Ao longo dos anos do pós-guerra, até o final dos anos 1960 e 1970, houve uma relativa escassez de literatura nipo-americana em geral e, embora os movimentos dos direitos civis e do poder negro atraíssem muita atenção na imprensa nipo-americana, eles exerceram pouca influência discernível no Literatura nipo-americana que apareceu durante este período.
Uma exceção parcial pode ser encontrada nas contribuições regulares de Joe Ide (também conhecido como "Joseph Patrick Ide" e "Joseph Ide") para as edições de feriados de Rafu Shimpo . Ide morou no sul de Los Angeles e trabalhou para a Igreja/Centro Cristão de Todos os Povos de 1951 até sua aposentadoria em 1984, tornando-se diretor executivo em 1977. Ao longo desse período, ele contribuiu com histórias anuais para a edição do feriado Rafu , a maioria das quais eram peças autobiográficas. ou peças sobre sua família. Como ele viveu e trabalhou em uma área multiétnica que incluía afro-americanos, personagens afro-americanos aparecem ocasionalmente em suas histórias.
Um exemplo particularmente interessante vem de sua contribuição de 1969, "Quando eu tinha 21 anos... Foi um ano muito bom?" Inspirado por um de seus filhos que completou 21 anos, Ide reflete sobre o mundo muito diferente que ele e seus colegas enfrentaram quando tinham 21 anos. Ele também conta a história de um dos colegas de classe de seu filho, um jovem afro-americano chamado Mack, que era "quieto, discreto e nunca falava a menos que falasse com ele", mas depois de dois anos de faculdade e envolvimento com organizações estudantis afro-americanas, havia se transformado em “um ativista furioso, um militante entre os estudantes negros”. Ide também usa Mack como contraponto a seu filho, contrastando os dilemas raciais do primeiro - que ele sugere serem semelhantes aos que Nisei enfrentou uma vez - com as questões mais universais de educação, ocupação e namoro/casamento que seu filho enfrentou, sugerindo que os sansei não enfrentavam os mesmos tipos de questões raciais que os afro-americanos ou os nisseis. Muitos anos depois, um dos filhos de Ide - que também atende por "Joe Ide" - tornou-se autor de uma série best-seller de romances policiais cujo protagonista é afro-americano.
Por outro lado, um romance nikkei dos anos 1960 com personagens afro-americanos, Hawaii: End of the Rainbow , de Kazuo Miyamoto, parece como se tais movimentos sociais nem tivessem ocorrido. Há alguma explicação para isso, entretanto: Miyamoto, um nissei mais velho (nascido em 1897) que era médico do Havaí, começou a escrever seu romance autobiográfico enquanto estava encarcerado em vários campos de concentração americanos durante a Segunda Guerra Mundial, com as seções envolvendo africanos. Americanos ocorrendo na década de 1920.
No romance, o alter ego e protagonista de Miyamoto, Minoru Murayama, frequenta a faculdade de medicina na Universidade de Washington em St. Louis, Missouri, de 1924 a 1927. Ele é um dos setenta e cinco alunos e o único que não é branco. Minoru inicialmente gosta da "coração aberto e da genialidade de seus [novos] amigos" e nota a "boa vontade entre todos". Ele também afirma estar intrigado com a comunidade afro-americana da cidade e ser "um grande admirador" de Booker T. Washington. Ele fica surpreso quando seu genial parceiro de laboratório Mullinex expressa hostilidade aberta aos afro-americanos e lhe conta sobre ter assistido a um linchamento em Columbus, afirmando que "O único bom n… é um morto!" Embora Minoru deixe claro que desaprova tais atitudes, ele também explica como isso pode ser compreensível, observando que os afro-americanos recém-chegados que migraram para St. Louis de locais mais restritivos do sul "se tornariam arrogantes no exercício desta liberdade", portanto brancos irritantes. (Miyamoto não faz menção ao gigantesco pogrom anti-negros na vizinha East St Louis, que ocorreu menos de uma década antes). É uma passagem estranhamente anacrónica num romance publicado em 1964, especialmente porque Miyamoto escreve que um dos seus objectivos ao escrever era que "a América não repetisse os erros grosseiros do passado".
