
Para mais informações e para confirmar presença clique aqui .
© 2022 Esther Newman