Louis, Minoru também teve muitos encontros em primeira mão com pacientes e equipes médicas afro-americanas. Durante uma passagem pela enfermaria de negros de um hospital local, ele encontra um paciente "mulato grande" que inicialmente é hostil, mas que Minoru conquista ao longo de sua internação de três semanas. Mais tarde, ele descreve um encontro com "um jovem paciente de aparência muito inteligente e bem-apessoado" chamado Brown, que é garçom Pullman. Ao descobrir que Brown havia cursado a faculdade de medicina, mas abandonou a profissão médica devido à discriminação que enfrentou, Minoru começa a repreendê-lo por "fugir" de seu dever para com seu povo. Mais tarde, ao descrever a formação obstétrica, Minoru observa que “todos os alunos preferiam as casas dos negros às dos brancos pobres”, pois “eram mais gratos e cooperativos” e as casas eram mais limpas. Depois de se formar, Minoru tenta conseguir um estágio e encontra discriminação racial pelo que afirma ser a primeira vez. Aqui, ele encontra pontos em comum com os médicos afro-americanos (e judeus), que têm um número limitado de hospitais para os quais poderiam trabalhar. Ao longo do caminho, ele visita um hospital “negro” em St. Louis e descobre que seus funcionários “eram excelentes em qualquer empresa”. Ao longo de seus quatro anos em St. Louis, Minoru parece compreender melhor a situação dos afro-americanos e, no final, passa a se identificar com eles até certo ponto quando ele também enfrenta discriminação racial como nipo-americano.
Um trabalho posterior que compartilha algumas características com as seções ambientadas em St. Louis do Havaí: End of the Rainbow é o livro de memórias de Clifford I. Uyeda , Suspenso, publicado em 2000. Uyeda descreve como passou os anos da Segunda Guerra Mundial estudando medicina na Universidade de Tulane em Nova Orleans, enquanto enfrentava discriminação educacional na Costa Oeste. Embora tenha sido aceito como “branco”, Uyeda permaneceu perturbado pela segregação racial prevalecente, considerada injusta e irracional. Uyeda descreve uma conversa que teve com um estudante negro em seu local de trabalho. O aluno explica que deseja ensinar história americana e pretende se matricular em uma universidade do Norte, onde possa se livrar de Jim Crow, e Uyeda vê o paralelo com sua própria mudança da Costa Oeste.
Enquanto isso, outro romance de um nisei havaiano, publicado oito anos depois de Hawaii: End of the Rainbow , faz um paralelo com o trabalho de Miyamoto de uma maneira diferente. O romance Pineapple White de Jon Shirota, de 1972, também é sobre um nipo-americano do Havaí que se encontra no continente, onde encontra atitudes raciais que lhe são estranhas. Mas desta vez, o autor interpreta esses encontros como comédia.
Pineapple White segue seu protagonista Jiro Saiki, um Issei de 65 anos, ex-trabalhador de uma plantação, enquanto ele viaja do Havaí para Los Angeles em 1949 para viver sua aposentadoria com seu filho e sua nora. A história gira em torno da perplexidade de Jiro com a vida na cidade grande, e grande parte de sua perplexidade decorre da composição racial de Los Angeles em comparação com o que ele está acostumado no Havaí. Em um passeio com seu filho Mitsuo, quando ele chega, Jiro comenta que há "tantos Kanakas", usando um termo coloquial para os nativos havaianos. Seu filho se diverte com isso, dizendo ao velho que “Eles não são Kanakas… Negros”. Jiro responde: “Eles com certeza se parecem com os filhos de Moku em Waipahu”. Sua confusão sobre raça continua ao longo do romance, enquanto ele insiste que um motorista de táxi latino que encontra - junto com qualquer pessoa de pele mais escura - deve ser um "Kanaka". Quando questionado pela sogra branca de seu filho se há muitos afro-americanos no Havaí, Jiro responde: “Talvez, talvez não”. "Garotos negros Rotsa na praia de Waikiki." Quando ela responde que os nativos havaianos não são iguais aos afro-americanos, ele responde: "Que diferença?... Alguns Kanaka são mais negros que os negros, alguns japoneses são mais negros que os Kanaka."
O sempre amável Jiro interage com vários personagens afro-americanos do livro e faz amizade com Sammy, um vendedor de jornais afro-americano em Little Tokyo. Abraçando implicitamente a aceitação ingênua, mas de coração aberto, de Jiro a todos que encontra, Pineapple White transmite a mensagem de que os afro-americanos devem ser aceitos como qualquer outra pessoa.
No ano seguinte, foi publicado Farewell to Manzanar , de Jeanne Wakatsuki Houston e James Houston, talvez o livro mais lido sobre o encarceramento nipo-americano escrito por um nipo-americano. Escrito a partir da perspectiva de uma adulta que relembra sua infância, passada parcialmente encarcerada em Manzanar, o livro contém uma passagem que lembra um vizinho de Manzanar "com pele clara de mulata". A jovem Jeanne brincou com a filha adotiva da mulher no acampamento e notou que ela era "mais alta do que qualquer pessoa no acampamento" e "usava um lenço da tia Jemima na cabeça". A Jeanne adulta chega à conclusão de que a mulher era na verdade afro-americana e que a cobertura do seu cabelo fazia parte do seu esforço para se passar por japonesa para poder ficar com o marido e filho nikkeis.
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© 2022 Greg Robinson, Brian Niiya
